República Dominicana: La Romana, complejo de lujo en el Caribe
República Dominicana. Ciudad del oriente de este país, con unos 100.000 habitantes, La Romana sobresale hoy por su infraestructura turística de lujo, desde villas y playas privadas hasta campos de golf, helipuerto y puerto deportivo, que atrae a numerosas celebridades y grandes contingentes de turistas cada año.
Muchas de las villas son propiedad de personalidades mundialmente conocidas como Julio Iglesias, Sharon Stone o el modisto dominicano Oscar de La Renta, que también diseñó los interiores de este gran complejo. Para los turistas existen villas y departamentos que se pueden arrendar.
El complejo fue fundado por los españoles, quienes lo utilizaban como puerto comercial de exportación. A la empresa estadounidense Gulf & Western se le atribuye la actividad comercial y financiera, porque invirtió en 1920 en la industria azucarera, siendo hoy día la mayor refinería de azúcar del país: La Central de La Romana.
La casa de Campo fue construida durante los años 70 por esta misma empresa norteamericana, se encuentra a pocos kilómetros de La Romana y es un complejo turístico dedicado al ocio y recreo.
Cerca de la Casa de Campo y en lo alto de una montaña se encuentra un enclave llamado Altos de Chavón, una imitación de un pueblo mediterráneo español o italiano de casas construidas en piedra caliza. Desde el pueblo se pueden apreciar unas vistas maravillosas del río Chavón.
Altos de Chavón cuenta con varios restaurantes, una iglesia donde célebres personajes han contraído matrimonio (siendo uno de ellos Michael Jackson), boutiques de lujo, un Museo Arqueológico Regional con una gran colección de objetos taínos y una filial de la escuela de Diseño Parsons de Nueva York.
Además, cuenta con un anfiteatro de piedra, al más puro estilo romano, con butacas para 4.000 personas. Éste se utiliza para celebrar diferentes eventos y conciertos. Frank Sinatra fue el primero en estrenarlo y dar un concierto.
A tan sólo 20 minutos de La Romana se encuentra Bayahibe, una pequeña población de pescadores, donde se pueden ver una de las playas más bonitas del este: la playa de Bayahibe.
La playa Dominicus es otra de las más populares en la zona, desde aquí, Bayahibe y el puerto de La Romana zarpan barcos, catamaranes y lanchas hacia Isla Saona e Isla Catalina.
La Isla Saona es descrita como un paraíso, donde se puede disfrutar de sus playas, ver los manglares, practicar buceo y otros deportes acuáticos. Hay muchas agencias locales donde se puede contratar para poder disfrutar un día entero en cualquiera de las dos islas.
Isla Catalina es una propiedad privada italiana. Sus playas son también únicas. Es un gran centro de práctica de buceo y submarinismo.