Colombia: La capacidad hotelera crecerá en 15 por ciento en 2010 pese a la desaceleración económica
Colombia. Antes de finalizar el 2010, este país aumentará en alrededor del 15% su capacidad hotelera. La mayoría de las nuevas habitaciones, que superarán las 2.000, corresponden a instalaciones cinco estrellas y estarán ubicadas especialmente en Bogotá, Medellín, Cartagena, Cali y Barranquilla.
Aun en medio de la desaceleración de la economía, la construcción de hoteles mantiene su crecimiento en Colombia e incluso supera los niveles de de otros años. Sólo en la capital del país, destacan expertos, se están ejecutando proyectos por cerca de 1.000 habitaciones de alto nivel.
El hecho tiene consecuencias favorables para la economía y el sector, pero al mismo tiempo pone a prueba la capacidad de la industria hotelera colombiana para hacerle frente a la competencia, en momentos en que la demanda está en descenso debido al menor desempeño del Producto Interno Bruto.
Alejandro Morales, vicepresidente ejecutivo de la cadena hotelera Germán Morales, asegura que este fenómeno, aunque es importante para el país, hace más compleja la coyuntura del sector, por cuanto el incremento de oferta habitacional aumenta la competencia.
En opinión de Morales, es clave recordar que en Colombia el 90% de la ocupación hotelera, no turística, es impulsada por las compañías, que envían a sus empleados en misión y que requieren de servicios en los niveles medio y alto. "La demanda está en descenso debido a que las empresas han restringido gastos para sortear la crisis económica, lo que afectará la ocupación hotelera, que a su vez es cada vez mayor", dice Morales.
Las cifras indican que los hoteles de Bogotá disminuyeron 4% su nivel de ocupación el año pasado, y hasta mayo del 2009 la caída era del 7% en la capital del país.
En opinión de los expertos en el tema, lo que más ha atraído a los inversionistas han sido los incentivos tributarios fijados por el Gobierno para el sector, a través de las exenciones de impuestos para quienes construyan infraestructura hotelera en el país.
También fue clave el buen comportamiento de la economía entre 2004 y 2007, la mejoría en las condiciones de seguridad y el impulso a la inversión extranjera a través de reglas de juego claras, estables y acuerdos de estabilidad. En buena medida, el auge económico que llevó al país a imponer récord de crecimiento en el 2007 fue impulsado por el crecimiento de la actividad edificadora y de ese buen momento no estuvo exenta la construcción de nuevos hoteles.
En la actualidad, la capital del país se alista para inaugurar el hotel Marriott en la calle 26, en tanto que avanza la construcción de otro hotel de la misma cadena en el norte y la reaparición de la cadena Holiday. También está a punto de producirse el cierre financiero del proyecto para la construcción de un hotel Hyatt en Bogotá, cuya obra se tomaría aproximadamente dos años.
De la misma manera, ciudades como Medellín, Barranquilla, Cartagena, Santa Marta y San Andrés desarrollan nuevos proyectos hoteleros de cinco estrellas que incrementarán la oferta de habitaciones.
La expectativa se centra ahora en cómo el sector resolverá el dilema de caída de la ocupación y el aumento de la oferta. Alejandro Morales considera que el Gobierno debe trabajar para convertir al país en un verdadero destino turístico. En su opinión, "la hotelería del país no puede seguir viviendo de las temporadas, ni al ritmo de las convenciones y los congresos de las empresas".