Tras un devastador paso por el Caribe, el huracán Gustav amenaza ahora la costa de Luisiana, en Estados Unidos
El huracán Gustav avanzaba al cierre de esta edición por el Golfo de México, tras su paso por Cuba, donde azotó la isla con vientos de hasta 240 kilómetros por hora. El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos informó que el ciclón ha retrocedido a categoría 3, pero volverá a ganar en fuerza e intensidad antes de tocar la costa de Luisiana. En las plataformas de extracción petrolera del Golfo de México se teme que Gustav provoque graves daños económicos.
Los meteorólogos pronosticaron que Gustav volverá a ganar fuerza tras alimentarse de las cálidas aguas del Golfo de México en dirección a la boca del río Misissipí, a donde puede llegar con categoría 5, la máxima en la escala de Saffir-Simpson, ha informado el CNH.
Su paso por el Caribe ha sido desastroso según reportes de agencias internacionales de noticias. Gustav ha dejado 86 muertos tras azotar República Dominicana, Haití, Jamaica y las islas Caimán. El sábado por la noche alcanzó un diámetro de 520 kilómetros, la mitad del largo de Cuba.
La vigilancia está vigente desde el este de High Island, en Texas, hasta la frontera entre Alabama y Florida, incluyendo a la ciudad de Nueva Orleans y a Lake Pontchartrain, en Luisiana. Se ha emitido también una vigilancia de tormenta tropical para el Panhandle, en la costa noroeste floridana, hasta el este de la frontera entre Alabama y Florida.
Sin víctimas mortales en Cuba, según las autoridades
Cuba recibió el primer impacto de Gustav en la isla de la Juventud. Su autoridades han informado de varios heridos, pero ninguno de gravedad y, por el momento, no se han registrado víctimas mortales. Según la televisión estatal, Gustav ha arrancado techos, se ha llevado volando embarcaciones, derribado árboles y postes eléctricos, además de arrancar puertas y ventanas. En algunas zonas de La Habana el suministro eléctrico fue interrumpido y el transporte público dejó de circular durante el azote del huracán, pero la ciudad volvía progresivamente a recuperarse.
Han sido evacuadas decenas de miles de cubanos y turistas extranjeros de áreas con riesgo de inundaciones o deslizamientos de tierra. Fueron suspendidos los viajes de autobuses y trenes en las provincias occidentales, así como los vuelos y las travesías marítimas desde y hacia la isla de la Juventud, según medios oficiales cubanos.
Las víctimas de Gustav
Hasta el momento Gustav ha causado a su paso por Haití, República Dominicana y Jamaica 86 muertos, de los cuáles 76 fueron en Haití.
Según las autoridades de Haití, resultaron damnificadas 10.376 familias y 8.789 personas se encuentran en albergues provisionales, mientras que 2.121 casas quedaron destruidas y 8.151 fueron dañadas.
Nueva Orleáns se evacua
Teniendo en cuenta la trayectoria actual de Gustav, y una fuerza que podría competir con el Huracán Katrina, los habitantes de Nueva Orleáns fueron instados a evacuar la ciudad. La noche del sábado, el alcalde Ray Nagin ordenó a los 239.000 residentes de la ciudad abandonar la zona, ante el arribo "la madre de todas las tormentas”.
Si tal como se espera Gustav toca suelo al oeste de Nueva Orleans, fortalecido en un huracán de categoría 4 y con vientos de hasta 249 kilómetros por hora, la tormenta podría romper los mismos diques que colapsaron hace tres años con Katrina, e inundar la ciudad.
Más de 11,5 millones de residentes estadounidenses en cinco estados podrían sentir el impacto del ciclón.
El Huracán Katrina presentaba categoría 3 cuando sus oleajes de hasta 8,5 metros rompieron los diques que protegían Nueva Orleans el 29 de agosto del 2005, inundando el 80 por ciento de la ciudad.
El huracán cobró daños por 80.000 millones de dólares, siendo el desastre natural más costoso en la historia de Estados Unidos.
En tanto, las compañías energéticas BP y Shell cerraron el domingo la totalidad de su producción de crudo y cesaron las labores en las refinerías ubicadas en la costa del Golfo de México. Exxon por su parte informó el cierre de la producción de 28.000 barriles de petróleo por día.
El puerto productor de petróleo de Luisiana también comunicó el cierre de todas sus operaciones.
Mientras Gustav atravesaba el Golfo, los meteorólogos también se mantenían atentos a la tormenta tropical Hanna, ubicada en el océano Atlántico, unos 285 kilómetros al noreste de la Isla Gran Turca.
Hanna se movía al oeste-noroeste con vientos sostenidos máximos de 95 kph, y podría fortalecerse dentro de los próximos días, dijo el CNH. La tormenta podría eventualmente amenazar Florida, pero su rumbo cambia constantemente.