EE.UU. impone una multa conjunta a Air France y KLM por sobrevolar Iraq a baja altitud
La sanción responde al incumplimiento de las normativas federales de aviación en vuelos operados bajo código compartido con la aerolínea estadounidense Delta Air Lines
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT) sancionó a las aerolíneas europeas Air France y KLM con una multa conjunta de 425 mil dólares tras comprobar que ambas compañías operaron vuelos comerciales a través del espacio aéreo de Iraq por debajo de los 32 mil pies de altitud.
Las maniobras infringieron directamente las restricciones impuestas por la Administración Federal de Aviación (FAA), la cual prohíbe a las aerolíneas estadounidenses y a sus socios comerciales sobrevolar zonas internacionales donde la actividad militar o las tensiones políticas representen un peligro para la aviación civil.
Las violaciones administrativas fueron detectadas por la Oficina de Protección al Consumidor de Aviación del USDOT tras una serie de investigaciones que abarcaron el período comprendido entre los años 2022 y 2025. La indagatoria confirmó que Air France realizó más de 30 vuelos de código compartido con Delta Air Lines por debajo del límite de altitud permitido en la Región de Información de Vuelo de Bagdad, lo que derivó en una multa individual de 105 mil dólares. Por su parte, KLM acumuló más de un centenar de trayectos irregulares en el mismo sector, recibiendo una sanción financiera de 320 mil dólares.
Ante el expediente sancionador, ambas aerolíneas manifestaron su compromiso con la seguridad aeronáutica y argumentaron que sus tripulaciones tenían planificado mantener altitudes superiores a la restricción. Sin embargo, explicaron que los controladores de tráfico aéreo locales en Iraq ordenaron descensos operativos o denegaron autorizaciones de ascenso debido al congestionamiento del espacio aéreo, sosteniendo que las decisiones de los pilotos se fundamentaron en protocolos de emergencia para acatar las instrucciones en tierra sin poner en riesgo a las aeronaves ni a los pasajeros.
No obstante, las autoridades estadounidenses rechazaron el argumento eximente, señalando que la recurrencia de los eventos demostraba una falta de planificación preventiva por parte de los operadores europeos. El USDOT determinó que las aerolíneas debieron anticipar las limitaciones de tráfico aéreo en la región y adoptar medidas de mitigación adecuadas, tales como el rediseño de las rutas de vuelo o la eliminación del código comercial de Delta Air Lines en los servicios que cruzaban el área afectada.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean P. Duffy, enfatizó que el cumplimiento de las normativas de seguridad no es optativo para ninguna compañía internacional que comercialice trayectos bajo el código de un operador estadounidense. Para evitar litigios prolongados, Air France y KLM aceptaron la resolución regulatoria, comprometiéndose a desembolsar 265 mil dólares en un plazo de 60 días, mientras que el monto restante de 160 mil dólares quedará condicionado al cumplimiento estricto de las órdenes ejecutivas durante el próximo año. Las restricciones sobre el espacio aéreo iraquí continuarán vigentes hasta el 26 de octubre de 2027.