Patricia Samuels, Directora Regional de la Oficina de Turismo de Jamaica para Europa

“Debemos competir, pero debe ser una competencia a favor de la región y no entre unos y otros”, afirma la representante del ministerio de turismo de Jamaica en Europa, al destacar la necesidad de unión en el Caribe. También subraya la importancia de ir más allá del clásico producto de sol y playa, haciendo énfasis en la infraestructura y sobre todo en la naturaleza y la cultura, que engloba desde el arte hasta la gastronomía.

Los únicos dos países del Caribe que lograron crecimiento turístico en 2009 fueron Jamaica y Cuba, ¿a qué cree usted que se debió esto?

-En el caso de Jamaica, creo que no se trata solamente de que hayamos trabajado duro en los mercados, sino por todo lo que tiene el país. Queremos y estamos proyectando a Jamaica como un destino con una cultura fuerte y con una infraestructura desarrollada, lo que se combina con el calor de su gente, que hace la diferencia. Hemos trabajado duro para llevar nuevos servicios aéreos a la isla, y, además, fuimos ayudados en gran medida por Usain Bolt y el equipo atlético, que realmente proyectaron a Jamaica como una isla con una gran cuota de corazón, de espíritu y carácter.

Y, mas allá de eso, están las facilidades que tenemos en términos de infraestructura: buenas carreteras, generación eléctrica, telecomunicaciones y buena oferta hotelera. Todo ello se combina y hace que Jamaica sea verdaderamente un muy atractivo destino turístico.

El multidestino es un sueño que data de muchos años en el Caribe, ¿por qué piensa usted que no cristaliza el proyecto?

-Necesitamos más interconexiones intra-regionales, para que puedan moverse los turistas por los diferentes destinos. Colectivamente, un país se vuelve más fuerte cuando trabaja con sus socios en la región. Si, por ejemplo, pudiéramos tomar el estilo de vida, la cultura de otra isla, y traerla a Europa en oferta conjunta con lo que brinda Jamaica, sería maravilloso. La región como un todo podría crecer conjuntamente, en lugar de ser como actualmente: una serie de islas. Siendo realistas, hay que decir que sí, debemos competir, es lógico, pero debe ser una competencia a favor de la región y no entre unos y otros.

¿Qué perspectivas tienen para 2010, y qué novedades?

-Contamos con algunas propiedades nuevas que van a ser abiertas este año, pero no se trata sólo de eso: estamos proyectando más lo que es la esencia de Jamaica, su realidad, su interior. Lo que queremos lograr en realidad es transmitir, mostrar lo que es realmente Jamaica y lo que ofrece. Las habitaciones de hotel son hermosas, y las playas también, pero sucede que Jamaica tiene mucho más que mostrar, desde su cultura, su historia y su naturaleza hasta su gastronomía. Queremos trabajar en eso este año.