Puerto Rico investiga sobre retos y oportunidades del ecosistema turístico

La necesidad de entender los retos y las oportunidades que ofrece el turismo en la Isla en medio de la crisis económica llevó a la organización sin fines de lucro “Foundation for Puerto Rico” y a un grupo de estudiantes de la José “Tony” Santana International School of Hospitality and Culinary Arts de la Universidad del Este (UNE) en Carolina a realizar un estudio cualitativo de todos los elementos, factores y actores que impactan la experiencia de los visitantes o lo que ellos definen como el ecosistema turístico.
A través del estudio, que tomó unos cuatro meses y fue realizado por 16 alumnos del curso final de turismo impartido por el profesor Stanley Tapia con ayuda del personal de la compañía “Seriouly Creative”, se identificaron cinco patrones que fueron repetidos por la gran mayoría de los proveedores de servicios de turismo del país, ya sea en restaurantes, industria hotelera, compañías de tours, entre otros.
 Estos patrones son detalles que ayudan a reconocer los retos y las oportunidades que existen para planificar lo que ellos llaman la economía del visitante, que no es otra cosa que toda la actividad económica directa, indirecta o inferida relacionada con la visita de una persona a un lugar.
La investigación  también sirvió para identificar áreas de oportunidades para fortalecer el ecosistema turístico, entre las que se mencionaron la necesidad de reforzar el mercadeo del país para destacar las experiencias únicas que existen en Puerto Rico y que lo diferencian de otros destinos. También se habló de la deseabilidad de mejorar la sofisticación de los negocios mediante el uso de la tecnología.
“Nosotros entendemos que esta es la estrategia a corto plazo que va a sacar a Puerto Rico de esta recesión económica, porque no requiere una inversión enorme de dinero para poder atraer más visitantes, pues lo que queremos es atraer visitantes e incrementar la cantidad de tiempo que se quedan”, expresó la gerente de Programas de “Foundation for Puerto Rico”, Gisselle Nevares, al hablar sobre el por qué decidieron realizar este estudio.
“Decidimos comenzar desde abajo. Está la oferta y está la demanda. La demanda son los visitantes y la oferta son los proveedores de servicio, los que tienen contacto directo con los visitantes. Quisimos empezar con los que estuvieran en las trincheras, la primera cara que ven los visitantes. Queríamos ver los retos que enfrentaban y dónde estaban esas oportunidades”, agregó Nevares luego de la presentación de los resultados, realizada este martes en la José “Tony” Santana International School of Hospitality and Culinary Arts de la UNE.
Nevares y el director de Investigación y Análisis de “Foundation for Puerto Rico”, Arnaldo Cruz, manifestaron que luego del análisis realizado en conjunto con los estudiantes, ahora volverán a repasar la información obtenida para hacer un estudio más profundo que planifican compartir con todos los actores del ecosistema turístico.