México: Piden declarar estado de emergencia para relanzar la industria turística

México. La Confederación Nacional Turística (CNT) informó que las medidas preventivas para contener el brote de influenza porcina provocaron un desplome del 30% en el sector, y advirtió que cálculos conservadores apuntan a que la pérdida sería de 1.500 millones de dólares y podría llegar a 5.500 millones este año si no se toman medidas de emergencia.

El turismo aporta 13.000 millones de dólares anuales a la economía mexicana, genera 2,3 millones de empleos directos y 9 millones de empleos indirectos, y representa el 8% del PIB.

El presidente de la CNT, Miguel Torruco, dijo en rueda de prensa que sólo en la capital mexicana la ocupación en los hoteles bajó de un promedio de 55% a 5% en los últimos 15 días. Además, 64 cruceros cancelaron sus paradas en puertos mexicanos y los índices de ocupación bajaron drásticamente en ejes como el litoral caibeño.

Por ello, pidió que se declarara el estado de emergencia en la actividad turística, para que se liberen unos 200 millones de dólares de los fondos federales de reserva o del fondo de desastres.

Según Torruco, "las medidas que el gobierno federal aplicó, muy a tiempo, en materia sanitaria fueron las correctas, sin embargo las que tomó en materia fiscal y de apoyo a las empresas del sector turístico son insuficientes y no le otorgan la justa dimensión al problema", señaló.

Entre la larga lista de propuestas de la CNT enviadas a autoridades federales y la legislatura figuran la condonación temporal del pago de diferentes impuestos, la aceleración en el trámite de visas a extranjeros y la inversión por tres años de 200 millones de dólares para campañas de reposicionamiento.

También pidieron que se deduzca el 100% los consumos en restaurantes, al igual que a las empresas mexicanas que organicen convenciones, congresos, exposiciones y ferias, como ya se aplica a las empresas extranjeras.

Desplome del 85% en el litoral caribeño

Dieciséis hoteles cerraron temporalmente y unos 90.000 viajeros extranjeros han dejado de llegar a Cancún, la Riviera Maya y Cozumel (una caída del 85%), desde que el pasado 23 de abril el gobierno declaró la alerta sanitaria en el país por la presencia del virus AH1N1, según datos de la Secretaría de Turismo local.

En esos destinos cada visitante gasta en un viaje unos 1.100 dólares, según datos de la Asociación de Hoteles de Cancún, que tiene asociados en todo el estado de Quintana Roo, por lo que las pérdidas económicas se podrían cifrar de momento en cerca de 99 millones de dólares para la industria turística local, que opera 74.000 habitaciones.

Las cadenas hoteleras españolas Riu, Barceló, Oasis, Meliá y la francesa Club Med son algunas de las que han cerrado de forma temporal algunos de sus centros de hospedaje en Cancún, la Riviera Maya y Cozumel.

En algunos casos los cierres serán de hasta un mes y en otros los empleados trabajan sólo cuatro días a la semana.

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Macario Schettino, profesor de Ciencias Sociales del Tecnológico de Monterrey (TEC), consideró que un gran problema que afrontará México será el deterioro de su imagen en el exterior.

"De pronto se convierte en un lugar que la gente percibe como riesgoso y esto tiene un efecto significativo en materia de turismo, que para México es una actividad muy importante y que nos está costando mucho", dijo en declaraciones a EFE.

En México se ha abierto un debate sobre si el Gobierno de Felipe Calderón tuvo una reacción excesiva ante la crisis sanitaria, al paralizar las actividades económicas y escolares en el país durante varios días ante un virus desconocido hasta hace dos semanas.

Schettino difirió de los más críticos y señaló que ante los riesgos pandémicos que existían "la mejor decisión fue actuar duro y de inmediato" con la paralización de las actividades. "Ahora sabemos que la influenza no es ni muy contagiosa, ni peligrosa, y además curable. Hay una gran diferencia en la calidad de la información respecto a hace dos semanas", agregó.

Con tal juicio coincidió José Antonio Crespo, académico del Centro de Investigación y Docencia Económica (CIDE), quien consideró que ante la incertidumbre que rodeó el brote "convenía tomar las precauciones que fueran necesarias". En su opinión, sin embargo, la situación reflejó la falta de laboratorios especializados, de inversión en investigación y de un sistema de información en los estados que no funcionó.

En oferta

A las pérdidas millonarias, los bajos índices de ocupación en los principales ejes turísticos y la baja en el tráfico de pasajeros de las aerolíneas, se unen los temores de que la crisis se prolongue más allá de los datos reales del brote y persista por el fuerte impacto mediático que ha tenido.

El secretario de Turismo en el Distrito Federal, Alejandró Rojas Díaz, calcula que la ciudad, donde se ha reportado la mayoría de infecciones y muertes, está perdiendo 10 millones de dólares por día, pero opina que la línea dura que adoptó la urbe contra la enfermedad, cerrando durante una semana restaurantes y otros centros de entretenimiento, incluidos bares y estadios de fútbol, redituará en credibilidad.

“Hemos dicho la verdad, y cuando digamos la verdad de que la ciudad es segura otra vez, el mundo nos creerá”, aseveró.

Mientras el gobierno lanzó un paquete de respaldo fiscal de unos 2100 millones de dólares para las compañías y desarrolla una campaña multimillonaria para restaurar la imagen del país y atraer a potenciales vacacionistas, los hoteles reducen sus tarifas entre 50% y 76%.

La cadena hotelera AM Resorts, por ejemplo, anunció una “garantía libre de influenza” en 10 de sus 11 hoteles en México a partir del viernes. La compañía otorgará vacaciones sin costo durante los próximos tres años a todo aquel cliente que sea lo suficientemente desafortunado para contraer el virus H1N1 de la influenza en sus instalaciones en México.

“Con la esperanza de restablecer sus niveles de ocupación, los hoteles han bajado marcadamente sus precios, y eso está reduciendo los precios de los paquetes de viaje a México”, indicó Tom Mullen, presidente de Apple Vacations, una agencia de viajes en Filadelfia.

En comparación con hace cuatro semanas, los paquetes son 70% más baratos para mayo y 50% más baratos para junio. Habrá una “bonanza de buenas ofertas este verano”, señaló.

Oscar Fitch, director general del Consejo de Promoción Turística de México, dijo que una vez que Estados Unidos y otros países levanten sus alertas de viaje al país, éste comenzará una amplia campaña para atraer otra vez a los visitantes. “En este momento México está cerrado, no por nosotros, sino por otros”, explicó.

“En un par de semanas la gente va a regresar a México”, dice Mike Trujillo, agente de viajes en Santa Rosa, California. “Antes de esto había grandes ofertas, y ahora habrá mejores”.
Los datos más recientes de la epidemia, divulgados este fin de semana, indicaban que el número de infecciones rondaba las 1.640 y los muertos llegaban a 48.