El hotel Caribe en Cartagena celebrará su 70 cumpleaños
El Caribe, hotel más antiguo de Cartagena de Indias, Colombia, arribará el próximo 31 de diciembre a sus 70 años; diseñado por el arquitecto cubano Manuel Carrerá, el emblemático hotel obtuvo en 1999, el título de Bien de Interés Cultural, otorgado por el Ministerio de Cultura de la nación suramericana.
El hotel, escenario donde nació el famoso festival de cine de Cartagena, ha recibido también a grandes estrellas de la canción hispana, como Rocío Dúrcal, Rafael, Rocío Jurado yJulio Iglesias.
La obra que se construyó con recursos de familias cartageneras, y del gobierno nacional, se comenzó a edificar desde 1939, pero abrió sus puertas el 30 de diciembre de 1945, con un costo de $ 225.000
Sus pasillos están marcados por la arquitectura neoclásica antillana, y se respira ese romanticismo propio del bolero que le quiso imprimir su creador; en sus primeros días, contaba con 5 pisos y 87 habitaciones, y de inmediato se convirtió en el refugio internacional de los visitantes de Cartagena y pionero del turismo debido a su estratégica ubicación en la península de Punta Icacos.
“Para su época, la construcción del hotel fue el proyecto más importante para la ciudad y la península, donde fue edificado sería la punta de lanza de todo el desarrollo turístico de Bocagrande y Cartagena, como en efecto hoy lo es”, señala el arquitecto cartagenero y curador del Museo Naval, Gonzalo Zúñiga, quien agrega que antes de 1945, en Cartagena se habla de “prehistoria del turismo”.
“A partir de 1946 el hotel se hizo famoso por sus bailes de los sábados, que se convirtieron en una fiesta tradicional que iba entre las 9 de la noche y las dos de la madrugada y era animada por una orquesta. La fiesta tuvo tanto éxito que un año más tarde la administración creó la fiesta vespertina que se realizaba todos los domingos de 2 de la tarde a 8 de la noche. Los sábados en la noche la entrada valía dos pesos, y los domingos, un peso”, recuerda la exgerente del hotel, Patricia Restrepo Morales.
En 1947, el emblemático edificio se convirtió en el centro de operaciones del Reinado Nacional de la Belleza, lo que elevó su fama. Posteriormente, en 1960, cuando al casino del hotel solo se podía entrar en esmoquin, fue el escenario donde nació el Festival Internacional de Cine de Cartagena, fundado por el periodista y artista Víctor Nieto.