Colombia: El Caribe a plenitud en San Andrés, Santa Marta y Cartagena de Indias

Colombia. Vestigios de antiguas culturas, islas paradisíacas, una ciudad amurallada, arquitectura colonial, exóticas comidas y vibrantes música y paisajes son algunos de los atractivos del litoral caribeño de este país, con puntos que atraen cada vez a más viajeros como San Andrés, Santa Marta y Cartagena de Indias.

San Andrés

Las playas de San Andrés son únicas, con aguas cristalinas, arenas blancas y cocoteros que adornan el paisaje que impulsa al visitante a regresar nuevamente a este hermoso destino rodeado por un espectacular mar de siete colores y protegido por una formidable barrera de arrecifes coralinos, donde se puede apreciar todo el encanto y la magia del Caribe. Los días en la isla son calientes y muy húmedos. Uno que otro chaparrón cae de tanto en tanto, pero no duran más de 20 minutos, luego vuelve a brillar el sol.

El islote Johnny Cay es uno de los lugares que no se puede dejar de visitar. Aquí, los deportes náuticos se constituyen en una de las más apasionantes opciones para el turista que gusta de la adrenalina del buceo y del surf, asegura el lugareño Jimmy Neward. Lo que no falta en ambas playas de San Andrés son los artesanos que elaboran y venden hermosas manillas, collares y pendientes con una variedad de piedras marinas, perlas cultivadas, coral, nácar, cuarzo, conchas y caracoles combinados con semillas.

Si los visitantes desean observar y entrar en contacto con la flora y fauna marinas, entonces el lugar perfecto es la isla Acuario, una enorme piscina natural de aguas en tono turquesa, que invita a hacer snorkeling en medio del mar y apreciar las maravillas del mundo submarino con peces multicolores, corales y algas.

San Andrés, que se caracteriza por su arquitectura colorida y su exquisita gastronomía con sabor a Caribe, no sólo es playa, también cuenta con otros lugares turísticos para visitar. Se pueden vivir experiencias inimaginables, como el hoyo soplador y la laguna natural, en la cual se pueden realizar clavados y admirar a los peces azules, además de la cueva de Morgan.

Santa Marta

Santa Marta es capital del departamento de Magdalena, en la región del Caribe. Fue fundada el 29 de julio de 1525 por el conquistador español Rodrigo de Bastidas, es la ciudad más antigua de Colombia.

Es uno de los principales destinos turísticos que tiene el Caribe colombiano y esto se debe a su ubicación entre la Sierra Nevada de Santa Marta, con las mayores cumbres del país, y el mar Caribe, lo que la hacen atractiva para visitar la variedad de fauna y flora de la zona, sin contar los sitios culturales e históricos con los que cuenta.

La Quebrada Valencia, con cascada de aguas cristalinas cerca de la bahía de Santa Marta, es una zona para gozar del encanto de este sistema montañoso. Allí se pueden observar quebradas que, entre rocas y peñascos, ofrecen un espectáculo sin igual. La caída proviene de la Sierra Nevada, formando una serie de pozos o piscinas de aguas naturales, apropiados para un refrescante y tranquilo baño.

Desde el mirador de Taganga se puede apreciar el pueblo de pescadores y el mar en toda su magnitud. El visitante puede comprar artesanías, manillas, collares, aros y llaveros a un bajo costo.

Uno de los puntos obligados para visitar en Santa Marta es la Quinta de San Pedro Alejandrino, sitio donde el libertador Simón Bolívar pasó sus últimos días, hasta el 17 de diciembre de 1830, fecha en que falleció.

La hacienda fue fundada el 2 de febrero de 1608 por el canónigo de la Catedral de Santa Marta, Francisco de Godoy, aunque con el transcurrir del tiempo y la historia, cambió 15 veces de propietario hasta que en 1891 fue declarada Monumento Nacional Histórico. Alrededor de esta casa se pueden encontrar árboles centenarios, testigos silenciosos de un pasado glorioso que se conserva como un jardín botánico y centro iguanero.

Y si los turistas cuentan con un espíritu muy aventurero, la estadía en este destino ofrece, asimismo, la facilidad de visitar uno de los sitios arqueológicos más interesantes que existen en Latinoamérica, como es la Ciudad Perdida de los indios tayrona, una cultura milenaria, cuya importancia marcó la historia de Colombia.

Cartagena de indias

Cartagena de Indias, Patrimonio de la Humanidad, es uno de los epicentros turísticos más importantes de Colombia por sus pintorescos parajes, espléndidas islas y playas, además de los lugares históricos que hacen de esta ciudad un destino ineludible.

La ciudad vieja cuenta con incomparables fortificaciones, murallas de la época, plazas, claustros, balcones de maderas multicolores, casonas coloniales y calles iluminadas por faroles. Todo esto imprime un aire medieval cargado de mucho romanticismo a la capital del departamento de Bolívar, que fue fundada por Pedro de Heredia en 1533.

Un paseo en coche para admirar su belleza, especialmente de noche, puede convertirse en una experiencia fascinante e inolvidable, indica Rafael Pérez, guía de Decameron Explorer Cartagena.

El Castillo de San Felipe, que fue construido en la época de la Colonia para defender la ciudad de los piratas, no se puede dejar de conocer. Es una inmensa fortificación llena de misterios que se esconden en sus fabulosos túneles de piedra. Otra excelente alternativa para rememorar la época medieval es el Convento de la Popa, un museo lleno de leyendas, que en su momento fue un monasterio y actualmente se ha convertido en una vivienda que cuenta con una iglesia de la época colonial.

Las noches en Cartagena se enmarcan en una intensa actividad y variedad para todos los gustos con espectáculos, música al vivo y una variada oferta gastronómica. “Cartagena es uno de los lugares más hermosos que he conocido. Es una ciudad de mágica belleza y colorido que tiene mucho por descubrir, ya que no sólo cuenta con playas tan paradisiacas, sino también con mucha historia”, asegura la operadora mayorista de turismo Blanca Doly Guardia.

Lo ideal es alternar las visitas al centro histórico, recorrer la ciudad y sus alrededores por la noche en coches... y durante el día disfrutar del sol, el mar turquesa y las maravillosas playas en las islas del Rosario o en el club de playa Barú. Las aguas tibias y transparentes del Caribe, las costas de arena blanca y el calor de verano todo el año se mezclan con el espíritu cálido de los colombianos, quienes hacen de San Andrés, Santa Marta y Cartagena un destino ideal para vacacionar.