Alejandro Vázquez, director regional de Gray Line para Latinoamérica

Gray Line es uno de los touroperadores que a nivel latinoamericano apuesta desde hace varios años por desarrollar el turismo ruso hacia la región. Sobre la situación actual de ese mercado y algunas particularidades que deben ser tenidas en cuenta a la hora de abordarlo, el Sr. Vázquez conversó con Caribbean News Digital.

¿Cómo opera Gray Line con Rusia?

-Tenemos diferentes clientes que hemos ganado en cada una de las licencias que existen en diferentes países. Y luego de varios años trabajando individualmente decidimos venir como región. Dentro de Gray Line América Latina, los representantes de Perú fueron los pioneros en el mercado ruso, luego se sumó Gray Line Costa Rica, y debido a que Argentina dejó de requerir visa para los turistas rusos, al igual que Venezuela, hemos decidido incorporar ambas naciones a las promociones turísticas dentro de Rusia.

Desde Norteamérica hacia abajo, ¿qué países son los que no están dentro de Gray Line?

-Tenemos representación en casi toda América Latina, excepto en Bolivia, Paraguay, Uruguay, El Salvador y Honduras. Actualmente contamos con un firme candidato para El Salvador y estamos en negociaciones para incorporar nuevas licencias en Uruguay y Bolivia, lo cual esperamos poder hacer pronto.

La apertura de México al mercado ruso, ¿ha sido un gran incentivo para Gray Line?

-Sí. Desde el año pasado hemos contado en MITT Moscú con la presencia de Gray Line México, que ha tenido muy buenos resultados.

Dentro de las ferias rusas, ¿cuáles son las más importantes para Gray Line?

-Para nosotros son importantes las dos ferias más grandes, MITT y Leisure. Una tiene más volumen de operadores buscando los destinos latinoamericanos, que es Leisure, mientras que MITT es más selectiva, con menos visitantes, pero con mejores resultados para nosotros.

Hay países como Costa Rica y Panamá, que se abren al mercado ruso y han venido a esta feria con grandes stands… ¿Cómo creen ustedes que se puede desarrollar el mercado ruso en esos destinos?

-Específicamente en Costa Rica, se está combinando lo que es sol y playa con turismo de aventura. Nuestra representación de Gray Line Costa Rica estuvo en MITT. Hace bastante tiempo que trabajan con el mercado ruso y tienen una operación muy importante en conjunto con Gray Line Nicaragua, con quienes tienen tours combinados que han dado excelente resultado en este mercado. El año pasado vinieron a la feria cuatro operadores de Costa Rica, y en 2010 han venido unos 15, lo que demuestra el interés en el mercado ruso y un excelente trabajo del ICT (Instituto Costarricense de Turismo).

Gray Line es uno de los receptivos más grandes de Latinoamérica. ¿Cuál sería su consejo para los países latinoamericanos que aún no ven las posibilidades de trabajar con el mercado ruso?

-Lo primordial es la constancia. La inversión es alta, por eso necesitamos el apoyo de nuestras cámaras de turismo y entes de promoción turistica, como lo han hecho el IMPROTUR (Argentina), ICT (Costa Rica) o PromPeru (Peru) en otras ocasiones.

En muchos destinos se habla de la violencia rusa, de que gastan mucho y rompen mucho…

-Hay muchas historias al respecto, de que beben mucho, de que dañan bares y habitaciones, y que no se preocupan porque tienen el dinero para pagar por los daños. Pero considero que se exagera. Nosotros recibimos muchos turistas rusos, y no hemos tenido problemas. Siempre hay situaciones especiales, como las que se presentan con otros mercados.

¿Considera importante que quienes vengan al mercado ruso traigan un traductor o se expresen en ruso?

-Nosotros hemos traído a MITT material en ruso, tenemos vendedores que hablan ruso y agentes rusos. Hemos venido con un agente de la oficina en Perú que es rusa… Es importante tener personal que hable el idioma, aunque en la feria uno puede moverse y hacer negocios usando el inglés sin ningún problema.
El dominio del ruso es un beneficio extra, implica una conexión más directa con el operador, y por eso nosotros hemos incorporado el idioma a nuestra operación diaria, como un paso siguiente a la inserción que venimos desarrollando a fin de afianzarnos en el mercado.

¿Y en los destinos, entre el personal de los hoteles y los guías?

-Por supuesto. Nosotros tenemos guías que hablan ruso en todos los destinos donde operamos con este turismo. En aquellos destinos pequeños donde en ocasiones no hay guías en ruso, entonces colocamos traductores junto con los guías de habla inglesa.

¿Qué regiones o ciudades de Rusia son los mayores emisores hacia Latinoamérica?

-San Petersburgo y Moscú son los más importantes.

¿Ucrania?

-También Ucrania. No hemos tenido presencia en ferias o eventos en Ucrania como Gray Line Latinoamérica, pero algunos destinos sí han estado individualmente, como Gray Line Perú, y han tenido muy buenos resultados. Trabajamos con algunos operadores en Ucrania, que nos han llegado precisamente recomendados por Gray Line Perú.

¿Trabajan con agencias IATA, o también con otras que no lo sean?

-Trabajamos con touroperadores. No hacemos contratos con agencias, sólo en pocos casos que operaban con nosotros ya antes de nuestra entrada en el mercado ruso.

¿Los han contactado para el mercado de lujo?

-El mercado de lujo creo que es lo que más se opera en la región, y se opera mucho en conjunto entre las distintas licencias. El mercado de lujo no va solamente a un destino, sino que en muchas oportunidades combina Argentina, Chile, Perú y Venezuela en America del Sur; y Costa Rica, Nicaragua y Panamá en America Central, son tours de 15, 20 y hasta 25 días, que se hacen en conjunto con el mismo operador regional, en este caso Gray Line.

¿En qué niveles de gasto se está situando este segmento?

-El último viaje de lujo que hemos operado específicamente en Argentina fue de dos familias, con un total de diez pasajeros, que visitaron nuestro país durante 12 días, el costo total del tour fue de 85.000 dólares, en aviones privados, transporte privado, excursiones privadas, todo muy exclusivo. Un promedio de unos 800 dólares diarios de gasto por persona.

¿Qué consejo les daría a los hoteleros respecto al mercado ruso?

-Que no le tengan temor. En nuestra experiencia, nunca hemos tenido ningún inconveniente con operadores o pasajeros. Hay que abrirse al mercado, tener material en su idioma, especializarse y tener personal que hable ruso.