Colombia espera este año el arribo de 130 cruceros por puertos de Cartagena, Santa Marta y San Andrés
Colombia. Cartagena de Indias acaba de recibir los cruceros Coral Princess, Aida Aura y Ocean Village, provenientes de Canadá, Estados Unidos y el Caribe, con un total de 5.182 pasajeros a bordo. Se ratifica así como uno de los puertos más atractivos de este país para el floreciente mercado del turismo de cruceros.
El número de barcos que llegaron a Colombia en el 2007 creció 86.8% en relación al 2006, con 76 cruceros más. Con respecto al número de pasajeros a bordo de ellos el incremento fue aún mayor: 149.1%, al sumar 126,890 cruceristas. Para este año se esperan incrementos similares o superiores.
El aumento en el número de cruceros que llegan a Colombia va acompañado del crecimiento de turistas internacionales que arriban al país, como resultado del trabajo intensivo del gobierno, a través de Proexport, organización encargada de la promoción comercial internacional de los destinos turísticos, difundiendo la imagen positiva de esta nación, al igual que sus logros con respecto a las políticas sociales y de seguridad pública.
En lo que va del año han llegado a 58 cruceros a Cartagena y dos a Santa Marta. Una importante fecha para el regreso de los cruceros a Colombia fue el mes de abril del 2007, cuando, después de seis años de ausencia, la línea Royal Caribbean volvió a desembarcar en Cartagena, con el navío Radiant of the Seas, y cerca de 2.500 turistas a bordo.
En el 2007 arribaron 99 cruceros al país con 126,890 pasajeros a bordo, cifra que repercutió en los 1.195,440 turistas extranjeros reportados por Colombia, y que representó un 13.5% más con respecto al 2006.
Para Nubia Stella Martínez, Vicepresidenta de Turismo de Proexport Colombia, el turismo de cruceros es parte de la estrategia de Proexport de posicionar al país como destino turístico internacional. Dentro de las diferentes categorías de turismo, el crucero es uno de los más representativos desde el punto de vista económico, dado que mueve cerca de 2.500 pasajeros por itinerario con alto poder adquisitivo. "Para el 2008, se tiene proyectado el arribo de 130 cruceros en los puertos de Cartagena, Santa Marta y San Andrés", puntualizó la funcionaria.