John Lynch, Director de la Junta de Turismo de Jamaica
Jamaica, que junto a Cuba fue el único país caribeño que mostró crecimiento turístico en 2009, espera mejorar aun más sus resultados en 2010 con un producto muy diverso y una oferta apoyada en cuantiosas inversiones de infraestructura durante los últimos años. El titular de su Junta de Turismo insistió, además, en los esfuerzos para diversificar mercados emisores.
¿Qué trabajo está haciendo la Junta respecto al posicionamiento de Jamaica como destino turístico en los mercados internacionales?
-Nuestro destino es muy dependiente del flujo de turismo desde Estados Unidos, y queremos diversificar mercados tanto como sea posible. En cuanto al mercado español, ha estado golpeado por el masivo desempleo, con una tasa de hasta 20%, así que pienso que actualmente la mejor estrategia es diversificar mercados.
Jamaica salió bien de 2009, fue nuestro mejor año histórico. Tomamos una serie de pasos que considero inteligentes, entre ellos la diversificación. Algunos mercados se comportaron mejor que otros. Nos fue muy bien en el mercado canadiense, trabajamos con las pequeñas ciudades; trabajamos con aerolíneas estadounidenses cercanas a nuestro destino, como Delta, US Airways, Continental, American Airlines.
En Alemania los números se mantuvieron estables, y la reducción de nuestro mercado en España, por ejemplo, se balanceó con el mejor comportamiento en otros. Cerramos el año con un crecimiento del 3,6 por ciento en arribos de turistas internacionales.
Entonces, ¿son más optimistas para este año?
-Muy optimistas. Las primeras semanas de enero fueron muy estimulantes. El producto turístico de Jamaica ha atravesado una notable transformación en los últimos cuatro o cinco años: un nuevo aeropuerto en Montego Bay, las carreteras hacia los principales polos turísticos han sido mejoradas, tenemos nuevos hoteles y otros ya tradicionales se han renovado. De manera general, tenemos un buen producto turístico. Sumamos más de 160 sitios con atracciones turísticas. Así que, en el contexto caribeño, Jamaica lo está haciendo bien.
Hay un nicho relativamente nuevo, el turismo para adultos… ¿Cómo está trabajando Jamaica en ese sentido?
-Tenemos playas, buenas ofertas para el ecoturismo, tenemos buen producto para la familia como los de Iberostar o Hilton, ofertas de vacaciones sólo-adultos… Es un producto muy diverso. Lo que decimos es que todos pueden venir, tenemos interés en todos los segmentos.
¿Cuáles son sus principales mercados en Europa?
-Reino Unido, con el que tenemos relaciones históricas y desde donde llegan unas 200.000 personas cada año. Y en tierra continental Alemania, en primer lugar; luego España e Italia, y además Holanda, Suiza. Tenemos también un número creciente de visitantes desde Rusia y Europa del Este.