Oneworld ya emplea la inteligencia artificial en uno de sus programas

Los chatbots de inteligencia artificial generativa, como ChatGPT, no tardaron en arrasar en el sector de los viajes. Cuando se descubrieron las deficiencias de la tecnología en cuanto a los hechos y su posible parcialidad, las empresas desarrollaron complementos u otras soluciones.

Pero ahora que el sector quiere pasar de un romance repentino a una relación más seria, se enfrenta al mismo dilema que todas las heroínas de comedias románticas creadas por Hollywood: ¿Cómo combinar al seductor que se anda con rodeos con el tipo inteligente y fiable -aunque un poco aburrido- que siempre será sincero?

En los viajes, como en las comedias románticas, hay que dar la vuelta al mundo para probar esa mezcla, que es justo lo que está intentando la alianza de aerolíneas Oneworld al incorporar la IA generativa a su característico proceso de emisión de billetes Vuelta al Mundo. La alianza incluye más de una docena de aerolíneas como American, British Airways, Iberia y Qatar.

Con cientos de destinos posibles y demasiadas combinaciones de vuelos para contarlas, los viajes alrededor del mundo han seguido siendo en gran medida competencia de las agencias de viajes, aunque un chatbot sea ideal para probar todas las permutaciones diferentes que puedan venir a la mente.

"Al hacer el proceso más accesible, nuestro objetivo es atraer a más clientes potenciales", dijo Rob Gurney, CEO de Oneworld. "A menudo, se trata de viajes para toda la vida, y los viajeros quieren explorar las opciones con detenimiento. Agradecen que se les ayude a encontrar la forma de que sus objetivos de viaje sean prácticos".

Para su solución, Oneworld recurrió a Elemental Cognition. La startup fue fundada en 2015 por el informático David Ferrucci, un pionero de la IA comercial más conocido como el creador de IBM Watson. Gran parte de su trabajo desde entonces se ha centrado en desarrollar un modelo de IA que combine la erudición de un chatbot con el razonamiento lógico que emplearía un humano.

En el caso de Oneworld, la herramienta presenta a los usuarios un mapa global y un cuadro de diálogo de chatbot a un lado. Le pide que elija una ciudad de origen y, a continuación, comienza el juego: el usuario va añadiendo ciudades. ¿Visitará todos los continentes? ¿Cuántas paradas? El billete puede tener hasta 16 vuelos diferentes con escalas de distinta duración, siempre que se completen en el plazo de un año. 

Una vez elegidas todas las ciudades, la herramienta presenta la ruta óptima, aunque los usuarios pueden hacer cambios. (El precio base depende del número de continentes que el usuario decida visitar. Para un adulto que viaje en clase turista, los precios base para seis continentes empiezan en 6.899 dólares más impuestos y tasas).

Oneworld afirma que los usuarios tienen cuatro veces más probabilidades de crear itinerarios reservables utilizando la herramienta que con la interfaz estándar, aunque Gurney no quiere decir cuántos de ellos han reservado un viaje.