Ascienden a casi 800 los turistas desaparecidos por inundaciones en Nepal y Tibet
El colapso de un glaciar en la frontera entre Nepal y el Tíbet ha provocado más de 390 muertes y miles de desaparecidos, incluyendo a cientos de viajeros internacionales y peregrinos de más de 30 países
Las inundaciones repentinas provocadas por un colapso glaciar masivo en la región fronteriza entre Nepal y China han dejado un saldo provisional de al menos 390 fallecidos y más de 1.400 personas desaparecidas, entre las que se encuentran cientos de turistas, excursionistas y peregrinos internacionales. Los datos actualizados de las autoridades nepalesas reportan 389 decesos y 910 desaparecidos, mientras que en el Tíbet se contabilizan 3 muertes y 558 personas no localizadas.
La tragedia, desencadenada el pasado miércoles 26 de agosto tras un desprendimiento de hielo, roca y lodo en los ríos de montaña, afectó de lleno una zona neurálgica de tránsito turístico y religioso que conecta Katmandú con Lhasa, comprometiendo rutas frecuentadas por expediciones hacia el monte Kailash.
El Nepal Tourism Board informó que 517 ciudadanos extranjeros figuran entre los desaparecidos en territorio nepalí, a los que se suman otros 260 extranjeros reportados en el condado de Gyirong, en el lado tibetano.
Los gobiernos de más de 30 países han activado protocolos diplomáticos al confirmarse la desaparición o falta de contacto con ciudadanos de la India, Estados Unidos, Malasia, Australia, Reino Unido, Canadá, Francia, España, Japón y Sudáfrica, entre otros. La India concentra el mayor número de afectados con 288 personas no localizadas, mientras que el Departamento de Estado de EE. UU. contabiliza 90 estadounidenses desaparecidos entre ambas naciones, de los cuales tres han sido rescatados.
Debido a la destrucción de decenas de puentes y de cerca de 40 kilómetros de carreteras, los equipos de rescate han tenido que desplegar helicópteros militares. El ejército nepalí ha logrado evacuar por aire a más de 100 personas, trasladando a los heridos hacia Katmandú, mientras que el primer ministro chino, Li Qiang, se desplazó a la zona para supervisar las operaciones de búsqueda.
El puerto fronterizo de Gyirong sufrió daños severos, con acumulaciones de lodo que superan los 1,5 metros de altura en torno a los edificios y vías de acceso. Científicos del centro internacional ICIMOD confirmaron que el evento se originó por el colapso de un glaciar que hizo subir el nivel del río Trishuli hasta 9 metros en apenas 30 minutos.
Ante este escenario, las autoridades de ambos países han emitido alertas por el peligro de inundaciones secundarias, ya que los escombros han formado lagos artificiales aguas arriba que amenazan con desbordar los cauces de los ríos Bhotekoshi y aledaños. Paralelamente, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha liberado 2 millones de dólares de su fondo de emergencia para brindar asistencia humanitaria, mientras continúan las labores de rastreo en busca de supervivientes.