Cómo manejar el tema del “overtourism” desde los propios destinos
En términos generales, el éxito de un destino se juzga por el número de visitantes que recibe en un periodo de tiempo determinado. Tras la pandemia de COVID-19, los destinos están, en general, más decididos que nunca a atraer a un gran número de turistas, razón por la cual nuestro informe Destinos más visitados se centra en los destinos más visitados del año.
Es importante recordar los problemas del “overtourism” (exceso de turismo o turistas), a los que se enfrentaban muchos destinos antes de que surgiera la crisis sanitaria mundial. De hecho, a medida que más y más regiones del mundo se acercan a la plena recuperación de los viajes, el tema del overtourism vuelve a ocupar un lugar destacado en la agenda del sector turístico. Por eso, en este artículo analizamos qué pueden hacer los destinos para gestionar mejor el overtourism.
Overtourism: un concepto difícil de definir
El concepto de overtourism es relativo y muy subjetivo, por lo que la interpretación de un destino puede diferir considerablemente de la de otro. Incluso dentro de un mismo destino, lo que una parte considera demasiados turistas, otra puede verlo como el número ideal, o incluso insuficiente.
Los destinos que atraen a un gran número de turistas tienden a desarrollarse de forma que los visitantes estén mejor atendidos. Por ejemplo, los destinos populares para escapadas urbanas suelen tener una gran oferta de cadenas hoteleras y restaurantes, así como tiendas de recuerdos. Según los residentes y las organizaciones preocupadas por la conservación del patrimonio, estos negocios pueden dañar la identidad de la ciudad y contribuir a la masificación de las zonas céntricas. A pesar de ello, suelen convertirse en un importante contribuyente económico, hasta el punto de que cuando los turistas no los visitan, la ciudad se resiente económicamente.
La evolución de las responsabilidades y los requisitos de la OGD moderna
Es responsabilidad de la moderna organización de marketing de destinos (DMO) tener en cuenta las necesidades de todas las partes interesadas y equilibrar los imperativos económicos con las preocupaciones sociales y medioambientales. La cuestión es cómo, porque, evidentemente, una OGD no tiene autoridad para decidir qué empresas tienen licencia para operar en su destino, ni puede controlar quién alquila su piso a los turistas a través de Airbnb, disparando el alquiler en la zona.
Sin embargo, las OMD sí tienen poder para influir en los departamentos gubernamentales responsables de gestionar estos asuntos.
La clave está en los datos. Por ejemplo, cuando las cifras de llegada de turistas corroboran las quejas de los residentes y de las organizaciones de defensa del patrimonio sobre la masificación de una determinada zona, las OGD pueden presentar esta información a la autoridad competente, que puede imponer límites a las solicitudes de nuevos negocios centrados en el turismo y/o alquileres vacacionales en la zona.
También hay cuestiones en las que una OMD puede influir más directamente. Los residentes de muchos destinos europeos se quejan de que su ciudad está invadida por grupos de turistas borrachos y ruidosos, a menudo celebrando despedidas de soltero o soltera. Es un problema común en Ámsterdam, por ejemplo. En estos casos, los datos sobre los perfiles de los viajeros pueden servir para identificar a estos visitantes, que suelen viajar en grupos grandes y pasar periodos cortos en el destino. Cuando este tipo de turista constituye una gran proporción del público del destino, la OMD puede centrar sus esfuerzos de marketing en la promoción de otros aspectos del destino que atraigan a otro tipo de turista, idealmente uno con mayor poder adquisitivo y más propenso a participar en actividades culturales.
Del mismo modo, cuando los datos revelen que determinadas zonas de un destino sufren la masificación del turismo de masas, la OGD puede concentrar sus esfuerzos en dar a conocer las zonas y atracciones menos visitadas para distribuir de forma más equitativa el impacto social, medioambiental y económico de los turistas.
Sin embargo, el overtourism no sólo está relacionado con el perfil de los turistas y los lugares que frecuentan, sino también con la época del año en que suelen visitarlos. De hecho, la estacionalidad descontrolada puede causar problemas sociales y medioambientales debido a la masificación en las temporadas altas, mientras que en las temporadas bajas puede dejar a un destino con graves carencias de ingresos turísticos. Por lo tanto, cuando los datos de llegadas muestren picos significativos en determinados periodos y descensos considerables en otros, la OGD debería centrarse en promover un flujo más constante de visitantes durante todo el año. En el caso de un destino tradicional de playa como Málaga (España), por ejemplo, esto puede significar llamar la atención sobre un aspecto de su oferta menos dependiente del tiempo, como los lugares patrimoniales, museos, rutas naturales o parques nacionales cercanos.
Aplicar la estrategia adecuada para combatir el turismo excesivo
El pueblo de Siurana, en Cataluña, es un buen ejemplo de cómo los destinos pueden gestionar el impacto del turismo. Esta comunidad histórica, que alberga bellos parajes naturales y algunas de las escaladas más desafiantes del mundo, se ha negado recientemente a ser incluida en la lista de pueblos y ciudades más bonitos de España, adoptando un enfoque sostenible del turismo basado en la calidad por encima de la cantidad, ya que carece de la capacidad y la infraestructura necesarias para soportar un gran número de visitantes. Las empresas dedicadas al turismo, como el bar, el hotel y el camping locales, se mostraron de acuerdo con esta respuesta.
Siurana muestra cómo las OGD, los urbanistas y las empresas locales pueden colaborar para acordar el mejor enfoque para su destino. Aunque este ejemplo se refiere a un pequeño pueblo, la misma metodología debería aplicarse a mayor escala para gestionar el turismo excesivo en las ciudades.
Sin embargo, encontrar soluciones creativas al overtourism es más fácil de decir que de hacer, y por eso los datos son tan importantes para el DMO moderno. En lugar de limitarse a responder a los acontecimientos y esperar que la respuesta tenga éxito, las OMD deben supervisar la situación continuamente para asegurarse de que las políticas aplicadas tienen el impacto deseado y, en caso contrario, reaccionar en consecuencia.