(Santiago de Cuba en cuenta regresiva: faltan 350 días) Conga Los Hoyos, un orgullo santiaguero

La Conga de Los Hoyos es la imagen pública de su barrio, considerado por los santiagueros el lugar donde más se han conservado las tradiciones de la ciudad. Esta Conga es la más popular de Cuba, gracias al peculiar sonido de quintos, primos, tambores, campanas y trompetas chinas. Con una historia de más de cien años, mantiene sus elementos musicales y rítmicos que funcionan como catalizador de un lenguaje sencillo y con códigos naturales que se trasmiten de manera espontánea.

La tradición de las congas comenzó cuando los españoles decidieron permitir a los esclavos sus jolgorios algunos días de fiestas patronales. Ya desde mucho antes, en los barracones, los mandingas, congos, carabalíes, a escondidas de los amos, celebraban sus fiestas religiosas.

Por las congas pasaron no pocos mambises, entre ellos el general Guillermón Moncada, en medio de la dominación española y, sus salidas estuvieron prohibidas a veces por cuestiones de seguridad política; no obstante, sus integrantes se ocultaban para entonar sus cantos.

Los ritmos de la Conga Los Hoyos son el pilón o toque de conga, el más antiguo y original que la distingue de las restantes agrupaciones de este tipo, el masón, creado por Encarnito Priol, en 1938, versión libre del toque masón de las tumbas francesas y la Columbia, asimilado de la comparsa del Tivolí.

La mayoría de los integrantes de esta Conga son jóvenes de formación autodidacta, que se han ganado su puesto en las tamboras, fondos (quinto, requinto) y la corneta china, sin realizar exámenes y sí con mucha dedicación.

“El toque de la conga de Los Hoyos es único”, reconoce su director, Félix Bandera Bles. "Ese ritmo no lo tienen las demás congas. Si usted está parado ahí y siente la Conga de Los Hoyos, obligatoriamente los pies se le van”, aseguró Bandera.

Entre los momentos más memorables de la Conga están las “invasiones”, un recorrido que hacen sus integrantes caminando y tocando por toda la ciudad, para visitar las sedes de las cinco congas rivales (San Pedrito, San Agustín, Paso Franco, El Guayabito y Alto Pino).
La Conga de los Hoyos es una institución cultural, respetada por públicos diversos, por académicos y autoridades oficiales. Ha viajado a Cancún, Guyana, Francia y República Dominicana y ha llevado el toque peculiar de sus tambores allende los mares con la misma pasión con que pasea por las calles de Santiago y arrastra multitudes.

Esta Conga se ha mantenido como genuina representación de participación musical y danzaría multitudinaria, identificativa de la idiosincrasia y autoctonía de Santiago de Cuba y se ha convertido en un punto esencial para el estudio de las tradiciones y del folclor cubano.