Marinos panameños se quejan ante medida que permite a pilotos extranjeros trabajar en aguas de ese país

Una nueva regulación recientemente promulgada por el gobierno de Panamá, aprobando el practicaje por parte de pilotos extranjeros en aguas jurisdiccionales de esa nación, ha provocado gran preocupación entre los marinos locales, que consideran que la medida es inconstitucional y que podría poner en peligro la posibilidad de empleo para muchos de los profesionales nacionales de este sector.

Al respecto, representantes de la Asociación de Prácticos del Canal de Panamá (APCP) y de la Asociación Panameña de Oficiales de Marina (APOM), ambas organizaciones sin fines de lucro y reconocidas por el Ministerio de Gobierno y Justicia del país, convocaron a una conferencia de prensa para expresar su queja por una decisión que modifica el ordenamiento legal de su profesión y les puede afectar severamente, según consideraron.

La resolución original en mención fue promulgada en agosto de 2003 y modificada en julio de 2010 por la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), aunque no fue hasta junio de este año que se publicó en la Gaceta Oficial.

En relación con la misma, el Capitán Rainiero Salas, presidente de la APCP y representante legal de ese gremio, señaló que esta medida permitirá a los aspirantes de origen foráneo, obtener licencia de prácticos para prestar sus servicios en terminales portuarias de capital mixto, ubicadas en aguas jurisdiccionales del país centroamericano.

“La resolución citada, no solamente establece la excepción mencionada, sino que también le permite a los prácticos que brinden ese servicio en las empresas de capital mixto, exceptuarlos de cumplir con todo el reglamento de practicaje vigente”, acotó el directivo.

Añadió que esto representa, entre otras cosas, exceptuarlos de investigaciones por accidentes, sanciones, estados de salud física y mental, y dijo que esta resolución convierte por tanto a una profesión altamente regulada internacionalmente, como lo es el practicaje, en una actividad no regulada.

Por su parte, el Capitán Luis Carlos Fruto Barrios, presidente de la Junta Directiva de la Asociación Panameña de Oficiales de Marina (APOM), expresó que esta medida “exime a las empresas de capital mixto de la exigencia de contratar exclusivamente prácticos de la nacionalidad panameña, colocando a los prácticos nacionales en desventaja frente a los prácticos foráneos, a pesar que la Constitución Nacional protege a los panameños en lo relativo a la idoneidad para ejercer ciertas profesiones por razones de seguridad pública, derecho al trabajo y economía nacional, entre otras consideraciones”.

Se refirió además durante la conferencia que la resolución fue promulgada de “manera inconsulta”, sin comunicárselo “ni a los prácticos, ni a la ciudadanía, y ni siquiera al Comité Asesor de Practicaje, que a raíz del Articulo No. 43 del reglamento debe de conocer privativamente todo cambio al mismo y asesorar a la AMP al respecto”, especificó el presidente de la Junta Directiva de APOM.

“Los veintitrés meses de ocultamiento de lo actuado, desmeritan cualquier connotación de urgencia notoria que pudiera ser invocada por ausencia de panameños para realizar la actividad, por lo que con lo acontecido recientemente, más bien pareciese el preludio de la venta comercial de esta ocupación propia de nacionales”, enfatizó el Capitán Fruto Barrios.

El representante de APOM igualmente denunció cómo las empresas que operan en la Bahía de Panamá y aguas nacionales, han reemplazado a los tripulantes panameños, a favor de extranjeros.

“Es evidente que al implementar esta resolución sobre el practicaje, en detrimento del nacional, se retrotrae toda la inversión realizada en centros de formación y planes de vida de muchísimos panameños que están en altamar, para adquirir la experiencia para ser capitanes de altura, y en su momento, aspirar a ser prácticos”, destacó.

En Panamá existen actualmente más de 3.500 oficiales graduados y con idoneidad para trabajar en este campo, razón por la cual la APCP y la APOM señalaron que no tiene sentido una resolución que permite el practicaje de pilotos extranjeros en aguas de ese país.

“Solicitamos reunirnos con la Junta Directiva de la Autoridad Marítima de Panamá con el fin de que eliminándose la normativa que rige actualmente, propongamos una Ley de Ejercicio de la Profesión y una Ley de Practicaje, que fortalezcan y estimulen también la vocación marítima de los panameños, tal como lo ordena la Constitución, la Estrategia Marítima Nacional y la Ley”, concluyó el Capitán Salas, presidente de la APCP.