Recorrido por cinco etapas argentinas del Rally Dakar 2012

Por cuarta vez en suelo argentino, el evento deportivo que unirá al país con Chile y Perú tendrá su largada oficial en la costera ciudad de Mar del Plata. El circuito por desafiantes terrenos seguirá por La Pampa, Mendoza, San Juan, La Rioja y Catamarca, por lo que incluimos en este recorrido las propuestas turísticas en cada uno de los destinos, entre vinos, termas, salares y montañas.

La 34° Edición del Rally Dakar dará su puntapié inicial el 1 de enero en la Argentina, donde se espera la participación de miles de espectadores en cada una de las etapas de esta competencia deportiva que pasará por las provincias de Buenos Aires, La Pampa, Mendoza, San Juan, La Rioja y Catamarca, para luego cruzar a través de la Cordillera de los Andes a los vecinos Chile y Perú.

Por cuarta vez en suelo latinoamericano, la carrera agrupa a 456 pilotos de 50 nacionalidades que recorrerán durante 14 días un circuito “sanmartiniano” de casi 9 mil kilómetros, desde las costas del Atlántico a las del Pacífico. Con más de 60 representantes locales en las categorías de camiones, autos, motos y cuatriciclos, la Argentina invita a los espectadores a disfrutar de cada uno de sus paisajes.

El Rally Dakar, considerado entre las competencias más exigentes del mundo, será protagonista en esta edición 2012 de 14 etapas, de las cuales cinco se realizarán en suelo argentino; cinco en Chile, donde los participantes tendrán un día de descanso; y otras cuatro en Perú, que recibirá por primera vez a la caravana y coronará al ganador de la competencia con una ceremonia oficial en Lima.

Tres países

De los 8.363 kilómetros que recorrerán los experimentados pilotos de la competencia, al menos 4.406 serán cronometrados y atravesarán diversos tipos de terrenos, temperaturas extremas, dunas, cambios de altitud, el cruce de Los Andes a 4 mil metros de altura y el árido desierto de Atacama sobre el final. La sede de largada será a orillas del Atlántico en Mar del Plata, en un primer día que no ofrecerá grandes sobresaltos.

La caravana enfilará luego hacia Santa Rosa, La Pampa, y recién en la segunda etapa hacia San Rafael, Mendoza, se espera que las dunas del Nihuil constituyan las primeras dificultades. El circuito sigue por San Juan; Chilecito, La Rioja y Fiambalá, Catamarca, la última etapa en la Argentina, cuyas dunas se consideran un primer filtro para los pilotos, antes de cruzar a Chile por el Paso de San Francisco.

Una vez en tierras trasandinas, los competidores recalarán en Copiapó, como en 2011 escenario del día de descanso esta vez. El 9 de enero, con la mitad del rally cumplido, partirán a Antofagasta con destino a Iquique, y finalmente a Arica, antes de cruzar la frontera hacia Perú. La primera escala allí será Arequipa y los paisajes de Nazca, donde sortearán un recorrido con forma de dragón, luego Pisco y la meta en Lima.

Desafío y aventura

El Dakar concentra la mirada de los argentinos desde 2009, con representantes locales que obtuvieron importantes puestos como la familia Patronelli en cuatriciclos y Orlando Terranova en la categoría de autos entre los 10 primeros durante 2010. Una competición que no tiene por base la velocidad de los competidores, sino la capacidad de navegación fuera de pista.

Esta competencia internacional nómada tiene sus orígenes en África y pone a prueba la resistencia de los participantes. Una mezcla de rigor físico y de performance técnica, que plantea una experiencia de vida similar a escalar el Everest o dar la vuelta al mundo en vela. Con más de 27 países recorridos, concentra a jóvenes aventureros como el argentino Lucas Bonetto, de apenas 20 años.

La carrera será este 2012 transmitida en 190 países a través de 70 emisoras de televisión y, tal como ocurrió el año pasado, se espera al menos a 5 millones de espectadores. Según estimaciones oficiales, la propuesta deportiva genera cada año al país ingresos directos e indirectos por 280 millones de dólares.

Primeras etapas

Desde el 28 de diciembre permanecerá abierto al público el Village Dakar en la Base Naval de Mar del Plata, donde estarán los equipos de competición y las áreas de verificación y técnica. El último día del año se realizará el desfile de largada que recorrerá la costanera y llegará hasta la Plazoleta Almirante Brown, en una de las siete ciudades más importantes de la argentina.

En esta prueba de recalentamiento, las dunas servirán de primer test a los participantes y el reloj designará a un primer ganador. Una estadía que permitirá jornadas de playa, paseos comerciales, salidas nocturnas y parques temáticos como Aquarium y Aquasol. Recién el domingo 1 de enero se concretará el primer enlace largo -de 796 kilómetros- que llegará hasta Santa Rosa, en la provincia de La Pampa.

Una vez en tierras pampeanas, los espectadores disfrutarán de las tradiciones y costumbres gauchescas, a través de amplias llanuras que permiten el avistamiento de fauna autóctona y estancias campestres para un día de relax. Será allí donde los competidores desafiarán las dunas grises del Nihuil para encaminarse hasta San Rafael, Mendoza, mediante un enlace de 486 kilómetros y un especial de 290.

Sol, uvas y olivos

La tercera etapa del Rally Dakar en Argentina une a las ciudades de San Rafael y San Juan mediante un enlace de 293 kilómetros, con un especial de 270 para motos y cuatriciclos, y 208 para autos y camiones. Un circuito que atraviesa numerosas bodegas, cerros nevados, sedes de festivales de folclore y termas para distenderse al pie de la Cordillera de los Andes.

Distante 1.085 kilómetros de la ciudad de Buenos Aires, Mendoza ostenta el 70% de los viñedos de todo el país y alrededor de 1.200 bodegas, en plena región de Cuyo. Un destino con accesibilidad aérea desde la ciudad capital y San Rafael, que invita a recorrer circuitos históricos tras los pasos del libertador San Martín; escalar el “techo de América” en el Parque Aconcagua, o aventurarse en caudalosos ríos.

En San Juan continúan los caminos del vino, las grandes producciones de aceite de oliva y las huellas de un pasado aborigen. Los imperdibles de estas tierras son el Parque Ischigualasto, más conocido como el Valle de la Luna, y el observatorio astronómico El Leoncito, ubicado en el departamento de Calingasta.

La cuarta etapa del Dakar une a San Juan con Chilecito a través de ríos secos y espectaculares cañones en la provincia de La Rioja, donde es recomendable no perder la atención. El circuito turístico por excelencia en esta tierra de caudillos es el cable carril de 35 kilómetros que llega hasta la mina La Mexicana.  Una zona del Noroeste del país en la que también se cultivan aceitunas y se producen vinos.

Las visitas imperdibles de La Rioja son los poblados de Chilecito -al pie del macizo de Famatina-, Nonogasta y Villa Unión, desde donde se accede al Parque Nacional de Talampaya, declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad. Se suman la Tambería del Inca; Samay Huasi, la finca que perteneció a Joaquín V. González, fundador de la Universidad de La Plata, y la Cuesta de Miranda.

Camino a la Cordillera

La quinta etapa del Dakar conduce desde Chilecito hasta la catamarqueña Fiambalá en un enlace de 151 kilómetros para motos y cuatriciclos, y 246 para autos y camiones. Un recorrido dificultoso por las blancas dunas que otros años hundieron a decenas de motoristas en su primera visita, y que en esta 34° Edición se desdobló para ofrecer un confort de conducción óptimo para todos los vehículos.

En Catamarca, una provincia norteña rica en olivos y minerales, se destacan los imponentes paisajes, las artesanías locales y la variedad de fiestas religiosas y paganas. De herencia aborigen, es un territorio en el que se encuentran numerosas ruinas arqueológicas. Entre las novedades aparecen los establecimientos rurales, en los que se muestran los procesos de elaboración de dulces, quesos de cabra, aceites y vinos.

Protagonista del Corredor Internacional Paso San Francisco, que conecta con Chile a 4.750 metros de altura sobre el nivel del mar, Catamarca ofrece como imperdibles a la ciudad capital, fundada en 1683; el Salar del Hombre Muerto; la Reserva Laguna Brava y la zona conocida como “Los Seismiles”, meca de escaladores de todo el mundo.

En los destinos argentinos del Dakar hay hoteles en cuatro y cinco estrellas entre U$S 269 y 120; alternativas tres estrellas desde U$S 70, y alojamientos más económicos desde U$S 40. Los campings ofrecen tarifas alrededor de los U$S 5.