Enfermedades transmisibles por insectos son una amenaza para el Caribe y las Américas, advierte la OPS
El 50% de las personas que viven en las Américas, incluido el Caribe, están hoy en riesgo de contraer una o más enfermedades transmisibles por picaduras de mosquitos, advirtió desde Washington la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
La organización señaló que entre los insectos que sirven de vehículos a las enfermedades están los mosquitos y moscas, a los que se suman ácaros como las garrapatas y otros vectores que portan males como el virus del Nilo Occidental, el dengue, la malaria y, más recientemente, la fiebre chikungunya.
En una llamada de acción a propósito del Día Mundial de la Salud 2014, expertos de Norte y Suramérica y el Caribe pidieron mayores esfuerzos a los gobiernos, comunidades y ciudadanos para controlar la expansión de esas y otras enfermedades transmitidas por vectores.
Carissa F. Etienne, directora de la OPS, señaló que “nuestra región ha tenido éxito en controlar muchas enfermedades transmitidas por vectores, pero ese logro está siendo amenazado por la expansión de mosquitos y otros vectores hacia nuevos hábitats y por la emergencia de la resistencia a los insecticidas y medicamentos”.
Por ello, agregó, la OPS y sus socios están llamando a un nivel superior en la lucha contra los vectores que transmiten enfermedades en las Américas.
Tom Frieden, director de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, en Atlanta, Georgia, dijo que “de cierta forma somos más vulnerables que nunca antes”.
La más reciente enfermedad transmitida por vectores que se ha establecido en las Américas es la fiebre chikungunya, que fue identificada por primera vez en Tanzania en la década de 1950. En diciembre de 2013, fueron reportados en la isla de San Martín los primeros casos autóctonos de la región, no importados.
Según la OPS, hasta marzo habían sido confirmados tres mil casos de la fiebre en el Caribe, aunque otras fuentes acercan la cifra a casi seis mil hasta febrero.