Nicaragua satisface las necesidades y las demandas de cualquier turista: Anasha Campbell

Nicaragua lleva años participando en la feria WTML, una  de las principales en el mercado europeo y siempre se apoyó en su embajada en Londres, lo que le ha permitido obtener buenos resultados. Así nos dijo Anasha Campbell, titular del Instituto de Turismo de Nicaragua, en una entrevista con Caribbean NewsDigital.

Interesados en esa fórmula, nos explicó que en esta ocasión la acompañan cinco empresarios nicaragüenses que están comercializando sus productos,  teniendo esa relación directa con los mayoristas de este mercado y que al final son los encargados de vender los paquetes hacia Nicaragua.

Nosotros como gobierno facilitamos y promovemos y brindamos información del destino pero al final es un esfuerzo conjunto entre el Instituto de Turismo, nuestra embajada y los empresarios del sector privado.

Nicaragua siempre se  ha apoyado en las embajadas de los destinos donde va a participar en un evento. ¿En  este caso, qué importancia tiene para el Instituto de Turismo el apoyo de la misión diplomática?

En la misma ley aparece un tema del apoyo de las embajadas, o sea, que tienen una responsabilidad en la promoción de nuestro país, la promoción de inversiones y una serie de otras temáticas.

Desde hace unos tres o cuatro años se ha fortalecido ese trabajo de conjunto con las embajadas,porque al final es tu referente en cada uno de los mercados meta. Nosotros no estamos aquí físicamente todo el año, sino que participamos en la feria, venimos en algunas misiones pero tu punto de contacto siempre son las embajadas o las misiones en el exterior.

Por eso es que hemos venido trabajando de la mano con nuestra embajada fortaleciendo también los esfuerzos que hacemos en materia de promoción con el apoyo de ellos. Incluso si hacemos una campaña, si hacemos acciones en términos de publicidad al final ellos son los que pueden dar ese seguimiento, de ver si realmente se cumplen también los contratos que tenemos con algunas agencias o empresas.

Para nosotros siempre ha sido importante el apoyo que recibimos por parte de nuestra embajada teniendo claro que ellos son el punto de contacto con nuestro país en el exterior.

En el caso particular del Reino Unido hemos hecho muchas cosas en colaboración con la embajada.
Más allá de la participación en la feria de la WTM hemos hecho presentaciones del destino Nicaragua, un evento exclusivo del país, en el que invitamos a operadores de este mercado, pero también nos acompañan operadores nicaragüenses y es algo más directo.

En la feria uno se pierde, porque son cientos de países los que participan, pero tener un evento exclusivo de tu país te permite fortalecer esos lazos con la industria, promover el país.

Se han hecho otros esfuerzos en el ámbito de la cultura, por ejemplo. Recientemente hubo presentaciones de documentales de Nicaragua acá en el Reino Unido, en los próximos días estaremos inaugurando la Casa Nicaragua aquí en Londres. Es un espacio donde los turistas, los visitantes, pueden conocer un poco más sobre la oferta turística de nuestro país, sobre nuestra cultura, nuestras tradiciones, la idiosincrasia nicaragüense.

Además pretende ser un  espacio para la promoción de las diferentes expresiones artísticas, es decir, exposiciones de plástica, muestras de la literatura y la poesía, demostraciones de baile, de música nicaragüense, de la cinematografía, la presentación de documentales, temas todos relacionados  con la cultura.

Tendremos también los eventos de turismo, los visitantes podrán igual degustar un poco de la gastronomía  nicaragüense, probar el chocolate nicaragüense, el café, los puros que también gustan mucho y son reconocidos a nivel internacional, en fin, busca ser como un centro cultural de Nicaragua aquí en el Reino Unido. Un lugar que nos permita también fortalecer esos lazos de hermandad entre nuestros pueblos,lazos históricos que tienen muchísimos años y tal vez muy poca gente los conoce.

Yo siempre trato de destacar el hecho de que las relaciones con el Reino Unido, con Inglaterra, son relaciones de hace muchos años. Desde tiempos en que el Caribe nicaragüense era un protectorado británico y hubo relaciones históricas comerciales, culturales con el Reino Unido que pretendemos fortalecer con esta Casa que estaremos inaugurando este 7 de noviembre, aquí en Londres y será un referente también como para que los visitantes puedan tener una probadita de Nicaragua,  para convencerlos y que puedan viajar también a a nuestro país.

Si se hace una inversión de este tipo, crear la Casa de Nicaragua, por ejemplo,  es porque se están viendo resultados de los proyectos y las inversiones que ha habido previas. ¿En cifras cómo está el mercado emisor?    

En cifras vamos retomando y reactivando la actividad turística. Hay que reconocer que el año pasado fue un año un poco complejo para la industria turística, porque se vio afectada por un intento fallido de golpe de estado en el mes de abril y eso tuvo un impacto también en las llegadas internacionales de turistas a nuestro país.

Cerramos el 2018 con cifras negativas comparado con el año anterior 2017, cuando Nicaragua se posicionó entre los diez destinos de más rápido crecimiento en llegadas en todo el mundo, fue un año récord en cifras en términos de llegadas, generación de divisas, en términos del posicionamiento del país a nivel internacional.

El 2018 cerramos con cifras negativas, -29.7  por ciento en términos de llegadas de turistas al país y eso era prácticamente todos los mercados.

Desde el 2019 hemos  visto esa recuperación rápida de la industria turística.Hemos hecho muchos esfuerzos desde noviembre del 2018 para lograr precisamente esa reactivación del sector.

Nos propusimos que el mundo supiera que Nicaragua sigue con toda su infraestructura turística intacta, los patrimonios naturales y culturales también, que seguimos siendo el país más seguro de Centroamérica y uno de los más seguros en toda América Latina.

No porque lo decimos nosotros, sino porque así lo establecen también los estudios que ha hecho el Foro Económico Mundial y la Oficina de Naciones Unidas contra el Crimen y la Delincuencia, que sacaron un estudio en julio o agosto del 2019 con cifras del 2018 y lo que se ve ahí precisamente es justamente la seguridad que se goza en nuestro país.

Si comparamos las cifras o los promedios en términos de homicidios en Nicaragua, son tres veces menos comparados con el promedio centroamericano y siete veces menos en relación con El Salvador, para que tengas una idea de cómo estamos en ese sentido.

Iniciamos todo un proceso de reposicionamiento de Nicaragua a nivel internacional, esfuerzos que en el caso del Reino Unido hemos tenido también muy buenos resultados.

Por eso vemos esa reactivación y recuperación de la afluencia de turistas ingleses hacia Nicaragua. En términos de cifras aún no llegamos a donde estábamos en el 2017, pero se ve esa tendencia positiva que es lo importante. Los operadores del Reino Unido ya tienen a Nicaragua dentro de sus catálogos de venta, hay algunos nuevos que no vendían Nicaragua antes y que también ya lo están haciendo, se ve que hay también una demanda por el destino Nicaragua.

Si uno revisa, por ejemplo, el tema de las reservas internacionales o los booking que le llamamos nosotros, en términos de boletos aéreos, llevamos  para octubre a diciembre un 98 por ciento más que el 2018, influyen todos los esfuerzos que se hacen de promoción, de campaña.

Hemos hecho misiones público-privadas, se han dado viajes de familiarización y viajes de prensa, campañas con influenciadores porque creemos  que es importante que la gente vaya a ver con sus ojos cómo está el destino turístico Nicaragua y de ahí esos resultados.

Tal vez en este momento los números del mercado inglés no son los mismos que teníamos en el 2017, obviamente hubo un impacto, pero se ve ya esa tendencia de crecimiento que es lo importante.

También hay negociación con aerolíneas europeas.

Las negociaciones con las aerolíneas europeas siempre para nosotros ha sido una línea de trabajo, es un reto y un desafío y creo que tenemos una desventaja competitiva en comparación con otros países de la región, porque no tenemos un vuelo directo desde Europa.

¿Y qué pasa con ese vuelo de Iberia?

Con Iberia ya estaba listo el vuelo para inaugurarse en octubre del año pasado, pero obviamente a raíz del intento fallido de golpe de estado como todo el tema de las reservaciones también tuvo una baja y el tema de las llegadas de turistas, se pospuso para valorarlo en el futuro.

Con esto que te comentaba de las cifras, que vemos un 98 de crecimiento en términos de las reservaciones de boleto a nivel internacional hacia Nicaragua, son tendencias positivas.

La noticia de hoy, de que Iberia ha comprado Air Europa, pues también nos da otras posibilidades, otras oportunidades  que aprovechar y espero que ya para el 2020 logremos concretar eso y retomar esos esfuerzos que ya se habían avanzado con Iberia o con cualquiera otra línea aérea, no estamos cerrados a eso.

Es el único destino de Centroamérica que no tiene.

Habíamos avanzado, había unas negociaciones con ellos pero no logramos concretar por un tema de parte de los requisitos que ellos solicitan, pero en esa dirección estamos muy optimistas, las tendencias así lo demuestran y esperamos que este año vayamos a cerrar también con cifras positivas, mejores que el 2018 y ya el 2020 será un año de crecimiento.

¿En qué segmentos se está centrando Nicaragua, qué tipo de turismo quiere agarrar a nivel internacional? ¿Qué segmento quieren potenciar, en cuál ha visto usted la meta?

La oferta nuestra es muy diversa y debido a ello creo que Nicaragua satisface las necesidades y las demandas de cualquier turista.

Lo que hemos visto es que los turistas que nos visitan son gente joven, entre los 25 y los 40 años, es gente que tiene una educación superior, que en la mayoría de las ocasiones visitan Nicaragua porque han visto información en Internet o por recomendación de un familiar o de un amigo. Son personas que visitan el país solas. Casi en un 50 por ciento viajan solos.

Hay después otro porcentaje que viaja con grupos, con amigos, y otro porcentaje menor que viaja con familias y queremos hacer un esfuerzo para lograr que viajen más en grupo y en familias, porque Nicaragua también tiene las facilidades sobre todo para aquellas personas que viajan con niños, hay una serie de opciones para eso.

Hay gente que viaja buscando principalmente turismo de aventuras, pero también el tema de las ciudades coloniales, el senderismo, que  disfrutan de un turismo de naturaleza,lo que estamos tratando de hacer también es lograr acaparar un poco de mercados especializados.

Por ejemplo, la gente que viaja para hacer avistamiento de aves, que es un segmento que tiene un poder adquisitivo un poco mayor y que en Nicaragua tenemos más de 700 especies de aves, igual gente que viaja para hacer actividades deportivas como el surf,  en lo que Nicaragua también tiene potenciales impresionantes, porque los 365 días del año se puede realizar en nuestro país donde tenemos excelentes olas.

Yo creo que al final del día los turistas cada uno busca cosas diferentes en dependencia de los mercados, la ventaja que tenemos es que la oferta es muy variada, desde el que busca sol y playa, hasta el que busca naturaleza, el que busca turismo cultural, es una conjugación de bellezas naturales impresionantes con una cultura viva que  uno puede ver en cada rincón de nuestro país.

En términos de qué buscamos, buscamos atraer un turismo que tenga un poder adquisitivo un poco mayor, porque siempre hemos tenido la desventaja en cuanto al gasto promedio diario. El gasto promedio diario en Nicaragua en los últimos años anda en un promedio de 45 dólares, mientras en la región de Centroamérica anda entre 80 y 120 dólares. El asunto es lograr que el turista que llegue al país gaste más y que pernocte más tiempo, hemos venido avanzando y estamos como en 11.8 días. Se ha avanzado pero la meta es continuar avanzando y lograr al menos unos 15 días de estadía.

¿Es para Nicaragua una prioridad centrarse en el business travel, toda la parte de congresos, incentivos, atraer un público profesional que gaste más o no tiene infraestructura todavía?

No es una prioridad en este momento, si bien tenemos ciertas infraestructuras no tenemos la capacidad, es aún limitado aunque sí llegan algunos visitantes y turistas por el asunto de convenciones, eventos, reuniones, no es en una escala tan grande, por tanto en este momento no es nuestra prioridad.

¿Entonces lo que se hace es Leisure?

Sí, es más leisure, gente que viaja por ocio realmente, que hasta ahora representan más del 50 por ciento de los turistas que llegan a Nicaragua, que lo hacen por vacaciones. Hay otro porcentaje menor que viaja por el tema de negocio y convenciones, pero aun no es una prioridad nuestra ese segmento por las capacidades que tenemos.