Costa Rica cierra el año con 9 por ciento menos de turistas

Costa Rica. En los 12 meses concluidos en noviembre ingresaron a este país poco más de 1,8 millones de turistas, 182.000 menos (-9%) que en 2008, cuando llegaron más de dos millones de visitantes por los aeropuertos de Juan Santamaría (Alajuela) y Daniel Oduber (Liberia). La mayor caída afectó al turismo estadounidense, que representa el 54% del total anual.

“El decrecimiento de 9% es algo que esperábamos, fue un año duro”, dijo Juan Carlos Ramos, presidente de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), que agrupa a 700 empresas.

De los dos aeropuertos internacionales, el de Liberia registra la merma más fuerte entre diciembre del 2008 y el mes pasado. En ese lapso llegaron a esa terminal 368.000 viajeros, significa 54.000 menos (13%) que los registrados en 2008.

El descenso de entradas en el Aeropuerto Juan Santamaría fue de 8% (128.000 pasajeros menos).

Además de la merma en número, este año los turistas gastaron y pasaron menos días vacacionando o haciendo negocios en el país centroamericano, confirmaron Canatur, la Cámara de Hoteles (CCH) y el propio Instituto Costarricense de Turismo (ICT).

Con datos suministrados por esas tres entidades, La Nación calculó que en 2009 cada turista extranjero permaneció, en promedio, 9,5 días y gastó 855 dólares. El año pasado la cantidad fue de 1.040 dólares en 10 días.

La menor afluencia de turistas llevó a las 19 aerolíneas que vuelan a la terminal de Alajuela a eliminar en conjunto 1.184 vuelos hasta agosto, indicaron las mismas fuentes, que esperan que para el próximo año el sector logrará una visitación similar a la del 2007, cuando llegaron 1,9 millones de turistas extranjeros.