Canadá: Bajan de forma drástica visitas de un día de turistas norteamericanos a este país
Canadá. Los viajes por un día que realizan los turistas estadounidenses a esta nación se ubicaron en 13 millones 700 mil durante el 2006, el más bajo nivel desde 1972 y la mitad del número alcanzado en 1999, según la agencia oficial Estadísticas Canadá. El decrecimiento en este indicador se cifra en un 12.5 por ciento en comparación con el 2005
El índice en que se ubicó este tipo de turismo en el 2006 es el más bajo desde 1972, cuando comenzó el control estadístico de las entradas de turistas a Canadá, y significa la mitad de los 27 millones 300 mil viajes de estadounidenses registrados en 1999.
En el mes de diciembre pasado las aduanas registraron un millón 880 mil visitantes provenientes de Estados Unidos, una baja de 6.3 por ciento respecto al mismo mes del 2005.
Esta disminución en el número de estadounidenses que visitan Canadá es producto, según diversas fuentes canadienses, de las regulaciones que Washington está aplicando para controlar la identidad de quienes salen y entran de su territorio.
El sector turístico afirma que ya está perdiendo ingresos, y la pérdida sumará entre dos y tres miles de millones de dólares anuales cuando entre en vigor -en el 2008- la regulación que exige un pasaporte para atravesar la frontera terrestre y marítima entre ambos países.
La exigencia del pasaporte para entrar y salir de Estados Unidos está afectando ya a los viajes por avión.
La congresista Louise Slaughter, representante de Nueva York y presidenta del Comité de Procedimientos del Congreso de Washington criticó la política del gobierno de su país de exigir el pasaporte para el paso fronterizo terrestre entre Canadá y Estados Unidos.
Slaughter dijo a la prensa canadiense que "es un caso ejemplar de una mala política antiterrorista", y agregó que el gobierno del presidente George W. Bush no aprecia "el daño que está haciendo" en la frontera de ambos países.
"No hay ninguna razón en el mundo para creer que Canadá no es (un país) seguro y que no están haciendo un trabajo tan bueno como el nuestro" en materia de seguridad, afirmó la legisladora cuyo distrito electoral comprende Buffalo y Niagara Falls.
La semana pasada Slaughter presentó en el Congreso un proyecto de legislación para forzar a que los funcionarios de Washington a que consideren el uso de una licencia de conducir de alta tecnología, en lugar del pasaporte para atravesar la frontera entre ambas naciones.
La industria turística en ambos lados de la frontera de Estados Unidos y Canadá, así como la existencia de numerosas familias que viven de uno y otro lado, serán muy afectadas por la exigencia de presentar un pasaporte para los "viajes de un día".
Sólo el 40 por ciento de los canadienses y el 27 por ciento de los estadounidenses tienen un pasaporte, y la congresista Slaughter indicó que es necesario impedir la aplicación de las regulaciones en el 2008, como quiere el Ejecutivo.
Para tratar de impedir que esto suceda, según la congresista, convocó a una audiencia del Comité de Seguridad Interior para el mes de marzo próximo.