Otra tormenta financiera amenaza a las aerolíneas norteamericanas
Redacción Caribbean News Digital
El segundo trimestre propinó el peor golpe financiero en la historia de la industria aérea. Los resultados del tercer trimestre no serán mucho mejores.
Las aerolíneas de EE.UU. reportaron pérdidas combinadas de 12.000 millones de dólares en el segundo trimestre, excluyendo las partidas especiales, ya que los ingresos cayeron un 86% con respecto al año anterior. Y los analistas prevén que las pérdidas llegarán a unos 10.000 millones de dólares en el recién finalizado tercer trimestre.
Delta Air Lines (DAL) iniciará la inundación de tinta roja el martes cuando informe de los resultados.
Las aerolíneas se las arreglaron para reducir las pérdidas recortando los costos, incluyendo la mano de obra, ya que los empleados aceptaron compras y paquetes de jubilación anticipada y acordaron permisos no remunerados. Y hubo un modesto aumento en los viajes durante la temporada de verano.
Sin embargo, no es mucho mejor que el desastroso trimestre anterior: los analistas de Wall Street pronostican que las ventas de la industria bajarán un 75% en el tercer trimestre. Las reservas no se han visto particularmente fuertes para el otoño con los viajes de ocio secándose y muy poco en el camino de los viajes de negocios para tomar su lugar.
Mientras tanto, muchas de las aerolíneas, aunque no todas, han implementado recientemente recortes de trabajo involuntarios y permisos de ausencia que no se habían permitido hasta finales de septiembre según los términos del alivio financiero aprobado por el Congreso para la industria a principios de este año. Las aerolíneas estadounidenses recibieron 25.000 millones de dólares en ayuda directa para mantener a los trabajadores en nómina hasta finales de septiembre, junto con otros 25.000 millones de dólares en préstamos sin condiciones que no venían con la promesa de evitar los despidos.
Tan pronto como la prohibición de los recortes de empleo involuntarios terminó el 1 de octubre, American Airlines (AAL) recortó 19.000 puestos de trabajo y United (UAL) recortó otros 13.000. Hubo apoyo bipartidista para un segundo paquete de ayuda federal para evitar esos recortes, pero las esperanzas de esa ayuda murieron cuando el Congreso y la administración Trump no lograron acordar otro paquete de estímulo Covid.
Todas las aerolíneas estadounidenses perdieron dinero en el segundo trimestre. Y virtualmente todas se espera que reporten una pérdida de todo el año, incluyendo Southwest (LUV), que había reportado 47 años consecutivos de rentabilidad hasta el 2019.