República Dominicana rehabilita aeropuertos domésticos para impulsar turismo ecológico y de aventura
República Dominicana ha puesto en marcha un plan de rehabilitación y construcción de aeródromos domésticos en Jimaní, Constanza, Pedernales, San Juan de la Maguana, Montecristi y La Cueva de las Maravillas (San Pedro de Macorís) con el fin de impulsar el turismo ecológico y de aventura, facilitando a los visitantes la visita de cuevas, lagos y depresiones montañosas.
Según explica la Directora de la Oficina de Turismo de la República Dominicana para España & Portugal, Aída Rosa Pezzotti, "el objetivo es promover el turismo ecológico y de aventura entre los cerca de 4 millones de turistas que visitan cada año la isla caribeña, uno de los pocos países con nueve zonas ecológicas diferenciadas".
República Dominicana es el país del Caribe con los puntos más altos y más bajos respecto del nivel del mar, al contar con el Pico Duarte, localizado a 3.087 metros sobre el nivel del mar y el Lago Enriquillo, situado a 50 metros por debajo. Entre estas elevaciones destaca una zona ambiental que contempla desde selvas tropicales hasta desiertos, ideal para la práctica del turismo de aventura.
Jimaní, al Oeste del país cerca de la frontera con Haití, será una de las ciudades que contará con un nuevo aeropuerto para facilitar a los turistas nacionales y extranjeros que lleguen en vuelos domésticos la visita del Hoyo de Pelempito (depresión de unos 8 km² situada en la Sierra de Bahoruco) y los lagos El Fondo y Enriquillo (alberga las Cuevas de las Caritas, donde según la leyenda se escondió el líder taíno Enriquillo, huyendo de los españoles en los primeros años de 1500).
El área de la Cueva de las Maravillas en San Pedro de Macorís (Este del país) también tendrá un nuevo aeródromo para vuelos domésticos con el fin de promover el desarrollo turístico de esta región, permitiendo que los turistas extranjeros que se encuentren hospedados en hoteles de los polos turísticos de Bávaro, Samaná, Puerto Plata y La Romana puedan trasladarse en aviones pequeños hasta la Cueva de las Maravillas.
Pezzotti comenta que "la Cueva de las Maravillas cuenta con 800 metros cuadrados de laberintos interiores, con grandes espacios espectaculares de los cuales se han utilizado 240 metros para su habilitación turística. En su interior los turistas pueden disfrutar de 472 pictografías y 19 petroglifos y algunas de estas pinturas revelan los contactos de los nativos con los españoles".
En los estudios arqueológicos que realizó la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales antes de acondicionarla se encontraron indicios de que había sido utilizada por culturas aborígenes desde hace 4.000 a 5.000 años. La cultura más reciente fue la taína, a la que corresponden las pictografías de su interior y cuya edad se estima entre los 800 y 500 años. Por la continuidad de las pictografías, se cree que su uso fue continuo hasta después de la llegada de Cristóbal Colón en 1492.
El nuevo aeropuerto localizado en los alrededores de la Cueva de las Maravillas tendrá capacidad para operar aviones pequeños bimotor y monomotor utilizados para el transporte turístico y de ejecutivos. La terminal del nuevo aeropuerto constará con una pista de 1.200 metros de largo por 90 de ancho con un área de 4.000 metros de rampa.