Cambios en política de visados estimulan turismo brasileño hacia Estados Unidos

El mayorista JacTravel ha publicado en el ámbito de World Travel Market Latin America un informe que revela un período de gran crecimiento del turismo brasileño a Estados Unidos luego del inicio en los primeros meses de 2012 de cambios en la política de visados del gobierno estadounidense.

Durante el último año, las reservas brasileñas hechas a JacTravel para Estados Unidos aumentaron más del doble, subieron 127% en valor y 112% en número de reservaciones, según informó la empresa a los participantes en WTM Latin America, que se celebra esta semana en el Transamerica Expocenter de São Paulo.
 
JacTravel atribuye el notable crecimiento a las medidas tomadas por el gobierno de Estados Unidos para agilizar el procesamiento de las visas en mercados emergentes como China y Brasil desde inicios de 2012, mediante un plan que anunció personalmente el presidente Barack Obama.

Hasta comienzos de 2012, las visas podían ser emitidas solamente por los cuatro consulados de Estados Unidos en Brasil, y el plazo de espera era de 100 días.

Como parte del cambio, en marzo de 2012 el Departamento de Estado de EE.UU. aumentó el personal responsable por el procesamiento y abrió nuevas oficinas, y los plazos de espera se redujeron increíblemente, al punto de tardar sólo días o una semana en algunos lugares, mientras la demanda de visas de turismo a Estados Unidos escalaba 60% en pocos meses.

Alexia Renedo, directora de Ventas de JacTravel, comentó que “en América Latina hay un enorme apetito por los viajes, y las medidas tomadas por Estados Unidos tienen el claro objetivo de aprovechar ese entusiasmo. JacTravel está ansiosa por participar activamente de ese mercado, motivo por el cual estamos invirtiendo en el rápido crecimiento de nuestro stock americano y estamos exponiendo en WTM Latin America”.
 
Agregó que “estaríamos muy satisfechos si hubiese una flexibilización todavía mayor de las restricciones de viajes, porque eso sería bueno para nuestros negocios, y también para las economías de EE.UU. y de Brasil.
 
Por su parte, Lawrence Reinisch, director de Reed Travel Exhibitions responsable por WTM Latin America, estimó que “pese a que el excepcional crecimiento de los viajes a EE.UU. ha sido estimulado por el nuevo régimen de visas, es probable que haya un aumento de los viajes de América Latina a todos los destinos extranjeros”.

En 2011, la presidenta brasileña, Dilma Rousseff, y Barack Obama abordaron en una reunión la posibilidad de eliminar la obligatoriedad del visado en los viajes entre ambas naciones.

Según publicó por entonces el diario Folha de Sao Paulo, el boom económico brasileño de los últimos años y la supervalorización del real ante el dólar propiciaron que en 2009 un total de 890 mil turistas brasileños gastaran 4.400 millones de dólares en Estados Unidos, y que en 2010 el número de viajeros aumentara 35%.

Los cambios anunciados a inicios de 2012 por Obama siguieron a fuertes acciones de lobby por parte de entidades como la Asociación de Viajes de Estados Unidos (US Travel Association ) y el Western Governors Council, una organización que representa a los gobernadores de 19 estados y tres islas del Pacífico bajo bandera estadounidense.

Según los reclamos de ambas organizaciones, la cuota de Estados Unidos en los arribos internacionales a nivel global cayó de 17 a 12,4% entre el año 2000 y 2011. La pérdida de un punto porcentual en la cuota del mercado global turístico “equivale a perder unos 161 mil empleos en Estados Unidos”, destacó a finales de 2011 la US Travel Association.

Datos del Banco Central de Brasil indican que los brasileños gastaron 1.858 millones de dólares en viajes al extranjero durante febrero pasado, un 6% más que en igual mes de 2012 y la cifra histórica más alta para esa etapa.