San Martín: Virgin Atlantic anuncia más vuelos al Caribe y más asientos en Premium Economy

San Martín. A partir de la venidera temporada de invierno, Virgin Atlantic aumentará su capacidad de transporte hacia el Caribe, con más vuelos a Barbados, Cuba, Tobago y Granada, se conoció en la Conferencia sobre el Estado de la Industria, la misma en que el Consejo Mundial de Viajes (WTTC, inglés) urgió al gobierno británico a eliminar el Impuesto al Pasajero Aéreo y lo consideró “discriminatorio” y dañino para las islas caribeñas.

Virgin hizo el anuncio en Marigot, donde concluyó este sábado la Conferencia sobre el Estado de la Industria, organizada por la CTO. La compañía ofrecerá un 14% más de capacidad en sus Boeing 747 en cuanto a asientos en Premium Economy, con lo cual asegura que traerá más clientes de mayor poder adquisitivo a los destinos del Caribe.

En concreto, a partir del invierno Virgin añadirá un segundo vuelo semanal entre Manchester y Barbados, un tercer servicio semanal entre Londres-Gatwick y La Habana, y un segundo vuelo a la semana hacia Tobago y también a Granada, informó en la Conferencia Edmond Rose, director comercial y planificación de ingresos de la aerolínea.

“El Caribe es de enorme importancia para Virgin Atlantic, con ocho destinos que contribuyen con más del 10% de nuestros ingresos por pasajeros. A la vez, nos enorgullecemos del negocio y los ingresos que posibilitan al Caribe nuestra presencia en las rutas aéreas. Nuestra empresa está comprometida con seguir ampliando esta relación”, afirmó el ejecutivo.

En la propia conferencia, el presidente del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (World Travel and Tourism Council, WTTC), David Scowsill, reiteró su llamado al gobierno británico para eliminar el polémico Impuesto al Pasajero Aéreo (Air Passenger Duty, APD). El cual consideró como un instrumento “poco efectivo” y “discriminatorio” para el Caribe.

“El sistema de bandas o distancias en que se basa el monto del impuesto es claramente discriminatorio para la región del Caribe y para los caribeños viviendo en el Reino Unido”, dijo el titular del WTTC, que tiene sus oficinas centrales en Londres.

El APD británico, creado en 1994 y encarecido en 2010 con un cambio de bandas que golpeó particularmente al Caribe, afecta a todos los pasajeros saliendo de aeropuertos del Reino Unido. En el nuevo sistema de bandas, un viajero de clase económica a Miami o Hawái debe pagar un APD de 60 libras, mientras que a Kingston o Nassau debe pagar 75, igual que uno a Singapur, lo que ha sido calificado de arbitrario.

Al respecto, Scowsill dijo que el impuesto es muy nocivo para las islas caribeñas, más dependientes del turismo que cualquier otra región del mundo, y a la vez golpea a la comunidad caribeña que reside en el Reino Unido. Mencionó cifras de la Organización de Turismo del Caribe, según las cuales los arribos británicos a la región en el primer semestre de 2011 estuvieron 20% por debajo de las cifras en igual etapa de 2008, un panorama también influido por el incierto panorama económico.