Día Mundial del Turismo Responsable en WTM Londres

El World Travel Market celebró hoy el Día Mundial del Turismo Responsable 2015,  cita que aprovechó Kevin Anderson, profesor especialista en clima de Tyndall Centre, para alertarnos sobre  las amenazas que enfrentamos, tanto en la industria de los viajes, como en la sociedad en general.

Al comentar sobre la meta establecida de mantener el aumento de temperatura de un plazo de dos grados centígrados, dijo: "Si la temperatura sigue subiendo muchos millones de personas pobres, sobre todo en el hemisferio sur, morirá". Sin embargo, advirtió que en la actualidad nos dirigimos hacia algo mucho más caliente, por lo menos un aumento de cuatro grados y agregó que "cuatro grados centígrados de calentamiento es incompatible con una comunidad global organizada".

En lugar de optimismo por las soluciones que la industria está implementando, argumentó que "no podemos construir el suministro de baja emisión de carbono lo suficientemente rápido. Por lo tanto tenemos que reducir el nivel de consumo. Requiere una reducción drástica en el número de vuelos que la gente toma. Además, se aconseja que todos los nuevos hoteles deben ser construidos usando diseño pasivo, es decir que requieran cero insumos energéticos externos y que el turismo local deberá fomentarse. También la gente debería dejar de viajar en avión". Sin embargo, concluyó: "La gente con alto poder adquisitivo tendrá que sufrir para que podamos cumplir con nuestros objetivos climáticos pues sino la gente de menores recursos sufrirán"

El corresponsal de la BBC Steven Sackur invitó a cuatro altos representantes de turismo de unirse al profesor Anderson en el escenario y responder en nombre de sus diversos sectores y organizaciones. Richard Mills, director de estrategia de Boeing en Reino Unido e Irlanda, dijo que una solución para la aviación fue el aumento en el uso del combustible de aviación sostenible, que ofrece hasta un 80% de reducción en las emisiones de los combustibles fósiles. Cuando se le preguntó cómo podría ser ampliado para afrontar el reto, dijo: "Necesitamos el apoyo adicional del gobierno para esta tecnología emergente."

El representante de un gobierno en el panel, el Ministro de Turismo de Sudáfrica Derek Hanekon estuvo de acuerdo con el profesor Anderson al afirmar que sacrificar algunos lujos a los que nos hemos acostumbrado sería necesario.

Brigitta Witt, Directora Global de Responsabilidad Corporativa en Hyatt dijo: "El futuro de nuestra industria está en peligro si no hacemos algo sobre el cambio climático", y añadió que el objetivo de Hyatt es reducir sus emisiones en un 25%. Sin embargo, ella no estaba de acuerdo con Anderson sobre una reducción en el turismo internacional, dijo: "no tiene por qué ser menos el turismo internacional, sólo tenemos que hacerlo mejor."

Taleb Rifai, Secretario General de la OMT, estuvo de acuerdo con Witt, diciendo "el crecimiento no es el enemigo. Si empezamos a verlo como tal entonces nos estamos quedando lejos del problema". Sin embargo, Rifai afirmó que la eliminación de los subsidios anuales por $5,2 billones para la industria de combustibles fósiles aumentaría en gran medida las posibilidades de éxito.

El tema del cambio climático fue devuelto en el debate de la tarde, titulado la conferencia titulada ¿Está haciendo la Industria de Viajes y Turismo suficiente para abordar el cambio climático?, Christopher Surgenor, Editor de GreenAir Online, explicó que el desafío para la industria de la aviación es que está creciendo en tamaño en un 5% al año, sin embargo, la eficiencia de sus aeronaves solamente está reduciendo por cerca de 1,5% al año. Además, dijo que la OACI ha fracasado durante 17 años para desarrollar un esquema global de compensación de carbono para la aviación.

Rachel McCaffery de Intasave-CARIBSAVE dijo que era estupendo ver a WTM centrándose en este tema, sentía que el liderazgo tiene que venir de UE y la OMT.

El día había comenzado con el primer evento de turismo de Responsible Tourism Speed Networking. Cientos de vendedores asistieron con seis minutos con algunos de los principales líderes en el turismo responsable.