Nicaragua: Invertirán 3,5 millones de dólares en ampliación de la Escuela Nacional de Hotelería
Nicaragua. Abrió sus puertas en el 2006. Desde su inauguración se ha convertido en un referente para la industria del turismo local, por contar con una lujosa habitación, un restaurante especializado en preparación de alimentos a la carta, un equipo de chefs joven y una acogedora pastelería, servicios propios de un hotel de cinco estrellas, pero en realidad ubicados en una escuela.
Hablamos de la Escuela Nacional de Hotelería, donde 170 jóvenes nicaragüenses de bajos recursos económicos son capacitados en al menos cinco ramos del servicio hotelero: cocineros, meseros, guías turísticos, recepcionistas, camareras de piso, y recientemente la especialidad de pastelería.
El proyecto arrancó hace cuatro años con fondos de la cooperación del Gran Ducado de Luxemburgo, como parte del programa de ayuda económica que este país tiene con Nicaragua, por un monto de 31.6 millones de euros (42.34 millones de dólares), ejecutables en cuatro años.
La primera Secretaria de Cooperación del Gran Ducado de Luxemburgo, Marie Anne Marx, explicó que el proyecto de construcción de este centro de estudio hotelero inició con una inversión total de 7.5 millones de euros (10.05 millones de dólares). Del monto total, cuatro millones de euros fueron destinado para la edificación del centro y cerca de 3.5 millones de euros para la capacitación docente y equipamiento.
“Hay un gran potencial turístico, pero hace falta capacidad. Antes no había una escuela donde se pudiera formar meseros o cocineros, pero sí hay muchos turistas que vienen y se quedan en hoteles y el servicio no es tan bueno; y si no se mejora el servicio al turista, el turista no va a regresar a Nicaragua, que es tan lindo como país”, explicó.
La Escuela Nacional de Turismo, que se encuentra bajo la administración del Instituto Nacional Tecnológico (Inatec), está ubicada contiguo al Instituto Técnico Manuel Olivares, en Managua.
Extienden programa de cooperación
Debido al alcance positivo logrado desde la fundación de la escuela hotelera, Marx señaló que el mes pasado Luxemburgo aprobó extender el programa de asistencia por tres años más, con el fin de fortalecer la formación inicial, continua y descentralizada del centro de estudios técnicos.
Esta ampliación del programa tendrá un costo de 2.5 millones de euros (3.35 millones de dólares), lo que totalizaría una inversión de 10 millones de euros (13.4 millones de dólares) en este proyecto, añadió Marx.
“Estamos tratando de hacer de esta escuela líder a nivel centroamericano, con homologación a nivel centroamericano”, precisó.
“La escuela ya tiene una imagen muy positiva. Hemos no solamente logrado tener las cinco formaciones, sino también hemos abierto aulas de cocina en Bilwi, Matagalpa y en Estelí, que se inaugurarán a fines de mayo”, añadió.
Además de apoyar este proyecto turístico-académico, Marie Marx mencionó que también están desarrollando programas de ayuda y asistencia técnica a pequeñas empresas turísticas, que componen la Ruta del Café.
Alianza favorable al Norte del país
Para el proyecto de la Ruta del Café, que integra los departamentos de Madriz, Estelí, Nueva Segovia, Matagalpa y Jinotega, la cooperación de Luxemburgo está invirtiendo 4 millones de euros, es decir cerca de 5.4 millones de dólares.
La funcionaria explicó que a través de la Escuela Hotelera se ha realizado una alianza que permite que los beneficiados con el proyecto de la Ruta del Café se capaciten en este centro y los estudiantes hagan sus prácticas en las pequeñas empresas turísticas.
Según datos del Instituto de Turismo (Intur), en el 2008 se registró el ingreso de poco más de 857 mil turistas, principalmente de Centro y Norteamérica (más de 768 mil), que generaron en divisas 277.8 millones de dólares, en contraste con los 255 millones de dólares reportados en el 2007.