Argentina: Ciudad de La Plata, más de un siglo de urbanismo, cultura y modernidad

Argentina. Diseñada hace más de un siglo para ser la capital de la provincia de Buenos Aires, La Plata sorprende al viajero con renovado aire juvenil y un marcado estilo europeo. A 40 minutos de la City porteña, la urbe es sede de emblemáticas obras como el Estadio Único y la República de los Niños, reconocidas universidades, amplios pulmones verdes e innumerables museos que confluyen en la llamada “ciudad de las diagonales”.

El penetrante aroma de los tilos y la postal de abundantes jacarandás florecidos embellecen en primavera la geométrica estructura de la ciudad, una cosmopolita urbe con más de 120 años de historia, donde la cultura joven ocupa un lugar de particular importancia. A la vera del río que le dio su nombre, representa para el mundo entero un modelo de planificación urbana. Más conocida como la “ciudad de las diagonales”, asegura al recién llegado que no hay forma de perderse entre sus calles.

Los 365 días del año, La Plata cuenta con una cargada agenda de actividades entre cines, ferias artesanales y de diseño, teatros independientes y clásicos, espectáculos musicales internacionales, como fue U2 el pasado abril, y una gran cantidad de artistas callejeros que maravillan al público con acrobacia, magia y folclore. Es un polo educativo por excelencia, con prestigiosas universidades como la Nacional, la Tecnológica y la Católica. El sudeste de la provincia representa para el turismo una escapada imperdible de fin de semana.

Arquitectura que sorprende

Elogiada por los más destacados urbanistas del mundo, La Plata alberga entre sus tesoros imponentes edificios públicos como el Palacio Municipal, de estilo renacentista alemán; la Casa de Gobierno, con rasgos flamencos, y la Legislatura provincial, sobre la transitada Avenida 7.

Su creación data de la década de 1880, cuando el entonces gobernador bonaerense Dardo Rocha impulsó lo que sería una perfección geométrica de avanzada para la época. Y este atributo se lo dio el ingeniero Pedro Benoit, quien delineó sobre un enorme cuadrado simétricas diagonales y una plaza cada seis cuadras.

En esta “ciudad ideal”, dos años más tarde el presidente Julio Argentino Roca colocó la piedra fundamental en el centro mismo de la urbe, sobre la actual Plaza Moreno. Postulada para ser declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco, los especialistas aseguran que representa el pensamiento imperante de una época, con las primeras ideas republicanas y una incipiente concepción ambientalista sustentable.

Otra de las obras trascendentales es la Casa Curutchet, del arquitecto francés Le Corbusier, que puede visitarse de lunes a viernes de 10.30 a 14.30. Finalmente, en lo que fue la primera terminal de ferrocarril se erige el famoso Pasaje Dardo Rocha, un centro cultural con salas de teatro y exposiciones, bajo un estilo clásico francés.

Espacios dedicados al arte

Uno de los circuitos más interesantes es el de los museos y espacios donde abundan diversas expresiones artísticas. Entre los ineludibles están el Museo de Arte Contemporáneo Latinoamericano y el Teatro Argentino, cuya capacidad supera las 2 mil personas.

El más recomendado para familias es el tradicional Museo de Ciencias Naturales, en el Paseo del Bosque, donde se aprecian milenarios restos de enormes dinosaurios, de martes a domingos de 10 a 18. Uno de los nuevos es el Centro Cultural Islas Malvinas, en la Avenida 19 y 51, donde funcionaba antes el Casino de Oficiales del Regimiento 7 de Infantería, y hoy ofrece salas de micro-cine, espectáculos, exposiciones y cibercafé.

Como estandarte de la historia está el Museo de Arte y Memoria, espacio de reflexión por los derechos humanos, abierto de martes a viernes de 14 a 19, y los sábados de 16 a 20. Otros destacados son el Museo del Automóvil, el del Ladrillo, el de Astronomía y Geofísica, el de Instrumentos Musicales, y uno Pictórico Indigenista con artesanías, tejidos y pinturas. Por las noches, se disfruta de ballet y orquesta en el Teatro Coliseo Podestá, shows de tango y peñas folclóricas.

Esparcimiento y recreación

En las infinitas plazas que componen la urbe, los fines de semana se desarrollan espectáculos infantiles, ferias artesanales y shows musicales de bandas locales. Pero si de espacios verdes se trata, el más visitado es el Paseo del Bosque, donde está el Observatorio Astronómico y el Jardín Zoológico y Botánico.

Saliendo de la ciudad está el Parque Pereyra Iraola, refugio de los lugareños los domingos soleados, y, cerca del río, los balnearios de Punta Lara, con actividades náuticas y la posibilidad de disfrutar de un día de campo en algunas de las chacras que ofrecen agroturismo.

Como parada obligatoria, la República de los Niños es un gran emprendimiento que recrea un mundo de fantasía a pequeña escala.

Entre las edificaciones actuales se destaca el Estadio Único donde, además del clásico local de fútbol entre Estudiantes y Gimnasia, hay espectáculos y visitas guiadas. Para los que gustan del juego, un moderno Bingo y el tradicional Hipódromo, detrás de la pintoresca Estación de Trenes, escenario elegido en 1997 para la película Siete Años en el Tibet, con Brad Pitt.  

Leyendas y religión

Uno de los atractivos locales por excelencia es la imponente Catedral, templo neogótico con 37 vitrales de origen francés y alemán, un Museo subterráneo y un ascensor panorámico que recorre el interior de las torres para apreciar la ciudad desde la cima. Alrededor de las estatuas que se erigieron enfrente -sobre la Plaza Moreno- y otros elementos relacionados, sorprenden al viajero las historias contadas por oriundos sobre una presunta influencia masónica existente desde los orígenes de la ciudad.

Para sumar al circuito están la Basílica de San Ponciano; la Iglesia de San Francisco de Asís, donde se casaron Juan Domingo Perón y María Eva Duarte, y uno de los lugares preferidos cada 3 de julio, el Santuario de María Rosa Mística, a la que se le atribuyen apariciones y milagros.

Salidas y compras

Las opciones de vidrieras son muy variadas. Está el centro comercial de Calle 8, con reconocidas marcas, y el de Calle 12, donde acceder a precios más económicos. En City Bell, se pueden adquirir refinados objetos mientras se pasea entre viejas casonas. El más nuevo es el Shopping Pasaje Rodrigo, un edificio de estilo clásico situado en el eje histórico. En lo que respecta a gastronomía las alternativas también son amplias: restó, pizzerías y pubs sobre Diagonal 74, parrillas y cocina gourmet en Camino Centenario, y la zona de Meridiano V (en 17 y 71) con picadas y espectáculos para los más jóvenes.

Dos tradicionales recomendados son El Quijote, en Plaza Paso, y la Cervecería Modelo, en 5 y 54.

Notas:

El 11, 15 y 18 de septiembre en el Teatro Argentino de La Plata se presentará la ópera La Ciudad Ausente, de Gerardo Gandini y libreto de Ricardo Piglia. El 24 se realizará el Ciclo Anual de Conciertos Schumann/Mahler. Del 16 al 22 de octubre el ballet Estancia (Suite) con música de Alberto Ginastera. En el Estadio Único de La Plata el 8 de octubre se presentará Guns N´Roses, el 28 Aerosmith, el 13 de noviembre Pearl Jam, y el 20 Britney Spears.

Desde Buenos Aires por autopista son poco más de 40 minutos, y hay servicios de ómnibus cada media hora por menos de U$S 5. La opción más económica es el tren desde Constitución. Otras vías son la RN 36 y la RP 11.

Las opciones de hospedaje de alta gama rondan los U$S 150 y en tres estrellas es posible encontrar habitaciones por U$S 50. Son muy usuales los departamentos amoblados desde U$S 60 diarios o U$S 300 semanales. También hay hostales con valores accesibles desde U$S 14 en habitaciones compartidas.