Estado de la Florida legaliza el matrimonio de parejas gay
Catherina Pareto y Karla Arguello conforman la primera pareja de mujeres en contraer matrimonio en la corte de Miami, poco después de que quedara oficialmente eliminada la prohibición de la unión igualitaria en el estado de Florida.
Con esa ceremonia, Florida se ha convertido en el estado número 36 del país en reconocer la unión legal entre parejas del mismo sexo.
"Finalmente este estado se une al gran número que nos reconoce como una familia con todos los derechos, como pareja, con la misma protección e identidad legal que otra pareja casada tendría. Hemos esperado demasiado, hasta que se ha hecho justicia", señáló Arguello a la salida de la corte, tomada de manos con su esposa Carla.
El matrimonio igualitario había sido expresamente prohibido en Florida mediante una enmienda a la Constitución aprobada en 2008 por el 62 % de los electores del Estado.
En agosto de 2014, el juez federal del distrito, Robert Hinkle, estableció que semejante norma era inconstitucional, pero la sentencia fue sometida entonces a un largo proceso de apelaciones que culminó este lunes a la medianoche con el levantamiento oficial de la prohibición.
Doce horas antes de que se cumpliera el lapso previsto, al mediodía de lunes, comenzaron a celebrarse las primeras bodas en el condado de Miami-Dade, donde seis parejas habían demandado su derecho a obtener licencias matrimoniales.
Luego, a partir de la medianoche, siguieron decenas de ceremonias individuales y masivas en los condados aledaños de Broward (Fort Lauderdale), Palm Beach y Monroe (Cayos de Florida). En cambio, los condados más conservadores del norte del Estado y de la bahía de Tampa, suspendieron este martes la emisión de licencias de matrimonio para no verse en la obligación de casar a parejas del mismo sexo.
El matrimonio igualitario es reconocido por el Gobierno Federal de Estados Unidos desde el 26 de junio de 2013, después de que el Tribunal Supremo declarara la inconstitucionalidad de la Ley de Defensa del Matrimonio (Defense of Marriage Act, conocida como ley DOMA por sus siglas en inglés) promulgada en 1996 por el Bill Clinton, que definía al matrimonio como la unión legal entre un hombre y mujer.
Sin embargo, estas uniones solo son reconocidas en Washington DC y en los 36 Estados donde han sido legalizadas expresamente.
La legalización del matrimonio igualitario ha sido recibida con gran entusiasmo por las instituciones y empresas que promueven el turismo en Florida, y que buscan atraer a estas costas a más gays, lesbianas y transgénero con ánimo de casarse.
"Una de las cosas que deseamos hacer saber a nuestros amigos de la comunidad LGBT alrededor del país es que hemos obtenido finalmente la oportunidad por la que hemos trabajado y luchado, que es tenerlos legalmente casados en uno de sus lugares favoritos para irse de vacaciones", afirmó a la prensa el presidente de la Oficina de Convenciones y Visitantes del Gran Fort Lauderdale, Nicki Grossman, quien espera celebrar hasta 100 bodas gays por mes.
Mientras tanto, el condado de Miami-Dade ha convocado a las parejas del mismo sexo de todo el país a participar en un concurso de historias de amor, que será premiado con una estancia de una semana en Miami Beach, con todos los gastos pagos.
Un matrimonio legal
Desde el martes último, las parejas están acudiendo a casarse, pero algunos secretarios están negándose a oficiar la ceremonia alegando problemas de conciencia.
Las ceremonias son rápidas y discretas. Las primeras se realizaron al final de la tarde del pasado lunes, tan pronto como se supo que una juez había levantado una orden de restricción emitida por otro magistrado.
Varias parejas acudieron a la alcaldía de Coral Gables, una de las ciudades del área metropolitana de Miami, solicitaron una licencia que les fue entregada al instante y firmaron los papeles, formalizando la unión.
La legalización del matrimonio homosexual "ha otorgado unos derechos a 1 600 personas a las que hasta ahora les habían sido denegados por entidades estatales, gubernamentales. Derechos civiles, de salud, de protección. Mientras no haya derechos para todos siempre habrá un largo camino que recoger", apuntó Heriberto Sosa, director de Coalición Unida, una entidad que aboga por los derechos de los homosexuales y transexuales en Florida.
El matrimonio homosexual no lo ha tenido fácil en Florida. No ha sido una decisión unánime. Si bien en condados más abiertos y tolerantes como Miami Dade, Broward y Monroe (sur de Florida) no ha habido problemas, en el condado de Pasco, al norte del estado, muchos secretarios han rehusado entregar las licencias y proceder a las bodas.
"Esto es un problema de conciencia. No se puede obligar a nadie a hacer algo que va en contra de sus convicciones religiosas. Y yo no creo en los matrimonios homosexuales y no los voy a casar", declaró a un canal de televisión local, Thomas Watson, un funcionario de Pasco.
Esta postura plantea un problema. "Ningún notario o secretario municipal puede negarse a oficiar una boda civil entre personas del mismo sexo si esa ceremonia es legal. Es su obligación, ésas son sus funciones, para eso está allí", subrayó Sosa.
La Iglesia tampoco acepta las bodas entre personas del mismo sexo. "La naturaleza conyugal del matrimonio entre un hombre y una mujer ha proporcionado durante milenios las bases para lograr familias estables, lo cual es absolutamente necesario para la prosperidad de los seres humanos", señaló en un comunicado la Conferencia de Obispos Católicos de Florida.