St Kitts y Nevis: Rechaza CHTA comentarios hechos por el Presidente de Guyana, Bharrat Jagdeo, en cumbre del CARICOM

St. Kitts  y Nevis. La Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA) ha rechazado firmemente los comentarios emitidos por el Presidente de Guyana, Bharrat Jagdeo,  describiendo como "disparate absoluto" que los gobiernos de la región estén aplicando impuestos tan severos a los hoteles que pudieran sacarlos de circulación.  Jagdeo hizo esos comentarios durante una conferencia de prensa en la reciente cumbre del CARICOM. “Los miembros de la CHTA están muy decepcionados por las desafortunadas opiniones emitidas por el mandatario guyanés en torno a esta industria, que ya está acribillada por impuestos”, afirmó Josef Forstmayr, presidente de esa organización.

"Con todo el respeto que merece, la CHTA considera que el presidente Jagdeo habla desde una posición desinformada en términos del sistema tributario que se aplica en islas de la región, y con poco o ningún conocimiento de la industria turística y su contribución a las economías del Caribe", declaró Forstmayr.

Esta es exactamente la razón por la cual la delegación de la CHTA solicitó un puesto en la agenda de esta y cualquier futura cumbre del CARICOM. "Es obvio que nuestros líderes políticos tienen una perspectiva estrecha y limitada de los positivos y amplios efectos del turismo en nuestras economías del Caribe", añadió.

De acuerdo con la CHTA, es bien sabido que toda la cadena de suministro de la industria hotelera soporta una creciente carga fiscal: se aplica impuestos a los trabajadores, suministros, utilidades y también se les impone a los huéspedes en los hoteles,  en las aerolíneas y en los aeropuertos cuando arriban y cuando se marchan.

Forstmayr añadió: "A la CHTA le gustaría extender una invitación abierta al presidente Jagdeo, y a cualquiera que esté desinformado, para un foro de discusión sobre turismo con el objetivo de explorar el abrumador y a veces incalculable, pero innegable, impacto que tiene el turismo en las economías del Caribe".

Forstmayr reiteró que la CHTA estaba muy decepcionada porque el turismo no era un punto en la agenda durante las reuniones del CARICOM en St. Kitts a pesar de que su presidencia hubiese decidido, hace tres años, la inclusión del turismo en la agenda regular de las reuniones del organismo regional.

El 29 de noviembre del 2010, en el Informe sobre Comercio e Inversión en el Caribe: Estrategias para la Recuperación, Renovación y Reforma, el CARICOM anunció "Los gobiernos del Caribe tienen que desempeñar un importante papel en la revitalización del sector turístico", y reconoció que es su deber "asegurar que los impuestos (habitación, partida, impuesto corporativo y costo de servicios) no tengan un efecto demasiado adverso en la competitividad a nivel internacional". A pesar de su reconocimiento, el CARICOM aún no ha asimilado al turismo como el generador de empleos número uno en el Caribe.

Forstmayr declaró: "Nosotros, en la industria hotelera del Caribe, reconocemos que la importancia económica del turismo en el Caribe es irrefutable. Sin embargo, aún hay poca conciencia y compresión en términos de la contribución económica que representa la industria y cuán profundamente vinculada está con la economía general y estructura de la sociedad en el Caribe".