América Latina y Caribe enfrentan un fuerte brote de dengue que podría convertirse en pandemia
Puerto Rico. Uno de los peores brotes de dengue en décadas se está diseminando por Latinoamérica y el Caribe, donde ha causado la muerte de casi 200 personas en lo que va de año, informaron este fin de semana varias agencias de prensa y periódicos regionales . Los mosquitos que portan la enfermedad se multiplican en las amplias villas miseria llenas de aguas estancadas, en basureros y neumáticos viejos, estampas que abundan mucho en estas áreas.
Los expertos dicen que el dengue está alcanzado niveles récord este año, en momentos en que la época de lluvias en muchos países entra en su etapa más intensa. "Si no lo frenamos, va a intensificarse y a cobrar un mayor saldo social y económico en estos países", dijo el doctor José Luis San Martín, jefe de los esfuerzos anti-dengue de la Organización Panamericana de Salud (OPS), la agencia regional de salud pública.
Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades en Atlanta, Estados Unidos, han dispuesto un alerta este año para personas que viajan a países latinoamericanos y del Caribe, con el fin de que usen repelente contra mosquitos y se mantengan en áreas protegidas por mallas cada vez que les sea posible.
"El peligro es que los médicos no reconozcan el dengue", dijo el doctor Wellington Sun, jefe de la rama de los CDC en San Juan. "Los doctores necesitan ser más suspicaces ante cualquier viajero que regrese con fiebre".
El dengue ya ha dañado las economías de países en la región al reducir el número de turistas, dice un documento preparado para un congreso de la OPS que comienza este lunes en Washington.
Algunos países han concentrado sus esfuerzos de erradicación de mosquitos en áreas populares entre turistas. México envió a centenares de trabajadores a las ciudades turísticas de Puerto Vallarta, Cancún y Acapulco este año para tratar de evitar brotes.
Ese virus tropical fue una vez considerado como prácticamente eliminado de América Latina, pero ha recuperado fuerzas constantemente desde inicios de la década de 1980. Ahora, funcionarios temen que pueda emerger como una pandemia similar a la que se convirtió en la principal causa de muertes infantiles en el sureste de Asia luego de la Segunda Guerra Mundial.
Las autoridades dicen que el virus muy probablemente se va a volver más mortal, en parte porque el turismo y la migración favorecen la circulación de cuatro variantes diferentes por toda la región. Una persona expuesta a una variante puede desarrollar inmunidad a la misma, pero la exposición subsiguiente a otra hace más probable que la persona contraiga la forma hemorrágica.
El ABC del dengue
La enfermedad -conocida en algunas partes como "fiebre rompehuesos" a causa de los fuertes dolores en las coyunturas- puede incapacitar a los pacientes hasta por una semana con síntomas similares a la influenza. La forma hemorrágica, que puede causar hemorragias internas y externas, representa menos del 5% de los casos, pero ha mostrado indicios de estar creciendo.
En lo que va del año, se han reportado 630.356 casos de dengue en las Américas -mayormente en Brasil, Venezuela y Colombia- con 12,147 casos de fiebre hemorrágica y 183 muertes, de acuerdo con la OPS. (Fuentes: ListinDiario.com, AP)