“FITUR es un espacio de inspiración”
Ana Larrañaga, la directora de FITUR, una de las ferias de turismo más importantes del mundo, conversó en exclusiva con Caribbean News Digital acerca de los principales retos y oportunidades que la edición de este año trae a la capital española.
La primera pregunta va dirigida principalmente al poder de convocatoria que tiene FITUR para América y el Caribe, y cómo diferenciamos las dos partes, América y el Caribe, como dos secciones que están integradas dentro de un pabellón, pero que seguimos siendo líderes en el mundo de la convocatoria en el Caribe. ¿Cuál es el éxito y por qué esto sucede en FITUR?
Ana Larrañaga: Esa pregunta va a la diana del eje diferenciador de la Feria FITUR respecto a las ferias del entorno y las ferias internacionales más importantes paralelas a FITUR, que se centran aquí en Europa. La diferencia de FITUR es la presencia destacada de los destinos iberoamericanos en particular, y dentro de ellos, el Caribe.
Apuntabas que una cosa es América y la región caribeña de las Américas, que dentro de ellas puede haber dos bloques: el Caribe hispano hablante y el no hispano hablante.
¿Por qué es una fuerza en FITUR las Américas y el Caribe? Por razones culturales evidentes, que todos conocemos, y por razones empresariales, que son las que realmente marcan la diferencia.
Si hablamos del sector turístico, las empresas turísticas españolas tienen una presencia muy destacada en toda Iberoamérica, en Latinoamérica y el Caribe americano también. Hay acuerdos empresariales bilaterales, de España con cada uno de estos países, más intensos con unos destinos y menos con otros, en función de muchas variables. Eso es un eje de fuerza importante, porque ahí hay negocio, y otro eje de fuerza es que España es el primero o segundo país emisor de turismo europeo hacia las Américas, por razones culturales y por razones también de comunicación.
Hay una comunicación aérea, el hub de Iberia, de España con las Américas es el hub para el mercado latinoamericano, no solamente para los españoles, sino también para los europeos y para los asiáticos, quienes vienen aquí y de aquí van a América.
Todo eso hace que estratégicamente España, por estas razones que he apuntado, y dentro de España FITUR, sea la plataforma ferial turística relevante para esos mercados. Dentro del Caribe, he dicho antes que esta el Caribe hispano y el no hispano. Hay una cosa que explica las dos razones anteriores: la conectividad punto a punto y las relaciones empresariales bilaterales, que son mucho más intensas, potentes y destacadas con el Caribe hispanohablante y no lo son tanto con el Caribe angloparlante, sobre todo porque su relación, su pertenencia y su historia están vinculadas al mundo anglosajón.
Toda esa realidad se plasma en FITUR, no solamente con una presencia empresarial sino también política, los mandatarios políticos, porque el turismo es una industria muy transversal donde los sectores público y privado tienen que tener una relación muy estrecha, más aún que en otros nexos, como son el público-privada, público-público o privada-privada. Esas características, ese ADN o DNI del sector turístico, hace que la presencia de los mandatarios políticos sea relevante, y está también en FITUR, es muy intensa. Por tanto, estas son las razones, a mi entender, que hacen relevante a FITUR para este mercado.
Dentro de FITUR no ha existido una corriente que invite al turismo de multidestino. ¿Cómo puede FITUR ser un motor para conseguir que la oferta turística o la demostración de lo que algún turista pueda hacer en el país lo pueda trasladar a algún turista emisor? ¿Qué puede hacer FITUR para que los emisores de otros países tomen a España como un punto de referencia y puedan vender a sus clientes una parada en Madrid de dos o tres días y puedan después continuar hacia América? ¿Qué puede hacer FITUR en este caso?
Ana Larrañaga: FITUR es una feria. Lo que hace una feria es concentrar la oferta turística internacional y poner el foco en aquellas propuestas o contenidos que sean relevantes en ese momento. ¿Y cómo define FITUR que son relevantes? Pues lo define el sector.
FITUR lo que hace es darle esa visibilidad, lo concentra y le da ese foco y eso se proyecta. Si la pregunta se refiere a fortalecer el hub de Madrid, son los organismos promotores, los turoperadores que están en la feria y por otro lado la propia Iberia que está en la feria, quienes tienen que poner el foco activo en esta fortaleza que tiene España en FITUR, y seguro que lo hacen.
Hubo razones económicas en su momento, porque no nos hemos olvidado de que pasamos una crisis que fue muy dura para todos y en la feria se ha reflejado también esa situación de crisis, y eso ha obligado a tomar decisiones a las empresas que ofrecen servicios de transporte aéreo, que lo han recuperado afortunadamente en los últimos dos, tres años y que seguramente tienen una estrategia de reforzar todo esto.
Son ellas las que tienen que poner el foco ahí y hacer esa promoción, porque es verdad que una vez que uno llega primero a hacer el hub de Madrid fuerte y cada vez más fuerte, con unos servicios aéreos y de transporte imbatibles, pues por otro lado eso también va acompañando de motivos para poder hacer turismo en Madrid, no solamente hacer el salto hacia el otro sentido, sino aprovechar y hacer las extensiones que mencionabas por dos o tres noches aquí.
Esa es una tarea de promoción y de dar visibilidad a través de todas las herramientas de promoción y comunicación que existen, y FITUR es una de ellas y ellos están en FITUR, los interlocutores que tienen que organizar y ofertar estos servicios, y lo hacen. Eso también hay que hacerlo con más intensidad.
¿Podría FITUR podría generar un congreso o un espacio dedicado a esa interrelación?
Ana Larrañaga: Sí, por qué no, podría hacerlo FITUR o FITUR acoger ese congreso y poner el foco a todas estas iniciativas. Es verdad que muchas veces es un problema de hacerlo visible o de dar ideas, porque una feria, un espacio de inspiración y no es solo una frase bonita como puede parecer.
FITUR es una plataforma de inspiración también porque esto que has dicho tu de “cómo puede hacer FITUR”, estas cosas que están ahí pero que no se ven o no se aterrizan o no nos enteramos, no sé cuál es la causa, hay que tenerlas en cuenta; una idea, una propuesta que luego se articula o se aterriza.
En el mundo del Caribe, como tu señalabas, está la parte hispanoparlante y la no hispanoparlante. Dentro de la hispanoparlante, hay un país que hemos dejado: Puerto Rico, y que sigue sin estar este año en FITUR.
Ana Larrañaga: Estuvo el año pasado
Estuvo San Juan de Puerto Rico.
Ana Larrañaga: Puerto Rico sí vino porque justamente se abrió la línea de Iberia.
Tienes razón, San Juan vino con un stand independiente, pero este año no vino. ¿Cuáles pueden ser las razones para que un país típico, clásico como ha sido Puerto Rico, que tenía además la base para Europa, hacer su propio espacio fuera de FITUR que hacerlo dentro de la feria?
Ana Larrañaga: Pues esta es otra pregunta inteligente para hacerles a ellos, a Puerto Rico. Pero venir a FITUR, sí que vienen
Vienen a recoger el premio, viene el Ministro.
Ana Larrañaga: No puedo decir más, podríamos estar horas hablando del tema, pero esto es una pregunta directamente para Puerto Rico.
Este año vienen países nuevos o repiten países que no habían venido, como Aruba, y que es un país que había separado su camino de FITUR. ¿Cómo crees que podemos enlazar y conseguir que, en este momento, aprovechando una circunstancia que es la apertura de Cuba al mercado norteamericano, se enseñe a los caribeños que hay un mercado europeo que tienen que potenciar desde el punto de vista de España? ¿Hay alguna propuesta, alguna iniciativa para atraer a la Organización de Turismo del Caribe a FITUR?
Ana Larrañaga: Sí, creo que el trafico turístico en toda esa zona del Caribe, con este nuevo escenario, marca una nueva imagen, una imagen que ahora todo este tráfico norteamericano que hará escala en Cuba, que antes no lo hacía, va a restar turistas. Se puede ver como una amenaza y como una oportunidad, puede restar turistas o estancias a otros destinos a los que iban desde Estados Unidos directamente sin transición.
El punto de parada, esa transición en Cuba, va a ser también una oportunidad porque en Cuba hay muchísimos españoles y europeos que viajan y ahora las paradas no solo pueden ser para dejar norteamericanos, sino también para recoger españoles para llevarlos a las otras islas y hacer extensiones.
Creo que es el momento idóneo para que todos esos destinos, en ese escenario nuevo, no descarten las potencialidades de España como turismo emisor. Por cierto, un dato importantísimo es que el turismo emisor español, en términos de gasto y según el Banco de España, ha crecido un 17% de noviembre del 2015 a noviembre del 2016, y hemos superado los 15 mil millones de euros en gasto, superior al mayor registro que fue en el 2007 antes de la crisis.
Por tanto, ahí hay una potencialidad. Esta opción abre esa conectividad. Los países del Caribe no hispanoparlante deben aprovechar eso, y seguro lo hacen porque ya están en FITUR y estas opciones las tienen que ir trabajando, pues requieren de tiempo, en esa transversalidad de la que hablamos, con muchos turoperadores y otros factores.
Entrando en los temas generales de FITUR, no vamos a hablar de cifras, pero sí de crecimiento. Este año FITUR vuelve a crecer. ¿Qué parte del mundo es la que más va a crecer en FITUR?
Ana Larrañaga: Una de las partes del mundo que más crece va a ser Europa, Asia, África y América. La que no crece es Oriente Próximo, pues se queda como estaba el año pasado.
¿Hay alguna novedad?
Ana Larrañaga: Este año FITUR se convoca bajo un lema que es la sostenibilidad. Estamos en el 2017, acabamos de arrancar el año y Naciones Unidas ha declarado el 2017 como el Año del Turismo Sostenible para el Desarrollo.
El tema de la sostenibilidad medioambiental, económica y social va a estar subyaciendo en todos los proyectos de FITUR, tanto en los organizados por FITUR con sus colaboraciones como en los destinos a destinos. Se pondrá mucho el foco en esta condición de la sostenibilidad que es el criterio que tienen que ser el que paute al turismo de cara al futuro.
En torno a esto habrá muchas actividades, debates, encuentros, foros, premios. Como novedad, nosotros continuamos con nuestras secciones, presentaremos una nueva sección para el año 2018 y también este año, como novedad, vamos a presentar la nueva plataforma FITURTECH, que es un espacio que se ha agrupado en cuatros áreas: destinos, futuro, sostenibilidad y todo lo que es innovación.
SALUD es aparte de FITURTECH, una sección específica que estará ahí con sus expositores, sus jornadas. Entonces, esa parte de FITURTECH en torno a esas temáticas. Está SEGITTUR, que es el espacio donde se da entrada, cabida y visibilidad para atajar en común todas las start-ups que aprueban lo que es el talento llevado a desarrollos que ayudan a optimizar la gestión turística de manera integral.
Y el espacio comercial más efectivo que es el B2B, que son todas las agendas entre expositores y probables compradores, que creo que es el peso del negocio de comercio y de control fundamental que hoy en día, en todas las ferias, incluimos tanto para los diferentes espacios. O sea, que la feria sigue trabajando en dotar de aquellas iniciativas, plataformas que ayudan a optimizar los contactos para que los mismos generen mejores negocios, y en esa parte son los interesados los que actúan.
¿Existen datos o cifras que respalden que este B2B pueda ayudar a calificar el número de entrevistas que se pueden realizar en los diferentes micro espacios que tiene FITUR?
Ana Larrañaga: El año pasado logramos 2 mil entrevistas entre los distintos B2B agendadas. Lo importante en el tema de los B2B, de los encuentros, es que siempre hemos tenido programas, pero no se agendaban. Ahora se agendan, que es la diferencia, lo que el mercado ferial, hablando en términos globales, ha ido pidiendo cada vez más, porque venimos de una crisis que ha provocado un cambio en el escenario de los negocios y también ha cambiado las prioridades.
Hasta entonces, era prioritario en las ferias, para muchos, el aspecto de las relaciones públicas. Esto tenía una prioridad que en este momento, sin desaparecer porque nunca va a desaparecer, estamos hablando de un sector en donde las relaciones personales y públicas son sustantivas. Estamos hablando de viajar, de dos personas que tienen objetivos muy claros en ese viajes, un servicio de ocio y de placer, donde es muy importante conocer bien al cliente para que quede muy satisfecho. Por tanto, el aspecto relacional es muy importante pero lo prioritario es el retorno de las inversiones, los contactos que faciliten y aceleren el negocio, los acuerdos comerciales, etc.
En ese salto de ranking de las prioridades, la necesidad de agendar, de facilitar esos encuentros se ha hecho evidente y nosotros trabajamos ahí y seguiremos trabajando. Lo importante es que el expositor además de su actividad proactiva, buscando esos encuentros, va a tener esta opción de contactar con todas esas personas que vienen de allende los mares. Que una empresa en solo cinco días pueda contactar con ellas ya es una asistencia, una oportunidad indiscutible en términos de costo-eficacia.
¿Tiene o va a tener FITUR un espacio en su página web para que una vez concluida la feria parte de los encuentros que se han hecho se puedan materializar a través de esa página?
Entrevista:Esa plataforma, los puntos de encuentros profesionales, el PEP, no tiene ese espacio porque una vez que dos personas se han encontrado, el contacto es entre ellas. Una cosa distinta es que la plataforma pueda recoger sugerencias, mejoras, pero el contacto ya no es en esa plataforma; esa plataforma pone en contacto, facilita y ayuda a ello, a que se haga la planificación previa.
Una vez que nos hemos conocido, todo lo que se acuerde para nuestras comunicaciones, para tu plataforma y la mía, ya lo vemos directamente porque antes no nos conocíamos, ahora sí. Ese es el objetivo de B2B. Otra cosa es que en años venideros nos podamos volver a encontrar porque, si no lo hemos hecho antes, tú me vas a plantear o proponer algo nuevo.
Si esa entrevista no se puede dar por diferentes motivos, queda un espacio abierto posterior a la feria para que esas personas que no han podido cerrar sus entrevistas puedan hacerlo y mantener su comunicación después de la feria.
Ana Larrañaga: Sí, esa es una opción que se puede dar, pero si ya tengo el contacto con esa persona voy a cerrarla con ella, no con el intermedio de una tercera persona porque desvía el tiempo, la atención y hay que esperar respuesta. Mejor es coger el teléfono y llamar o buscar un correo porque vas a la eficacia.
Hay que ser prácticos e ir a la realidad. Una vez que se tiene hecho un contacto en una feria, aunque no haya cerrado, porque muchas veces un primer contacto lo tienes que pensar, considerar, tienes que planificar, presupuestar, etc., a partir de ahí hay que complementar la documentación que necesites, matizar y citar vía telefónica, vía correo o hacer una nueva visita si es menester.
¿El mercado ruso es uno de los mercados emisores cuando hablábamos de España? ¿FITUR no está presente en Rusia?
Ana Larrañaga: De momento no estamos. Hemos estado visitando, exponiendo no, pero podríamos contemplar esa posibilidad. Estamos abiertos a ampliar y retomar iniciativas que en su día sí lo planteamos, pero que, precisamente por la situación del mercado allí, no materializamos.
Lo que sí seguimos teniendo a nuestra gente allí, trabajando en la identificación de compradores. Entre el programa de compradores, hay un paquete de rusos que trabajamos e identificamos a través de nuestra gente allí y que en efecto se ha mantenido evidentemente un perfil de turoperadores y de agencia, un nivel alto, y los medios bajos desaparecieron, cerraron muchos, y ahora están retomando.
FITUR siempre se ha caracterizado por ser una feria segura, muy enmarcada en la seguridad y en la entrada. ¿Este año va a haber alguna diferencia al respecto?
Ana Larrañaga: Se trabaja intensamente en la seguridad, pero no se habla de ella. Es una preocupación, nadie está exento de que ocurra cualquier cosa, pero evidentemente en eso se trabaja intensamente.
¿Se van a mejorar los accesos para evitar las grandes colas que tenemos que enfrentar?
Ana Larrañaga: El día de más congestión es el primero, el de la inauguración, y eso se ha ido intensificando, como ya hicimos en el 2016 en esa línea de acelerar todo el proceso y ampliar todo el equipamiento.