Cuba está dispuesta a que sus jugadores se desempeñen en las Grandes Ligas

Higinio Vélez, presidente de la Federación Cubana de Béisbol destacó en conferencia de prensa sobre el juego entre el Team Cuba y los Tampa Bays Rays, que la isla está dispuesta a que sus jugadores se desempeñen en las Grandes Ligas de Estados Unidos en igualdad de condiciones a los atletas del resto del mundo, sin renunciar a su ciudadanía para contratarse con una franquicia estadounidense.

Este quizás pudiera ser uno de los grandes resultados del juego entre la novena cubana y los profesionales de Estados Unidos, que sellará con todo su valor simbólico la histórica visita a La Habana del presidente Barack Obama.

El conjunto norteamericano llegó a la capital cubana el domingo en dos vuelos que trajeron a jugadores, entrenadores, ejecutivos del team, familiares y amigos.

Durante los últimos días se comentó en las peñas deportivas la posibilidad de que Obama lanzara la primera bola, pero el rumor se aclaró hoy cuando se anunció oficialmente que serán los lanzadores retirados Pedro Luis Lazo y Luis Tiant.

Un remozado Estadio Latinoamericano, como se denomina oficialmente al legendario Coloso del Cerro, volverá a recibir en su césped a peloteros del Norte para medir fuerzas con los del patio y como ocurrió siempre elevar al rojo vivo las controversias sobre pifias y aciertos de uno u otro bando.

Los lanzadores Lazo y Tiant (quien también es nacido en Cuba) protagonizarán un  ceremonial previo al encuentro, que despierta memorias y sueños entre jugadores y aficionados.

Lazo, dueño de récord de mayor número de victorias (257) en la liga cubana, fue ganador de cuatro medallas olímpicas (dos de oro y otro par de plata) con la selección nacional.

Por su parte, Tiant lanzó 19 temporadas en el béisbol de las Grandes Ligas, en el que vistió el uniforme de los Indios de Cleveland, Mellizos de Minnesota, Medias Rojas de Boston, Yanquis de Nueva York, Piratas de Pittsburgh. 

En conferencia de prensa ofrecida en el Hotel Meliá Cohíba, de La Habana, Higinio Vélez, presidente de la Federación Cubana de Béisbol, calificó al histórico desafío como un puente para estrechar los vínculos entre Cuba y Estados Unidos, en el contexto del actual proceso hacia la normalización de las relaciones entre ambas naciones.

Por su parte, Rob Manfred, comisionado de las Grandes Ligas (MLB por sus siglas en inglés), agradeció a su vez la oportunidad de contribuir al estrechamiento de los nexos entre los pueblos cubano y norteamericano a través del Béisbol, un deporte considerado pasión en uno y otro país.

Sobre la posibilidad de concretar un acuerdo para la inserción legal y ordenada de jugadores cubanos en el máximo circuito beisbolero norteamericano, Manfred precisó que se trata de un tema complicado que se encuentra en discusión por ambas partes para llegar a una solución satisfactoria.

Hasta la fecha y en virtud de las leyes asociadas al bloqueo económico, comercial y financiero del gobierno de Washington contra la Isla, los peloteros cubanos deben renunciar a su tierra natal y radicarse en un tercer país para poder optar por un contrato con un equipo de la MLB.

Al respecto, Higinio Vélez destacó que Cuba está dispuesta a que sus jugadores se desempeñen en las Grandes Ligas de Estados Unidos en igualdad de condiciones a los atletas del resto del mundo, sin renunciar a su ciudadanía para contratarse con una franquicia estadounidense.

El presidente de la Federación Cubana de Béisbol precisó que en su empeño por llegar a la MLB, muchos peloteros de la Mayor de las Antillas caen en manos de traficantes de personas, individuos inescrupulosos que se benefician del talento formado por centenares de entrenadores en la Isla.

Por la parte norteamericana estuvo presente Tony Clark, presidente de la Asociación de Jugadores de la MLB, mientras por Cuba compareció también Heriberto Suárez, director nacional de la disciplina.

Luego de 17 años volverá a jugar en Cuba una franquicia perteneciente al máximo circuito beisbolero de los Estados Unidos, extraordinario acontecimiento que estará marcado por la presencia en el escenario competitivo del presidente norteamericano Barack Obama.

La visita de los Tampa Bay Rays constituye la segunda de un equipo de Grandes Ligas a la Mayor de las Antillas desde 1999, cuando los Orioles de Baltimore enfrentaron en el mismo estadio Latinoamericano a la selección nacional en un partido de exhibición.