Archena es un “referente de termalismo” a nivel europeo
En el marco del Encuentro Internacional de Turismo Termal, Salud y Bienestar (Termatalia), celebrado en Uruguay del 4 al 6 de octubre, Caribbean News Digital ha podido hablar con María Patricia Fernández López, alcaldesa de Archena. Se trata de un destino impresionante, donde se encuentra el Balneario de Archena y hace de su municipio un referente termal tanto en España como en Europa.
Cuéntenos sobre Archena y su termalismo
Archena es un municipio de 20.000 habitantes, ubicado en el sureste de España. Es un municipio muy turístico. Tenemos un balneario que fue premiado en el año 2019 como el mejor balneario de España. Sus instalaciones comprenden 200.000 m2 y sus aguas termales datan de hace 3.000 años, pues fueron descubiertas por los íberos en el 1.500 a.C. Por lo tanto, todo un referente de termalismo en nuestro país y en toda Europa.
Estoy muy contenta de estar aquí en Termatalia Uruguay para proyectar al mundo un modelo de gestión público-privada, que funciona en mi ciudad y que está dando resultados magníficos.
A pesar de la gran oferta de ciudades para visitar en España, siempre acabamos escuchando sobre las 5 ciudades principales. ¿Qué acciones deben llevar a cabo desde las administraciones para promocionar el turismo a municipios como Archena?
Es cuestión de mentalidad y de apostar por políticas de termalismo, como ocurre en mi ciudad. Nosotros, desde el primer día de mis 12 años como alcaldesa, consideramos el balneario como un pilar económico esencial para la economía de toda la ciudad. Había que apostar por él para mejorar las cifras y dar un impulso a la empresa Balneario de Archena, pero a la vez, que la propia ciudad se beneficiase de las actuales 150.000 pernoctaciones que tiene el Balneario de Archena al año. Sin duda, unas cifras muy importantes para una ciudad de tan solo 20.000 habitantes.
Hemos conseguido ahí un trabajo coordinado, un trabajo de colaboración entre la empresa privada Balneario de Archena y la propia ciudad, que está reportando los beneficios. La empresa Balneario de Archena ha tenido un crecimiento de hasta el 10% en la facturación con respecto al año 2022.
“Un balneario con una historia de más de 3.000 años”
¿Cómo logra usted que la ocupación hotelera en su municipio llegue al 80%?
Es muy sencillo cuando todos vamos en la misma línea de trabajo, tanto el sector público como el sector privado. Es verdad que partimos de una ventaja, somos un balneario que actúa como referente a nivel europeo. Somos un balneario con una historia de más de 3.000 años, y que cuenta con algo muy característico, un yacimiento de agua termal natural, donde el agua emana a 53 °C. Es decir, una idiosincrasia del propio balneario que se vende casi solo, y tan solo había que apoyarlo y generar alrededor de él varias políticas que sumasen al termalismo un paraíso natural que tiene mi propia ciudad para vender al turista que viene al balneario.
Además, Archena es un paraíso gastronómico que ha ido mejorando a lo largo de los años, con una variedad de más de 80 establecimientos gastronómicos, que van de la cocina más tradicional de Archena hasta la cocina más elaborada de autor. También tenemos grandes proyectos culturales que sumamos a propio Balneario de Archena.
¿Qué porcentaje del turismo que recibe Archena es de ocio y qué porcentaje es termal?
Aproximadamente el 60% es termal, y a parte, medicalizado y prescrito por médicos y fisioterapeutas. El 40% restante es ocio, sobre todo un turismo muy familiar. Las instalaciones de 200.000 m2 en un entorno y un paraje idílico, pues pasa el río del propio balneario, lo hace mucho más atractivo y con muchas más posibilidades.