Carol Hay, Compartiendo los valores que tenemos
Por Verónica de Santiago y Emilia Padín
Entrevista exclusiva con Carol Hay, Directora de Marketing para el Reino Unido y Europa de la Organización de Turismo del Caribe (CTO)
La Organización de Turismo del Caribe (CTO) está pasando por grandes cambios en un esfuerzo por mantener su papel como una entidad líder para el turismo regional. En el marco de WTM Londres 2019, Excelencias tuvo el privilegio de sentarse a dialogar, una vez más, con Carol Hay, directora de Marketing para el Reino Unido y Europa, quien habló sobre el presente y el futuro de la organización.
¿Cómo ha sido la participación de CTO en el WTM London hasta el momento?
Bueno, siempre estamos aquí. Hemos estado asistiendo a WTM durante muchos, muchos años, y una de las razones por las que la Organización de Turismo del Caribe está aquí es porque el mercado del Reino Unido es muy importante para muchos de nuestros destinos. Y creemos que, al tener una visibilidad en esta feria, somos capaces de promover el Caribe. Pero también, tenemos la oportunidad de hablar con los medios de comunicación para averiguar cuál es la tendencia mundial en el turismo y asegurar que el Caribe siga siendo competitivo.
Usted está aquí después del gran anuncio de que CTO está cerrando algunas de sus oficinas centrales más importantes en el mundo, las de Nueva York y Londres concretamente. ¿Qué efectos tendrá esto en el futuro de la organización?
No tengo autorización para hablar sobre eso.
Entonces, ¿tiene autorización para darnos las opiniones de los países miembros al respecto?
No tengo autorización para hablar sobre eso.
Hay una conferencia este miércoles en el centro de medios sobre este tema. ¿Las respuestas de Ben Wilson proporcionarán las respuestas a esas preguntas?
La conferencia de este miércoles estará básicamente examinando la recuperación de las Bahamas desde el huracán y esa será también la conferencia de nuestro presidente, el Honorable Dominic Fedee. Estará allí brindando una actualización general sobre el Caribe y también, como nuestro Presidente y la persona con la visión que nos está guiando a todos, podrá proporcionar información actualizada sobre su visión y acerca de dónde se encuentra el Caribe.
Y con respecto a la dirección de la organización, ¿tiene alguna información sobre quién será el nuevo Secretario General?
No, no tenemos información sobre el nuevo Secretario General porque estamos aún inmersos en el proceso de selección.
Respecto al tema del Brexit, la APD, los impuestos, ¿va a cambiar algo? ¿Cree que hay alguna expectativa después de la quiebra de Thomas Cook que permita eliminar el impuesto aéreo?
A nivel mundial, el mercado es dinámico y ya sean los mercados estadounidenses o del Reino Unido o el mercado europeo, hay una serie de factores que podrían tener un impacto en la forma en que haremos negocios en el futuro.
Pero hasta que el Brexit esté finalizado y sepamos exactamente cuáles son las posiciones y qué decisiones se tomarán, es difícil hacer predicciones porque creo que todo el mercado es muy dinámico. Una cosa que sí sé con certeza acerca de este tema es que para que cualquier región del mundo, incluido el Caribe, sea competitiva, necesitamos ser innovadores. Tenemos que ver cómo estamos haciendo negocios y encontrar formas nuevas e innovadoras de hacer negocios. Y creo que algunos de los cambios globales requerirán que pensemos diferente. Creo que lo importante es, como lo es para los medios de comunicación, mantenernos en contacto con los destinos porque cada vez que tengamos anuncios que hacer, con mucho gusto haremos los anuncios. Pero lo que no queremos hacer es especular, porque estamos hablando del futuro del turismo y del futuro de nuestra región.
¿Qué hay del cierre de Thomas Cook?
Thomas Cook, obviamente, tuvo un impacto en muchos destinos, incluyendo el Caribe. Era un operador turístico que estuvo en el ruedo durante más de ciento setenta años. Pero una vez que has estado en el negocio tanto tiempo, claramente tienes una reputación de confianza.
Así que, por supuesto, el Caribe, como muchas partes del planeta, se ha visto afectado por la salida de Thomas Cook y lo que eso significa. Una vez más, tenemos que pensar de manera innovadora. ¿Qué vamos a hacer para llenar ese vacío y cómo podemos llegar a modelos sustentables? Por eso cada vez que hay una caída, hay menos impacto en nuestros grupos de interés.
¿Cree que las islas deben recurrir a otros segmentos turísticos, como MICE o el turismo sostenible?
Ese es un buen punto. En el Caribe, realmente hemos estado diversificando nuestra oferta de productos. Usted encontrará que hay un mayor énfasis en el turismo sostenible, el ecoturismo, el turismo de aventura, el turismo de bienestar, el turismo culinario. Nos hemos centrado mucho más en las sinergias entre la cultura alimentaria y el patrimonio en el turismo.
Sabemos que, debido a ese gran invento llamado Internet, las capacidades del visitante para explorar más lejos se ha ampliado enormemente. Ahora, no hay ningún lugar en el mundo del que un visitante no pueda enterarse. Por lo tanto, lo que eso significa es que el Caribe tiene que mirar hacia delante; cómo nos estamos posicionando, así que tienes destinos como, por ejemplo, Puerto Rico, las Bahamas, Jamaica, que están mirando a los mercados MICE y han organizado algunos eventos importantes en todo el Caribe. Y tienen los centros de convenciones para apoyar ese esfuerzo. Usted tiene otros destinos, como Guyana, Belice, Dominica, que realmente se están centrando mucho más en la aventura, el turismo sostenible, el ecoturismo.
Usted tiene otros destinos, como Granada, Santa Lucía, y Antigua, que durante mucho tiempo se han centrado en las bodas y lunas de miel. Se han movido mucho más ahora en la salud y el bienestar. Y tienes destinos como las Islas Caimán, Puerto Rico, Martinica, que se están centrando mucho en el ron, la comida y el turismo gastronómico y, por supuesto, tienes algunos destinos que se están centrando más en todo el negocio de la artesanía, el patrimonio y la cultura. Para el Caribe, tenemos la oportunidad de posicionarnos y compartir los valores que tenemos.
Pero lo que nos hace realmente fantásticos es lo diverso que somos como región. Tienes a los franceses, a los holandeses, a los españoles y al Caribe anglófono, y eso es lo que la gente quiere.
Quieren la diversidad y, sobre eso, tenemos todos los elementos de MICE, salud, bienestar, cultura, sea lo que sea, que la gente está buscando. Puedes encontrar al menos uno en nuestros destinos caribeños.
Los valores son conocidos porque los Premios Mundiales del Turismo se realizaron recientemente y muchos países de CTO fueron galardonados.
Sí. E incluso anoche celebramos nuestros propios Caribbean Media Awards y fue bueno ver a destinos como Dominica, Antigua, Belice, ganando premios por algunas de las formas creativas en que han trabajado con los medios de comunicación y los influencers con el fin de posicionar los destinos. Por lo tanto, hay mucho trabajo en curso en el Caribe y también hay que trabajar con ustedes, la prensa,que es lo que realmente más nosgusta hacer, para asegurar que el Caribe siga teniendo visibilidad en los mercados. Por lo tanto, es una gran oportunidad para el Caribe.
En cuanto al trabajo con nosotros, recuerdo que el año pasado estaban presentando este nuevo programa donde tuvieron un enfoque gastronómico en la interrelación entre diferentes islas, diferentes miembros del CTO. ¿Cómo ha funcionado ese enfoque hasta el momento? ¿Tienes alguna noticia que compartir con nosotros sobre eso?
Sí. En sentido general, ha estado funcionando bien. Quiero decir, destinos como Barbados, han celebrado sus festivales de comida y ron. Y luego, hay otros lugares en el Caribe que han tenido varios festivales dirigidos, como los festivales de mango y los festivales de los mariscos. Y además de eso, hemos tenido festivales literarios y también de artes, salud y bienestar. Por lo tanto, la gastronomía es la base de todo lo que hacemos, mientras que también canalizamos nuestras energías hacia otros aspectos de la comercialización del producto caribeño.