Guatemala lanza proyecto oficial para impulsar y organizar el geoturismo sustentable

Guatemala. Con el slogan: ¡Comparte lo mejor de Guate!, se lanzó oficialmente la pasada semana la Iniciativa de Geoturismo para este país. El Consejo de Geoturismo nacional, integrado por INGUAT, ANACAFÉ y Counterpart International/USAID, en colaboración con el Centro de Destinos Sustentables de National Geographic Society inició una campaña de difusión para invitar a todos los guatemaltecos y guatemaltecas a que compartan lo mejor de la nación, nominando lugares, atractivos, actividades, tradiciones, eventos, etc. para que puedan ser incluidos en el Mapa Guía de Geoturismo.

En abril del 2007, Guatemala se convirtió en el sexto país en el mundo que suscribió un Convenio de Geoturismo con National Geographic, uniéndose a Honduras, Noruega, las Islas Cook, Rumania y Perú. El convenio, firmado en el Palacio Nacional de la Cultura por representantes de la National Geographic Society, el Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), Counterpart International y la Asociación Nacional del Café (ANACAFE), abrió las puertas para la promoción y el manejo de los destinos turísticos de Guatemala bajo el marco del Geoturismo.

Esta iniciativa tiene como objetivo promover el desarrollo de destinos sustentables en todo el territorio guatemalteco, fortaleciendo su posicionamiento como un país rico en belleza natural y en expresiones culturales.

Los esfuerzos iniciarán con la elaboración del Mapa Guía de Geoturismo para Guatemala, el cual será el primer Mapa Guía elaborado por National Geographic a nivel de país. El Mapa Guía busca promover el Geoturismo, definido como: "Turismo que sustenta y realza las características geográficas de un lugar, su medio ambiente, cultura, estética, legado y el bienestar de sus residentes". El Geoturismo resalta la relación entre el turismo y la identidad del lugar, enfatizando el encanto de los destinos turísticos, la sostenibilidad, la participación y el beneficio comunitario.

El Mapa Guía de Geoturismo para Guatemala promoverá todos aquellos atributos auténticos y exclusivos que ese país posee, así como visitas turísticas responsables y de calidad, que contribuyan a la conservación de los recursos naturales y culturales de los guatemaltecos, y al desarrollo sostenible en sus comunidades.

Creación del Mapa Guía

La elaboración del Mapa Guía será un proceso participativo en el que cualquier persona interesada tendrá oportunidad de compartir todos los aspectos que considere más relevantes y sobresalientes sobre Guatemala y sus comunidades para que puedan ser incluidos en el mapa.

Se podrán compartir o nominar todo tipo de atractivos naturales y culturales, edificios históricos, sitios arqueológicos, paisajes naturales, flora, fauna, arquitectura tradicional, empresas que ofrezcan productos locales y todos aquellos atractivos que representen lo único y auténtico de la cultura guatemalteca como música, artesanías, danzas, artes, festivales, celebraciones tradicionales, cocina típica, entre otros.

Para divulgar el proyecto y abrir la oportunidad de que todos los interesados hagan sus nominaciones, el Consejo de Geoturismo realizará 11 GeoForos en diferentes puntos del país: Panajachel (24 de enero), Tecpán Guatemala (25 de enero), Antigua Guatemala, Petén, Las Verapaces, Izabal, Altiplano, Costa Sur y Oriente (puedes consultar el calendario de GeoForos para tu localidad en www.geoturismoguatemala.com).

Las nominaciones serán recopiladas por Counterpart International, INGUAT, ANACAFE y otras instituciones de apoyo (ver listado adjunto) hasta el 30 de abril y serán enviadas a National Geographic para su consideración. National Geographic, con su equipo de expertos en edición y diseño de mapas, será la organización encargada de seleccionar las nominaciones que serán incluidas en el mapa.

Una vez concluido, el Mapa Guía será impreso por National Geographic en español y distribuido al público general por los distintos canales de distribución de National Geograpic y las instituciones participantes, Counterpart International, INGUAT, ANACAFE y otros organismos locales durante el año 2009; además de ser publicado en Internet en forma interactiva.

Jim Dion, Director del Centro de Destinos Sustentables de National Geographic Society expresó: "Guatemala será el primer caso en que se elabore un Mapa Guía a nivel de país. El Mapa Guía de Geoturismo para Guatemala, con el respaldo y la calidad de National Geographic, será una herramienta clave para captar al mercado interesado en realizar actividades geoturísticas, que es un mercado en alto crecimiento y que puede contribuir significativamente al desarrollo sostenible de las comunidades guatemaltecas".

"La actividad cafetalera ha permitido la promoción de Guatemala entre los más importantes sectores productivos alrededor del mundo. El turismo es ahora una actividad complementaria en la mayoría de las regiones cafetaleras del país y el Geoturismo será una herramienta que promoverá el desarrollo integral de las comunidades y traerá beneficios a todos los guatemaltecos", dijo el Ing. Christian Rasch, Presidente de la Asociación Nacional del Café, durante el evento de lanzamiento de la iniciativa.

Rick Garland, Director de la Oficina de Empresas, Comercio y Ambiente de USAID comentó que "USAID ha apoyado muchos proyectos de desarrollo en las áreas rurales de Guatemala y ve esta iniciativa de Geoturismo como una oportunidad para mejorar los índices de visita al país, la derrama económica del turismo y contribuir al manejo sostenible de las comunidades".

"El proceso de elaboración del Mapa Guía despertará el sentido de orgullo nacional al permitirle a los guatemaltecos y guatemaltecas descubrir, revalorar y compartir todas las riquezas con las que cuenta nuestro país, a la vez de hacer partícipes a las comunidades en la protección y conservación del patrimonio cultural y natural que cada una posee", dijo Julio Orozco, Director de INGUAT. "Esta iniciativa además, contribuirá al enriquecimiento de nuestro inventario turístico, fortalecer el desarrollo turístico del país y dar a conocer a Guatemala como un destino de cultura y naturaleza".

Mario Del Cid, Director de Counterpart International en Guatemala, expresó que "el proceso de elaboración del Mapa Guía de Geoturismo servirá además para conocer las fortalezas e identificar las necesidades en las distintas regiones en el país, para luego poder definir líneas de apoyo y de asistencia técnica que permitan el desarrollo turístico sostenible de iniciativas públicas, privadas y comunitarias".