Santiago de Cuba: Patrimonio y Turismo estrechan lazos
Santiago es un territorio patrimonial donde coexisten una variedad de paisajes esculturales, condición que le asegura al turista mantener el interés por ver y disfrutar lo singular y diferente.
Cumplir 500 años ha sido motivo de orgullo y satisfacción para las primeras villas cubanas. En el caso de Santiago de Cuba, la celebración se unió al compromiso de alcanzar una ciudad mejor para sus ciudadanos, santiagueras y santiagueros, que fruto de la inteligencia y el trabajo de su pueblo vio renacer su belleza y funcionalidad, logró resaltar los valores de su patrimonio cultural, supo incrementar la calidad de sus servicios básicos, y creó nuevos lugares parala recreación y el ocio, todo ello acompañado de la especial sensación de que se transitaba por el buen camino y que nunca se perdería el terreno conquistado.
La ciudad y el territorio estaban en condiciones para enfrentar un nuevo reto, pronunciarse por un desarrollo sostenido del turismo, teniendo en cuenta su capacidad potencial para hacerlo y el ánimo de su pueblo por incrementar su participación en esta actividad, que se comporta hoy como una locomotora de la economía mundial y, de igual manera, da un impulso sustancial a la economía cubana.
Santiago cuenta con una base patrimonial excelente por sus valores y variedad; con ello se podrá dar respuesta al turista más exigente. No siempre es posible encontrar un lugar con tres componentes del patrimoniomundial –reconocidos por la Unesco– y 51monumentos nacionales que resumen la trayectoria heroica de la nación junto a exponentes de una cultura singular de fuerte arraigo caribeño y portadora de una riqueza expresiva en la música, el pregón y la danza, entre otros.
Santiago se reconoce a sí misma comocaribeña y lo hace no solo por el hecho de ser centro geométrico del Caribe insular, sino por su vinculación histórico-cultural con esta región geográfica, por la carga de espiritualidad recibida de siglos de intercambio e influencias. Y esta condición de cercanía,se hace más palpable cada año al celebrarse la Fiesta del Fuego –el Festival del Caribe–donde con la participación activa de representantes de la región se lleva adelante un programa de actividades culturales, académicas y de diversa índole que permiten decir que en esos días la capitalidad cultural del Caribe se mueve y vive con intensidad en tierra santiaguera.
Paisajes histórico-culturales
El paisajehistórico urbanode la ciudad,caracterizado por mostrar los valoresy peculiaridades del urbanismo y laarquitectura colonial, republicana y revolucionaria,donde la localización geográfica regalóal emplazamiento citadino una ampliabahía, una topografía movida, provocadorade la condición de estar rodeada por trescordilleras de montañas, y que dotan al núcleourbano de sus atributos como ciudad:paisaje, anfiteatro, mirador, laberíntica y ondulante.Todo lo cual provoca sensaciones múltiples a favor del recorrido, el deseo de desandarla para entenderla y disfrutarla. A este reconocimiento material dela ciudad,se suma el vivir la experiencia singularde una ciudad hospitalaria, solidaria,musical y pública, donde el contacto social–el conocer la gente– se convierte en otroatractivo más. El carnaval, sus fiestas populares,eventos culturales y científicos, junto a lavida cotidiana, generan un marco adecuadopara que el turismo disfrute de una sociedadllena de matices y encantos.
Elpaisaje fortificado de la bahía, dondepuede disfrutar el turismo del SitioCastillo del Morro San Pedro de la Roca, queostenta desde 1997 la condición de Patrimoniode la Humanidad, con lo cual quedóreconocida su excepcionalidad patrimonial,al ser considerada como una de las piezas fortificadasmás importantedel RenacimientoMilitar Italiano adaptado a las condicionesdel Caribe. Integrante esencial del Caribe fortificado,puede formar parte de la agenda deevaluación de los proyectos turísticos integracionistasdel Caribe.
El paisajeasociativo El Cobre,localizadoen las inmediaciones de la ciudadde Santiago de Cuba. Elpoblado minerode El Cobre, surgido en el propio siglo XVI, tieneuna larga historia acompañada de tres componentesesenciales: la minería, la religión yla esclavitud. Es sede del Santuario Nacionaldedicado a la Virgen de la Caridad del Cobre,Patronade la religión católica en Cuba, sitiode peregrinaje y devoción de fuerte arraigopopular. El sitio contempla las antiguas minasdel mineral de cobre y es posible visualizar las diferentesformas extractivas del mineral que en el períodocolonial se valió del trabajo esclavo. LaUnesco, al proponer la Ruta del Esclavo porAmérica, señaló a El Cobre como sitio significativovinculado a la rebeldía esclava, hechoque quedó materializado con la construcciónen lo alto de un cerro cobrero de un monumentoal Cimarrón, en homenaje y representaciónde las ansias de libertad.Visitar este paisaje resulta de una fuerte carga espiritual y sin dudas el encuentro con un lugar significativo de la cultura cubana.
El paisaje arqueológico cafetalero,declarado desde el año 2000 como Patrimonio de la Humanidad, primero vinculado con el café, y que reconoce la construcción desde principios del siglo XIX deun paisaje cultural cafetalero, realizado por la inmigración francesa que, salidos de SaintDomingue y motivados por la Revoluciónde Haití, encontraron en las montañas santiaguerasel lugar más a propósito para esecultivo. Construyeron un emporio productivoque con el paso del tiempo se convirtióen un paisaje arqueológico y que hoy –reconocido como Patrimonio Mundial–se muestra como una herencia singular dondese disfruta tanto del modo de vida de aquellasprimeras plantaciones como de la naturalezaexuberante donde ellos se localizan.El cultivo del café continúa siendo un renglón económico importante de la región.
El paisaje conmemorativo del Cementerio PatrimonialSanta Ifigenia, lugar de culto, veneración y silencio, es a su vez, lugar significativo por sus valoreshistóricos y artísticos. Allí reposan los restosde hombres prominentes de Cuba y América,encabezados por nuestro Héroe NacionalJosé Martí y el Padre de la Patria, CarlosManuel de Céspedes. Recorrer la necrópolissantiaguera es también un encuentro con elarte funerario, sus múltiples expresiones y sucalidad de realización. De igual forma resultanatrayentes los epitafios y costumbres parapreservar la memoria de sus antepasados.
El paisajearqueológico subacuático,modalidaddel patrimonio de singularcomportamiento y que en este caso se representaesencialmente por los integrantesdel Parque Arqueológico SubacuáticoGuerra del 98, donde fue hundida la flotaespañola del AlmirantePascual Cervera y Topetey que resultaría un paso decisivo en elfin del dominio colonial español en América.Esta página singular de la historia americana,unida a las peculiaridades de los peciosimplicados y la riqueza del paisaje naturalcircundante, entregan una experiencia extraordinariade encuentro con la historia y lanaturaleza.
Tradición renovada
Laciudad histórica de Santiago de Cuba,esportadora de una cultura popular viva,quelate en sus calles, donde expresiones culturalescomo la Tumba Francesa, la Carabalí Olugo,la Carabalí Izuama, la conga de Los Hoyos, entreotras agrupaciones centenarias, rememorany actualizan una manifestación ancestral quenutre la cultura de nuestros días. Junto a ellasel bolero, la trova y el son se comportan comoambiente idílico de la ciudad tradicional queaun así no cesa en su afán creativo de la músicapopular cubana. La cultura del café, del rony la tradición culinaria configuran un escenariocapaz de alentar la búsqueda de opciones alpaladar más exigente.
Santiago, por otra parte, posee, actualizay amplía toda una serie de servicios turísticosque permiten cumplimentar un universo deactividades, junto a su disponibilidad de hoteles,hostales, restaurantes, centros recreativosy de ocio, entre otras, acompañadashoy de los emprendedores (trabajadores porcuenta propia y cooperativas) contempladosen el nuevo modelo económico cubano, quefacilita la participación de la población receptoraen los beneficios que genera el turismo.
Los trabajos de revitalización y puesta envalor del patrimonio cultural que resultaron delos últimos años de trabajo a favor de la ciudady sus ciudadanos, le puede mostrar al turismola nueva fachada de la ciudad en su interaccióncon el mar y su bahía, a través del sistema deespacios públicos del Paseo Marítimo y dondese encuentran el restaurante Club Náutico, lacervecería de nuevo tipo Puerto del Rey y muchasde las instalaciones que apoyan la magia yla historia del ron santiaguero, al que no pocoscatalogan como el mejor del mundo.
Podrá apreciar el corredor Patrimonial delas Enramadas, eje comercial y cultural el que amodo de columna vertebral del Centro Históricoune por medio de un sendero peatonal laparte alta y baja de la ciudad, o sea, hasta el encuentrocon el mar. Existen allí comercios diversos,tiendas de artesanía, hoteles, restaurantes yotros servicios, sumadoa un especial vínculocon el sistema principal de plazas de Santiagode Cuba: Carlos Manuel de Céspedes, antiguaPlaza de Armas,el Parque Aguilera, antigua Plazade Dolores y el Parque de la Libertad, antiguaPlaza de Marte, todos ellos centros dinámicosde la vida urbana, reservados para el contactosocial, el intercambio y la cultura.
Encantos de una Historia
Cuenta la tradición que solose conquistaSantiago al ocupar y disfrutar la estanciaen el Parque Céspedes, corazón dela ciudad y área de origen de su fundación,allá en el verano de 1515. Y es que al estar allíse respiran los 500 años de historia y culturasantiaguera. En ella se conserva la casa de losprimeros gobernadores de la isla de Cuba,o Casa de Diego Velázquez –hoy Museo deAmbiente Histórico Cubano– y uno de losejemplos trascendentes donde explicarelorigen de la arquitectura cubana. Tambiénestá la Santa Basílica Metropolitana IglesiaCatedral, verdadero monumento de la historiay la cultura, ya queentre otros valores, entre sus muros, en la Capilla de Música,el presbítero Esteban Salascompusolas primeras composiciones de la músicacubana.
De igual forma, frente a ella se yergue elPalacio de Gobierno Municipal, otra espléndidaobra de arquitectura, que posee en sutípica fachada un balcón central, desde dondeel primero de enero de 1959, el líder FidelCastro Ruz anunciaba a Cuba y el mundo, eltriunfo de la Revolución Cubana.
Muchos momentos de la historia de Cubatuvieron por escenario este espacio público yes por ello que cada 31 de diciembre se realizacomo tradición de la ciudad la Fiesta de laBandera, un momento de unidad de su puebloen el deseo de un año superior.
Para los que deseanconocer la trayectoriahistórica de la nación cubana saldrá complacido al visitar sitiosde nuestra guerras por la independencia, como Mangosde Baraguá, la Loma de San Juan, El Viso y elÁrbol de la Paz, relacionados con la GuerraHispano-Cubano-Norteamericana,el ÁreaMonumental 26 de Julio con sus cuatromonumentos nacionales: el antiguo CuartelMoncada –hoy Ciudad Escolar 26 de Julioy Museo–, el Palacio de Justicia, el antiguohospital Saturnino Lora –hoy Parque AbelSantamaría– y la Escuela Normal de Oriente–hoy Centro de Superación Pedagógica–.También podrávisitar la Loma del Intendente,en el barrio del Tivolí, escenario principaldel levantamiento armado de la ciudad el 30de noviembre de 1956, en espera del yateGranma; el Callejón del Muro, donde cayeraultimado el joven Frank País García; las casasnatales de José María de Heredia, el primerpoeta romántico de América,la del lugartenientegeneral Antonio Maceo, y otros tantossitios de alto interés histórico.
Deseos de volver pronto
Protagonistasde tantas historias y leyendas,el pueblo santiaguero se caracterizapor su espíritu de lucha y su pasión por elamor patrio. Es un pueblo alegre y optimistacapaz de intercambiar con entusiasmo sobrelas cuestiones que mueven al mundo de hoy.Posee un alto arraigo por la cultura popular ydefiende su patrimonio histórico, sus tradicionesy costumbres. Venga a Santiago de Cubay encontrará un lugar amable y dispuesto amostrarle su cultura y su sonrisa, podrá conjugarsi lo desea la vida urbana –intensa y amena–con una naturaleza siempre presente.
Este Caribe santiaguero le proporcionaráel sentirse cubierto de brillante sol, bañadopor un mar azul inigualable, acompañado demontañas y palmas, repleto de mestizajes ycriollismos, cómplice de la música y el ron,caminante de plazas y callejuelas, descubridorde retazos de esta ciudad de todos lostiempos, donde el disfrute pleno de sus emocionespersonales tendrán por colofón el deseode volver siempre. Patrimonio y turismose estrechan las manos para convertir este territoriopatrimonial del Caribe en un destinoturístico apetecible e inolvidable.
* Artículo publicado en la revista Excelencias Turísticas del Caribe y Las Américas No. 142, http://www.revistasexcelencias.com/sites/default/files/revistas/Excelencias%20Turisticas/Magazines/142/Excelencias_142.pdf