Arrollando con la Conga de San Pedrito en Santiago de Cuba

El investigador Ismael Sambra dice al respecto: “La comparsa se presenta por primera vez en los carnavales del año 1934, cuando Rafael Rivas, más conocido por Nagua, decide reunir a un grupo de muchachos de la barriada, que por entonces alborotaban las calles con toques improvisados con latas, cajones y cantos, a ritmo de conga de carnaval, para crear una conga de barrio y presentarse en los desfiles de carnaval, cuyo escenario era la avenida de la Alameda. Rafael Rivas había acumulado experiencia en este tipo de actividad organizada y por ello se convirtió en cabeza de comparsa, como se le llamaba entonces al director.

En 1984 la comparsa trazó definitivamente su línea de trabajo con el tema “Fiestas de máscaras”, figuras que han tenido una presencia constante en los desfiles de carnaval y que se remontan a los orígenes de los mamarrachos santiagueros, que hicieran disfrutar al pueblo de un espectáculo singular.

Músicos de experiencia consideran que la conga de San Pedrito se distingue de las otras por su toque rápido y poseer un instrumento genuino que no la tiene ninguna otra, el guayo. Unidos a los arreglos y acoples realizados por el director de percusión Arlis Cabrera Oris, quien logró retrasar un poco el ritmo, dotando a la agrupación de una mejor organización en la que cada instrumento tiene su tiempo. La corneta china es otro de los instrumentos que
tiene incorporado la conga de San Pedrito, típico del carnaval santiaguero, originario de Cantón.

El pique y la competencia entre las congas es un elemento que actúa como mecanismo de cohesión hacia dentro del grupo y el barrio, cuestión observada en la conga de San Pedrito.

La rivalidad de las congas por el primer premio en los desfiles del carnaval es competitiva, pero a su vez es un fenómeno que refuerza el sentido de identidad y adhesión de la gente de San Pedrito a su conga. La conga involucra a niños, jóvenes y adultos. La tradición conguera es inculcada culturalmente de una generación a otra. Es parte de la vida de los pobladores de San Pedrito.

En el orden externo, existe una comunión entre conga y barrio: cuando sale la conga todo el barrio se va tras ella arrollando a otras barriadas y regresan junto a ella, más de cuatro horas arrollando. En fin, la conga es el baile más largo, un fenómeno de masas típico de los barrios de Santiago de Cuba, entre los que se destaca San Pedrito.