Automatización e innovación perfilan el futuro de las agencias de viajes
ChatGPT. Reservas directas en Instagram. Internet. Ser agente de viajes en la "era de la gratificación instantánea" dista mucho de las funciones que desempeñaban antes de que existiera la World Wide Web. Los agentes de viajes negociaban y compraban habitaciones para los clientes a través de operadores turísticos como Thomas Cook o creaban paquetes a medida. Después, las agencias de viajes en línea, como Booking.com, lo cambiaron todo.
En 20 años, todo el modelo de reserva y venta de las agencias de viajes ha cambiado radicalmente -especialmente después de Covid- y, con el avance vertiginoso de la tecnología, los agentes tienen que adaptarse rápidamente.
La automatización y la innovación no sólo están allanando el camino del turismo, sino que están acelerando el futuro del sector.
Las start-ups y las empresas innovadoras ofrecen regularmente herramientas más fáciles y cómodas, ya sea para la emisión de billetes o para la gestión de la agenda diaria, que ayudan en el día a día.
Tomemos como ejemplo las herramientas tecnológicas que se ofrecen a las agencias de viajes, como Expedia Access o la plataforma para agentes de viajes de Booking.com, y Sabre se asoció con Trava para ayudar a automatizar los procesos posteriores a la reserva para las agencias de viajes con el fin de ayudar a aumentar los ingresos. Las agencias de viajes tradicionales deben tomarse su tiempo para aprender qué herramientas funcionan mejor, y deben ser flexibles, ya que en los próximos años se lanzarán sin duda más herramientas, sobre todo de inteligencia artificial generativa.
Las herramientas de automatización juegan a su favor; de hecho, en la reciente conferencia Google I/O, el gigante tecnológico anunció actualizaciones de IA generativa para sus plataformas, incluida la Búsqueda de Google. La nueva Búsqueda con IA, conocida como Experiencia Generativa de Búsqueda (Search Generative Experience, SGE), incluirá instantáneas impulsadas por IA para consultas cotidianas, compras y otras áreas útiles para las agencias de viajes.
La Inteligencia Artificial llegó para quedarse
Hablando de IA Generativa, ChatGPT ha tenido un impacto significativo en los viajes, especialmente con la aparición y el auge de las plataformas de reservas impulsadas por IA. Sin embargo, algo que ChatGPT no tiene es corazón. Una conexión humana es lo que muchos clientes valoran.
ChatGPT, o cualquier otra IA, no han penetrado en el aspecto más íntimo de la planificación de viajes, que requiere la personalización de los preparativos, experiencias de primera mano y un vasto conocimiento y experiencia sobre el destino. Mientras que los chatbots y los asistentes virtuales pueden responder a preguntas básicas y están activos 24 horas al día, 7 días a la semana, los anfitriones y los agentes de viajes pueden aprovechar las conexiones humanas para los preparativos más complejos.
Los agentes de viajes pueden utilizar ChatGPT en su beneficio aprovechando los datos de aprendizaje automático que necesitan para ayudar a los clientes y proveedores de viajes, como algoritmos para saber cuál es el mejor momento para reservar vuelos en fechas concretas, analizando los patrones y tendencias de viajes actuales y futuros, así como los intereses y preferencias de los viajeros en función de su actividad en las redes sociales (incluida la previsión de destinos de moda).
Por último, una de las ventajas más atractivas de ChatGPT o la IA para anfitriones y hoteleros es agilizar los procesos de reserva y, sobre todo, gestionar consultas básicas y automatizar tareas que ahorran tiempo, como las respuestas instantáneas a los clientes.
Aunque ChatGPT no puede repetir la increíble experiencia que es alojarse en un maravilloso hotel boutique como el Castillo Kilmartin, está aquí para quedarse. Y puede informarle de que la propiedad forma parte de una colección de propiedades independientes únicas, notables y lujosas, o de que la propiedad ocupó el cuarto lugar en la lista de "52 lugares a los que ir en 2023" de The New York Times, o de que los jóvenes propietarios son excepcionalmente amables y adoran a las mascotas.
El toque humano y el maravilloso servicio personalizado que prefieren muchos viajeros pueden integrarse con ChatGPT para ofrecer la mejor combinación de datos, conocimientos, comodidad y empatía.
El avance de la realidad aumentada
El metaverso abrirá muchas puertas en los viajes y configurará nuestra forma de interactuar con los demás. La realidad virtual y aumentada proporciona experiencias de viaje inmersivas que influirán en la forma en que un viajero puede reservar unas futuras vacaciones.
Las agencias de viajes y los anfitriones pueden beneficiarse enormemente de ello. Pintar un cuadro con palabras es una cosa; sumergir al cliente en una selección de destinos mediante realidad virtual y aumentada puede ayudar a cerrar el trato. Este tipo de experiencias ayudan a los viajeros a tomar decisiones más rápidamente, en lugar de "pensárselo", lo que se traduce en reservas más rápidas.
Las tecnologías de realidad aumentada (RA) y realidad virtual (RV) pueden utilizarse para simular una serie de experiencias de viaje, desde explorar una isla exótica hasta asombrosos encuentros en primer plano con animales en un safari o monumentos antiguos. La palabra clave de estas tecnologías es "inmersivo". En los años 90, las fotos y los vídeos cortos bastaban para atraer al visitante. Ahora, estas nuevas tecnologías pueden situar literalmente al visitante en el hotel, restaurante, excursión, atracción o destino de forma virtual. La tecnología también es bastante nueva; es una experiencia en sí misma.
Muchos anfitriones y agentes de viajes ya utilizan la RV para promocionar destinos mediante vídeos de 360 grados de hoteles, cruceros, complejos turísticos y excursiones exóticas, como Travel World VR. Y varias empresas, como el Museo Británico, también utilizan la RV y la RA para ofrecer visitas virtuales a sus exposiciones. ¿Tienes clientes que quieren saber cómo es volar en clase business con KLM?
Tienen visitas virtuales a todos sus aviones. Discover Los Angeles, la oficina de convenciones y visitantes de Los Ángeles, ofrece inspecciones virtuales del lugar, útiles no sólo para los viajeros, sino también para las agencias de viajes. Y en mayo, Turismo de Singapur se asoció con Google para lanzar dos nuevas experiencias inmersivas de realidad aumentada en torno al famoso Parque Merlion de Singapur y el Teatro y Sala de Conciertos Victoria en su aplicación Visit Singapore.
En la actualidad, muchos anfitriones como Hocking Hills, con su cartera de miles de propiedades, entre ellas el famoso Ridgemont Lodge of Bourbon Ridge Retreat, ofrecen visitas en 3D de sus establecimientos. A medida que las tecnologías de realidad virtual y realidad aumentan, es solo cuestión de tiempo que todos podamos ponernos las gafas de realidad virtual y entrar directamente en la habitación que estamos reservando. Obviamente, esto vendrá acompañado de mayores retos relacionados con la regulación y la gestión de etiquetas y certificaciones para proteger a los consumidores contra las falsificaciones.