Los desastres climáticos subrayan la necesidad de un turismo sostenible
Incendios forestales en Hawai, Canadá y Grecia. Huracanes en Florida y California. Olas de calor. Sequías. Inundaciones. Como director de una organización internacional de turismo sostenible, Jeremy Sampson no puede escapar de las incesantes noticias.
Sin embargo, aunque se aflija por los que sufren tragedias casi diarias, los pesares de Sampson no se limitan a los grandes titulares de su lista de desastres. Cuando piensa en los costes del cambio climático, también piensa en sus hijos.
Mientras se desarrolla otro verano de calamidades climáticas, Sampson espera que más gente establezca una conexión personal con las consecuencias del calentamiento del planeta. Cree que es la única forma de impulsar el nivel de coordinación necesario para que el sector turístico siga creciendo, al tiempo que se ayuda a salvar el planeta.
La Travel Foundation, de la que Sampson es Consejero Delegado, publicó en marzo un informe en el que se trazaba un plan para que el sector de los viajes cumpliera los objetivos de las Naciones Unidas de reducir a la mitad sus emisiones globales para 2030 y alcanzar el objetivo de cero emisiones netas para 2050, sin dejar por ello de crecer.
Aunque el informe no necesitaba más pruebas en apoyo de su tesis, los meses transcurridos no han hecho sino reforzar los llamamientos a la acción. Sin embargo, ahora que los viajes se recuperan de la pandemia del COVID-19, ¿está el sector preparado para poner fin a la fiesta y planificar la próxima amenaza?
Un informe publicado este mes por Anixe, una empresa polaca de tecnología de viajes, reflejaba ese contraste, alternando entre la celebración de un crecimiento "asombroso" de los datos de reservas mundiales y la advertencia sobre los efectos de "fenómenos meteorológicos cada vez más caóticos", como las tormentas de hielo del verano, las olas de calor y los incendios forestales en el sur de Europa.
"Desgraciadamente, se avecinan nuevas señales de problemas para el sector de los viajes a medida que el cambio climático global empieza a mostrar sus dientes", afirmaba el informe, añadiendo después que "tales perturbaciones en los viajes están aquí para quedarse".
Este tono se repitió en un informe del Foro Económico Mundial, que concluía que el aumento de las temperaturas globales ya está afectando al sector turístico. En julio, Grecia evacuó a sus habitantes de Rodas por los incendios forestales y Atenas cerró la Acrópolis por el excesivo calor.
Esos informes llegaron demasiado pronto para incluir el caos de agosto: los incendios de Hawai, que mataron a más de cien personas y asolaron la ciudad de Lahaina; el huracán Hilary, que provocó que el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. emitiera la primera alerta por huracanes de la historia. o el huracán Idalia de esta semana, que tocó tierra en Florida a primera hora del miércoles como tormenta de categoría 3, un "acontecimiento sin precedentes", según el Servicio Meteorológico Nacional, que nunca había registrado el paso de un huracán de gran intensidad por la bahía colindante con la región del Big Bend de Florida.
Incluso para una población acostumbrada a las noticias sobre catástrofes meteorológicas, la naturaleza inusual de los acontecimientos de este verano ha "cogido a la gente por sorpresa", dijo Sampson. Espera que, a la larga, esto resulte positivo.
