La ciudad y sus títulos
Como parte de la historia de Santiago de Cuba no podemos olvidar los distintos títulos honoríficos otorgados a la ciudad a modo de recompensa, situándola entre la más distinguida de la isla de Cuba y del área caribeña y que hoy el Grupo Excelencias le propone conocer.
El primero de ellos es el de “MUY NOBLE Y MUY LEAL” , conferido por la Real Cédula fechada el 14 de febrero de 1712, titulo otorgado por la Corona a los vecinos santiagueros, quienes comandados por Juan Barón de Chávez, gobernador del Departamento Oriental, organizaron una expedición de ciento cincuenta hombres en 1704 para invadir y saquear las islas de Providencia y Siguatey, pertenecientes al archipiélago de las Bahamas y dominadas por Inglaterra, de donde trajeron a su regreso un rico botín, varios prisioneros y armas.
El segundo fue “HOSPITALARIA DE LAS AMÉRICAS”, en mayo de 1822, en esta ocasión fue por iniciativa de los miles de emigrados que, a finales del siglo XVIII y principios del XIX, arribaron a costas de la ciudad procedentes de Saint-Domingue, luego de la revolución haitiana, y un poco más tarde de la América continental. Estos emigrantes encontraron un espacio donde insertarse y contaron con el apoyo incondicional de mucho de sus habitantes.
Años más tarde, en marzo de 1874, justo en los momentos en que la Guerra de los Diez Años atravesaba por momentos cruciales, le fue conferido el tercer título a la ciudad por Real Orden, a partir de la cual el Ayuntamiento santiaguero debía mostrar con orgullo el galardón de “FIEL CIUDAD”, como evidencia de la fidelidad mostrada a la Corona en diferentes momentos históricos, lo que tuvo la intención de ganar aceptación y simpatía hacia el gobierno español de sus habitantes.
Por acuerdo de los delegados al Primer Congreso Iberoamericano-Filipo de Municipios, celebrado en Madrid en 1955, le fue otorgado a Santiago de Cuba el título de “MUNICIPIO BENEMÉRITO DE LAS AMÉRICAS”, el que figuró como membrete en la papelería utilizada por las oficinas municipales y se diseñó una placa contentiva de dicho título, para ser colocada en la entrada del Palacio Municipal.
La quinta y última de las condecoraciones otorgadas a Santiago de Cuba, recoge de manera más abarcadora la rica historia de la ciudad durante los últimos tres siglos. El título de “HÉROE DE LA REPÚBLICA DE CUBA” y la “ORDEN ANTONIO MACEO”, le fueron conferidos el primero de enero de 1984, teniendo en cuenta sus decisivos aportes a la total y definitiva independencia de la nación cubana, así como por sus tradiciones patrióticas y revolucionarias de profunda raíz popular.