Ministros de turismo del mundo piden coordinación al interior de gobiernos en el tema de visas y conectividad

Los asistentes a la sexta Cumbre de Ministros de Turismo de la OMT, celebrada en el ámbito de World Travel Market, en Londres, concluyeron que los complejos procesos de visado y las políticas que limitan la conectividad aérea siguen presentando barreras mayores para el crecimiento de la industria de viajes, ante lo cual llamaron a una mayor cooperación entre gobiernos y al interior de ellos.

Reunidos el pasado 6 de noviembre en Londres, los más de 70 ministros que asistieron a la Cumbre, junto a otros altos responsables de turismo de todo el mundo, así como representantes de touroperadores y aerolíneas claves en el mercado, llamaron a aumentar la coordinación intergubernamental y el apoyo desde los niveles superiores de gobierno para superar esas barreras.

La coordinación entre los ministerios de turismo y otras carteras, desde asuntos internos y finanzas hasta transporte e infraestructura, es clave para actuar sobre los obstáculos que frenan un crecimiento más sólido del turismo, dijeron los participantes en el encuentro, que tuvo como lema “Fronteras y cielos abiertos: rompiendo las barreras a los viajes y el turismo”.

Para los ministros, la facilitación de los proceso de visado y la promoción de políticas que mejoren la capacidad aérea son sólo posibles si hay un compromiso político al más alto nivel, junto a una cooperación entre ministerios.

De acuerdo con registros de la OMT, entre 2010 y 2012 más de 40 naciones hicieron cambios significativos a sus políticas de visas, facilitando los procesos y pasando desde regímenes de “visa requerida” hasta otros de “visa al arribo”, “visa electrónica o eVisa” y “exención de visa”. No obstante, acotó la organización, la facilitación de visados sigue siendo un punto crítico para el desarrollo del turismo.

“Nuestro mensaje es claro: los largos, caros y complejos procedimientos de visado y las políticas que limitan el desarrollo de los viajes aéreos son obstáculos para la continuada expansión de los viajes y el turismo. Eliminarlos estimulará la demanda, aumentará las exportaciones, generará crecimiento en la economía y creará más empleos”, afirmó el secretario general de la OMT, Taleb Rifai.

Por su parte Fiona Jeffery, presidenta de la junta de World Travel Market, Reed Travel Exhibitions, destacó que 2012 es un año de salto para el turismo internacional, con al menos mil millones de arribos previstos. Sin embargo, dijo, “hay mucho más espacio para el crecimiento. Trabajar para resolver asuntos como los visados y los impuestos aéreos ayudará, y al parecer no cesará el rechazo mundial al APD británico”.

Los ministros concordaron en que la tecnología podría jugar un papel de liderazgo en la transformación de los procesos de visado, pero se requieren grandes esfuerzos para acelerar la implementación de las visas electrónicas, una medida decisiva si se toma en cuenta el creciente número de viajeros que reserva online.

En momentos en que más de la mitad de los arribos internacionales a nivel global corresponden a viajes en avión, fueron también señaladas como obstáculos al mayor desarrollo de la industria las políticas que restringen la capacidad aérea y la conectividad, así como la aplicación de medidas impositivas desbalanceadas sobre los viajes y el turismo, particularmente en el sector de la aviación.

“Esta es la sexta Cumbre de Ministros de la OMT en World Travel Market, y el evento continúa avanzando de fortaleza en fortaleza. Nuestro mensaje sigue siendo que el turismo es un sector de vital importancia a escala global. Queremos facilitar su continuo crecimiento, para el bien de todos”, concluyó Rifai.

Tras cuatro días de intensas jornadas en la capital británica, WTM cerró sus puertas este jueves, luego de registrar un aumento interanual de 4% en la cifra de visitantes durante sus tres primeros días, hasta 38.735, y recibir a 50 mil profesionales de la industria a nivel mundial, así como representaciones de 189 países y 157 nuevos expositores respecto a la edición anterior, desde oficinas de turismo hasta atracciones, compañías de tecnología y touroperadores.

Entre los temas de mayor atención en estas jornadas estuvieron el impacto negativo de los impuestos excesivos en la industria de viajes y turismo, la emergencia de nuevos mercados y la continuada ascensión de los BRICS, así como la influencia de las nuevas tecnologías y las prácticas responsables.

La próxima edición, número 34 de WTM, se celebrará del 4 al 8 de noviembre de 2013, adelantaron los organizadores.