Luz Marina Heruday, Directora de Messe Berlín y la ITB para el Caribe, Centro y Sur de América

Por: José Carlos de Santiago

La ITB de Berlín, feria internacional líder dentro del sector turístico mundial, volvió a registrar este año varios récord, como un 15% más de visitantes profesionales y un crecimiento del 25 % en participantes, de los que un 43% fueron extranjeros. Tras un análisis de los aspectos que el evento pudo manejar mejor, y sobre los que se abunda en esta entrevista, el comité organizador de ITB trabaja ya en la preparación de su próxima edición, a celebrarse entre el 5 y 9 de marzo del 2008

Atendiendo al resumen de la feria ITB que ya ha sido difundido, ¿en qué posición ha quedado el evento después de la edición de este año, y cuáles han sido las cifras más significativas?

-En ITB 2007 los expositores cubrieron un área de 150,000 metros cuadrados, que fueron ocupados por 10,923 expositores procedentes de 183 países y regiones. Con respecto al año 2006, la feria experimentó un crecimiento del 15% en el indicador de la cantidad de visitantes profesionales.

Este año se pudo observar que la nueva zona dedicada al turismo inmobiliario no tuvo el éxito esperado. ¿Qué medidas van a tomar para promocionar esa área en la edición del 2008?

-El turismo inmobiliario lo vamos a incluir en el evento del año próximo dentro de los segmentos geográficos. Eso significa que van a estar ubicados según la región de procedencia. Este año hemos tenido una firma inversionista inmobiliaria de Turquía y el próximo año este expositor va a estar dentro del pabellón de Turquía.

El turismo “gay”, que tiene mucha fuerza en el mundo, contaba con un pabellón en ediciones anteriores. También se ha apreciado una disminución en cuanto a la presencia de organizaciones. ¿Qué van a hacer para recuperar este segmento?

-Estamos promocionando este segmento como todas las demás áreas de ITB, pero esto también depende de los expositores que quieran ofrecer sus productos dentro de la feria.

El sector informático también ha cobrado mucha fuerza, pero me parece que se adolece de una penetración de mercados exteriores, mercados no alemanes, en esta área. ¿Están procurando buscar más expositores en ese sector y cómo lo están haciendo?

-Estamos trabajando fuertemente en incorporar nuevos expositores, especialmente en este segmento.

El área del Caribe siempre ha participado con la CTO (Organización de Turismo del Caribe) y la CHA (Asociación de Hoteles del Caribe) con una Villa de la región. Nos parece que de alguna forma ese concepto de Villa del Caribe se está desmembrando y que los países están participando más individualmente. ¿Tienen concebida alguna política de unión de esas naciones?

-La CTO organiza lo que son las Villas del Caribe y en ellas participan los países miembros que quieran estar dentro de este concepto. Naturalmente, hay otras naciones que también son miembros de la CTO, como Trinidad y Tobago, que prefieren tener su identidad, una imagen propia, y es por eso que deciden estar fuera de las Villas del Caribe. Lo que sí es cierto es que todos ellos están dentro del pabellón del Caribe.

¿Tiene ITB alguna política de comunicación para apoyar a los países caribeños con el objetivo de orientarlos, o suministrarles información para que se pongan en contacto con turoperadores, agentes de viajes o profesionales?

-Hasta ahora le hemos ofrecido a la CTO una plataforma de marketing para darle la oportunidad al área del Caribe de presentar sus productos de una manera u otra a través del Foro del Caribe, pero siempre dentro de la feria. Dentro de ese foro de negocios los expositores y participantes pueden realizar sus contactos, sus citas de trabajo a través de Internet.

¿Esperan más crecimiento en la participación del Caribe en la feria?

-Sí, porque existe un potencial que aun no está completamente cubierto, así que esperamos que cada año que pase crezca aun más la participación del Caribe, y también de expositores de otras regiones.

¿Tienen pensado abrir alguna sección dedicada al turismo de salud en el Caribe, un segmento que no poseen en estos momentos?

-De hecho, tenemos pendiente un encuentro con la CTO para analizar varios puntos y precisamente uno de los temas va a ser éste.

¿Pero sería a modo de conferencia, y no en forma de invitación para que diferentes compañías que se dediquen a la auditoria o a la salud puedan participar?

-Ambos. Pudiera ser que las compañías interesadas en ese tema vengan a participar en ITB en el pabellón del Caribe, o también como tema del Foro del Caribe para el próximo año.

¿El Foro va a contar como siempre con servicio de traducción simultánea?

-Sí, con traducción simultánea en inglés y alemán.

¿En lengua española no?

-En el mundo del turismo se habla inglés. La mayoría de los eventos son en inglés y no hay traducción, pero si existiera la necesidad pondríamos servicio de traducción en español.

Nosotros, los hispano-parlantes, pensamos que el español es la primera lengua del mundo en comunicación y que se habla tanto español como inglés en el sector del turismo. En el área del Caribe, que es la que corresponde a nosotros, la mayoría de las personas hablan español. Es por eso que solicitaríamos a ITB que tenga a bien la posibilidad de abrir el servicio de traducción simultánea en español.

-No habría problema alguno en tener traducción simultánea en español.