Circuito verde por Parques Nacionales del Norte Argentino

El Norte argentino es una de las regiones más ricas que posee esa nación, ya sea por la conjugación de culturas milenarias y naturaleza, así como por los infinitos atractivos turísticos relacionados con la historia, la arqueología y la aventura. Para descubrir algunas de sus más importantes riquezas, una de las opciones recomendadas es armar un circuito verde por sus Parques Nacionales.

El Parque Nacional Campo de Los Alisos, en la provincia de Tucumán; el Parque Nacional Copo, en Santiago del Estero; los Parque Nacionales Baritú, El Rey y Los Cardones, en Salta; y, el Parque Nacional Calilegua, en Jujuy, son las seis áreas protegidas más destacadas de la región. En cada una de ellas, el viajero encuentra una rica biodiversidad, excursiones de ecoturismo, cabalgatas y una amplia infraestructura de servicios.

Las provincias suman, además, otros atractivos turísticos de gran interés relacionados con el esparcimiento, la historia, la arqueología, el deporte y la degustación de la mejor cocina norteña. En el camino se distinguen varios complejos termales, pueblitos de montaña en los que aún habitan culturales aborígenes, puestos de artesanías para las compras e imperdibles peñas folclóricas por las noches.

Yacimientos ocultos en Tucumán

El primero de los Parques Nacionales que visita este circuito verde por las áreas protegidas del Norte argentino es Campo de Los Alisos, en la provincia de Tucumán. Un reservorio natural y cultural creado hace poco más dos décadas con el fin de poner al resguardo selvas, bosques y numerosas especies en peligro de extinción.

-El Parque se ubica a poco más de 100 kilómetros de San Miguel de Tucumán (Capital provincial), la denominada Cuna de la Independencia, sobre la ladera oriental de los Cerros Nevados del Aconquija.

-Alberga un área de selva montana, donde predominan laureles y nogales; un sotobosque rodeado de caña brava; y, un bosque montano, a 1500 metros de altura, entre pinos, saucos y amancay.

-En cuanto a la fauna, se distinguen aves en peligro de extinción como la quiula puneña, y diversas especies de mamíferos, entre guanacos, pumas, tarucas, celotes y ositos lavadores.

-Una de las riquezas más importantes que se encuentran dentro del área son los sitios arqueológicos Ruinas de Ciudacita y Santuarios de Altura, los cuales conservan las huellas  de la cultura incaica.

-Los sitios recomendados para visitar son: el Paraje La Jaya, en el ingreso al parque; el Refugio La Mesada, a 1500 metros de altura; el Paraje La Mesada, con áreas de acampe; el mirador de La Cascada, a 2700 metros; y La Ciudacita, a 4400 metros.

-El poblado más cercano al Parque es Alpachiri, a 12 kilómetros, donde el viajero encuentra los servicios básicos. Un poco más adelante, Concepción alberga más variedad de hoteles, estaciones de servicio y restaurantes.

-También en los alrededores se encuentra la localidad de Cochuna, en la que resulta imperdible un sendero de seis horas de caminata que conduce hasta la Laguna del Tesoro.

-En la ciudad de San Miguel de Tucumán el city tour recorre la Casa Histórica, el Museo de Bellas Artes, el Museo de la Industria Azucarera y el Instituto Miguel Lillo.

-Los domingos tucumanos son ideales para visitar la Feria de Simoca, donde se encuentra la mayor convocatoria de sulkies, costumbres, tradición y cánticos populares.

-Como adicionales al itinerario por el Jardín de la República se suman las cabalgatas por Tafí del Valle y los saltos en parapente desde Loma Bola.

-El ingreso al Parque Nacional es gratuito y se realiza desde San Miguel por Ruta Provincial 38 hasta Alpachiri, donde se toma un camino de tierra que llega hasta el paraje La Jaya.

Tres tesoros salteños

La segunda provincia que visita el corredor verde de los Parques Nacionales por el Norte argentino es Salta, reconocida mundialmente por su famoso Tren de las Nubes, posicionado entre los tres ferrocarriles más altos del mundo. El territorio alberga, para sorpresa de muchos viajeros, al menos tres áreas protegidas de importancia por su gran valor ambiental.

-El Parque Nacional más visitado por el turismo es Los Cardones, ubicado al sudeste de la ciudad Capital de Salta. Un área protegida que se distingue por la gran presencia de cactus. En total, son 70 mil hectáreas que invitan al viajero a descubrir las raíces del Antiguo Imperio Incaico y el Valle Encantado, cubierto de pinturas rupestres.

-Durante el recorrido por la zona se identifican tres tipos de ambientes: sierras; piedemontes y bajadas; y, depresiones. En cuanto a la fauna, se avistan guanacos, zorros, pumas, chinchillones, pericotes andinos y quirquinchos chicos.

-El acceso desde Salta Capital se realiza por Ruta Nacional 68 hasta El Carril, luego se toma Ruta Provincial 33 a través de la Quebrada de Escoipe y la Cuesta del Obispo, y cuando se llega a Piedra del Molino se continúa por la recta de Tin-Tin hasta Payogasta, donde se une la Ruta Nacional 40 en dirección a Cachi, distante 25 Kilómetros del área protegida.

-Los destinos turísticos que se suman al itinerario son Cachi e Iruya, dos pueblitos de montaña que aún conservan sus calles de tierra y casas con techos de cardón cubiertos de barro.

-El segundo Parque Nacional de Salta es El Rey, ubicado en el centro mismo del territorio provincial y distante unos 80 kilómetros de la ciudad Capital. Un anfiteatro natural de 44 mil hectáreas que se distingue por albergar al menos cinco pisos de vegetación diferenciada.

-Las especies faunísticas más representativas de la región son el águila poma, los loros, la pava de monte y una gran cantidad de picaflores. También hay chuñas de patas rojas, charatas y huemules del Norte, en grave riesgo de desaparición.

-En el interior del área protegida hay dos zonas de acampe agreste, varios senderos de trecking y caminos para realizar a caballo o en vehículos.

-La mejor época de visita es durante el invierno, entre los meses de mayo y octubre.

-El acceso desde Salta Capital se realiza por Ruta Nacional 34 hasta Lumbreras, donde se toma la Ruta Provincial 5 hasta Paso de La Cruz, en la que se empalma con la Provincial 20.

-Finalmente, el tesoro más secreto de Salta resulta el Parque Nacional Baritú por su condición de prácticamente inaccesible. Un territorio que se extiende por 72 mil hectáreas en el límite de la frontera con Bolivia, ideales para la práctica de turismo sustentable.

-Se trata del único parque tropical del país, rodeado por los cerros Las Pavas y Negro, y atravesado por numerosos cursos de agua. Un área que se constituye como el reservorio de selva de montaña más septentrional de territorio, donde se observan varias especies en peligro de extinción, entre yaguaretés, águilas poma y huemules del Norte.

-El acceso se realiza desde San Ramón de la Nueva Orán por Ruta Nacional 50 hasta Aguas Blancas, donde se toma un camino de cornisa que pertenece al territorio boliviano y luego se cruza el Puente Internacional El Condado-La Maroma. Una vez allí, se toma la Ruta Provincial 19 y al pasar Los Toldos se llega al sector noroeste del parque.

-En Salta, los atractivos turísticos imperdibles son El Tren de las Nubes en la ciudad Capital; la Ruta de la Empanada, que llega hasta Faimallá; una travesía a caballo por los Valles Calchaquíes; y, los Caminos del Vino, para la degustación de uno de los mejores Torrontés argentinos.

La tierra del quebracho santiagueño

El circuito verde por las áreas protegidas del Norte argentino continúa por la provincia de Santiago del Estero, donde se encuentra el Parque Nacional Copo, uno de los pocos sitios en el mundo donde conviven numerosas especies en peligro de extinción como el yaguareté, el oso hormiguero, el tatú carreta y el chancho quimilero.

-El parque se ubica en el extremo noreste del territorio santiagueño, al límite con la provincia de Chaco, y alcanza las 114 mil hectáreas. Conserva en su interior la eco-región chaco seco, donde se distingue el quebracho colorado como especie emblemática de la zona, además de pastizales bajos, montes y bosques silvestres. La gran particularidad allí es que no existen cursos de agua.

-Los destinos imperdibles para sumar en Santiago del Estero son Termas de Río Hondo, uno de los complejos termales más importantes del país, con un clima estable y benigno que en pleno invierno permite disfrutar de piscinas al aire libre; y, las localidades de Ojo de Agua y Sumampa, que ofrecen la mejor alternativa para salidas de trecking y paseos por yacimientos arqueológicos.

Final del circuito en Jujuy

La última provincia que recorre el circuito verde es Jujuy, reconocida internacionalmente por la encantadora Quebrada de Humahuaca, declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO. Es allí donde se encuentra el Parque Nacional Calilegua, uno de los más visitados de toda la región por su fácil acceso y destacada biodiversidad.

-El Parque se encuentra al sudeste del territorio provincial, dentro del Departamento Ledesma, y fue creado hace más de 30 años para proteger una franja representativa de las yungas. En sus más de 70 mil hectáreas alberga cañadones y abruptos cordones de montañas.

-Entre las especies representativas del sitio se encuentran tarucas, declaradas Monumento Natural, yaguaretés, ocelotes, tapires, lobitos de río, variedad de murciélagos, acutíes rojos y tuco-tuco yungueños. Además, existen alrededor de 400 tipos de aves.

-En la sección Aguas Negras hay un camping con todos los servicios, y se ofrecen excursiones de trecking, cabalgatas y recorridos en mountain bike.

-Uno de los apartados recomendados en la zona es la localidad de Libertador San Martín, a sólo ocho minutos de la entrada al Parque, destacado por el cultivo de caña de azúcar, paseos históricos y complejos termales. Además, a muy escasos kilómetros, está el acceso a la Quebrada de Humahuaca, que conserva a lo largo de numerosos pueblitos de montaña tradiciones y costumbres de culturas con más de 10 mil años de antigüedad.

Recomendaciones sustentables

-Las salidas grupales dentro del Parque no deben superar las 12 personas.
-Cada visitante debe llevar una o dos bolsas para residuos.
-Hay que caminar en fila sin salirse de los senderos marcados.
-Se debe acampar solo en lugares permitidos.
-Mantener lo más bajo posible el nivel de ruidos para no alterar el comportamiento de los animales.
-Llevar calentador para evitar hacer grandes fuegos, y en caso de hacerlo usar leña seca y caída.
-Evitar el lavado de vajilla o ropa en arroyos y lagos.
-Observar la fauna a cierta distancia y nunca alimentarla.
-Dejar en el lugar rocas, plantas y objetos naturales que pudieran encontrarse.

Datos útiles

-La cocina regional del Norte incluye locros, humitas, tamales, chanfainas, empanadas, sopas de quinua, dulce de cayote y quesillo, y entre las bebidas chicha y aloja.

-Los hospedajes regionales en cinco estrellas rondan los U$S 140; en dos y tres estrellas, los precios varían entre U$S 35 y 75; y, Para opciones más económicas, hay hostels por U$S 10 en habitaciones compartidas y campings por menos de U$S 12.

-Todas las provincias tienen importantes aeropuertos con vuelos charter e internacionales. Entre las principales vías terrestres de acceso está la Ruta Nacional 40, que recorre cinco mil kilómetros de Norte a Sur. Y, además, hay varios cruces fronterizos hacia Chile y Bolivia.