Luis Boves, Consejero de Turismo de la Embajada de España y Director de la Oficina de Turismo de esta nación en Moscú para los países del Este

De la misma forma en que durante los últimos ocho años el mercado ruso ha tenido un crecimiento extraordinario en emisión de visitantes, no sólo hacia España sino hacía todo el mundo, ahora la crisis le está afectando de una manera más rápida y profunda, y ya se aprecia una contracción real en este mercado. Sin embargo, el señor Boves dice confiar en sus posibilidades tremendas, en su característica de mercado emergente con gran potencial de crecimiento y desarrollo futuros.

¿Pudiera comentarnos en primer lugar cómo se está comportando la emisión del mercado ruso hacia España?

-El mercado ruso, y no puede ser de otra forma en medio de esta situación global que estamos viviendo, está ahora mismo en un momento problemático y concretamente, si regresamos seis meses atrás, la verdad es que el mercado ruso había ido y estaba funcionando fenomenalmente bien, especialmente en los últimos cuatros años, donde habíamos tenido incrementos de más del 110%, concretamente desde el año 2004 hasta el año 2008.

A partir del mes de octubre se empiezan a notar los efectos de la maldita crisis y se manifiestan las primeras cifras negativas en cuanto al número de turistas rusos hacia España. El momento es difícil, porque la situación macroeconómica en el país es también delicada, y no solamente vamos a vernos afectados los españoles sino todos los destinos en general.

¿Qué turoperadores son los que más trabajan con el mercado español?

-Aquellos que están acreditados en el consulado general de España en Moscú. En principio hay un turoperador que tiene el 47% del total de la cuota de mercado y el número de visado, que es Natalie Tours, y tenemos a continuación otros como sería Cestur, que tiene un 14% de cuota de mercado, y después VKO, Capitaltour, Bremia, Soltour, Vantur. Estos son los principales.

¿Soltour, la compañía española?

-Sí, Soltur la compañía española tiene una delegación aquí desde hace unos cuantos años.

¿Los alemanes como Thomas Cook, y algunos de los que están por ahí, tienen también delegaciones y son emisores?

-No delegaciones, sino que tienen socios, o han adquirido empresas en los últimos años. El ejemplo más importante para el mercado español es Twee, que desembarcó hace 5 años comprando la empresa rusa Mostravel, y que ha ido evolucionando poco a poco en un mercado complicado como es el ruso. Los demás se están posicionando.

¿Es el mercado ruso un turismo sólo de sol y playa? ¿Qué opina usted?

-No. Es de sol y playa y de todo lo demás. Es un mercado estacional: el 80% del total del turismo ruso que recibimos lo tenemos entre el mes de mayo y septiembre, pero eso no quiere decir que se dediquen solo a ir a España para disfrutar de sol y playa. Ese es nuestro principal producto, como ocurre en la mayoría y prácticamente en todos los mercados, pero el ruso incorpora una característica especial, y es que tiene una capacidad de gasto y un interés desde el punto de vista cultural, deportivo; esto hace que sea superior a la media de gasto del resto de turistas que nos llegan de la comunidad europea.

De hecho, se nota y voy a poner un ejemplo concreto: se abrió el año pasado el museo Gaudí en la ciudad de Reus. El segundo mejor mercado después de esa apertura, seguido del español por supuesto, ha sido el ruso. Estos turistas emplean su tiempo en estar con la familia en playa fundamentalmente, pero luego tienen un interés que les mueve a querer descubrir la gastronomía, la cultura, las cosas que identifican al país que les acoge.

¿La imagen del ruso destructor, del ruso que bebe mucho y no se comporta correctamente en las instalaciones hoteleras, es porcentualmente importante?

-Lo que me han transmitido los hoteleros españoles es que no. Eso es un estereotipo, un mito como el que tenemos colgado nosotros de que todo el que viene aquí es torero, pariente de Antonio Banderas o algo por el estilo.

No vamos a decir que no se bebe en este país. Aquí se bebe, se fuma; pero no especialmente ni más ni menos en principio que los de otros destinos, como pueden ser el británico, o el alemán.

Existen expectativas de que haya un nuevo charter este verano directamente a Ibiza. ¿Tiene noticias de ello?

-Sí. Natalie Tours ya lo tiene programado desde hace como mínimo dos años, y la semana pasada, concretamente, hemos estado en el congreso de Natalie Tours en la isla de Tenerife y tienen la intención de volver a ponerlo.

Dentro de los destinos españoles, ¿cuáles son los más valorados por los rusos?

-Valorados yo creo que todos. Si nos referimos a estadísticas o números está claro que Cataluña tiene una cuota de mercado tremenda, se acerca prácticamente al 50% o más del total de turistas rusos que nos visitan. Valorarlos, los valoran a todos y, de hecho, tenemos turistas rusos últimamente en todos los destinos clásicos de costa, como puede ser la Costa del Sol, los Archipiélagos de Baleares, toda la costa de Valencia, incluso Murcia; y ya no digamos nada del interior. Madrid lo están descubriendo recientemente, y los incrementos que se están produciendo en esa ciudad debido sobre todo al número de vuelos regulares que se ha incrementado en los últimos años.

¿Cuáles son las ciudades rusas más emisoras hacia España?

-Moscú, sin lugar a dudas, porque va en paralelo, al fin y al cabo, con el desarrollo económico o nivel económico del propio país. Según las estadísticas el 80% del total del producto interno bruto pasa por Moscú, lógicamente la mayor cantidad de gente con posibilidades económicas para viajar a España de vacaciones está en esta ciudad.

También en San Petersburgo, una ciudad de más de 5 millones de habitantes; y por la ubicación de los vuelos charter que hacen los turoperadores rusos durante el verano en ciudades de más de 1 millón de habitantes, que también estadísticamente hay como mínimo 12 ciudades con más de 1 millón de habitantes. Son importantes Ekaterimburgo y otras desde donde hay charter y, por lo tanto, nos llegan desde ahí también.

¿Entre estos viajeros, cuál es el por ciento de los que tienen mayor poder adquisitivo?

-No estoy seguro, pero lo que sí te puedo decir es que hay muchos evidentemente. Se calcula que solo en Moscú hay entre 70 mil y 80 mil multimillonarios, y eso de que la crisis ha tocado los bolsillos y recientemente se publicaba la relación de multimillonarios mundiales en el listado Forbes del que han desaparecido, no sé si recuerdo mal o bien, 55 de los multimillonarios rusos, pero todavía siguen en el candelabro unos cuantos de los clásicos.

¿España va a presentar algún producto especial para modificar también las tendencias del turismo ruso?

-No concretamente, pero en eso estamos. Nosotros apostamos fundamentalmente, como oficina española de turismo, por nuestro producto estrella y fundamental más atractivo para el turismo ruso, que es el sol y playa.

Pero no solamente apostamos por eso. Queremos romper esa estacionalidad de la que hablaba antes y terminar el turismo monográfico, o ayudar a romper o a diversificar el producto y, para eso, estamos intentando poner nuestro granito de arena para el turismo MICE, el turismo de incentivo, congresos, eventos y reuniones en definitiva; y otro turismo por el que estamos apostando mucho es el turismo educacional o idiomático. Son los dos productos en los que nos basamos y para ellos participamos en ferias, organizamos talleres de trabajo; estamos tratando de apoyar estos dos fundamentalmente.

Todo esto sin descartar, por supuesto, otros turismos en los que, siendo un mercado emergente de primer nivel y con grandes posibilidades como tiene el mercado ruso, no descartamos el turismo deportivo, y dentro de esto el turismo de golf, el turismo de cruceros, etc.

¿El nacimiento de nuevos destinos emergentes de Europa del Este puede ser un handicap y un reto a batir por el turismo español?

-Sí, sin dudas. Se notan unos incrementos muy considerables en este tipo de destinos, como pueden ser las repúblicas yugoslavas, que son muy importantes y agresivos y además tienen cierta ventaja con el tema del visado, que de momento no es necesario; y, por lo tanto, sí que tenemos allí unos grandes competidores.

También en destinos lejanos. No nos podemos olvidar de la zona del Caribe, de Tailandia, Vietnam, etc; que están saliendo con mucho auge. Pero nosotros, los que predicamos y los que están en el mundo real sin comillas, que son los empresarios españoles que vienen a participar en las ferias, los que tienen interés en ese mercado, saben cómo intentar combatir o por lo menos pelearse el destino y sus hoteles.

El Caribe y América Latina, Centroamérica fundamentalmente, están teniendo una acogida importantísima de rusos, y hay mucha inversión española también en esos territorios ¿esto no significa una competencia fuerte para la propia España como destino de ese mismo turismo? ¿De hecho, he visto empresas españolas promocionando aquí esos otros destinos?

- Estoy completamente de acuerdo con el planteamiento que están haciendo; hay empresarios y empresas españolas que tienen su propio stand en nuestras ferias, ya no están solamente en el paraguas de tour de España o de turismo de Cataluña, sino que tienen ellos su propio stand y promocionan sus intereses. Evidentemente, si tienen grandes cadenas hoteleras españolas, tienen sus intereses en países del Caribe, tratan de vender no solamente España sino también esos destinos, y sí se está notando la respuesta, porque los incrementos de emisiones hacia Cuba, hacia República Dominicana fundamentalmente han sido muy importantes.

¿Para usted, cuáles son las ferias más importantes que tiene Rusia y el mercado de las comunidades de estados independientes?

-No cabe duda que la más popular por año y por tradición, por volumen y número de participantes, es la MITT. Esta es la más conocida, pero han florecido muchísimas otras ferias no solamente en Moscú sino en regiones, cada una de las regiones con cierta inquietud y posibilidades de incrementar su turismo está haciendo su propia feria.

Por seguir con Moscú, aquí hay después de la MITT una feria que va a celebrar este año su cuarta edición, y es Intourmarket, apoyada por la Agencia Federal de Turismo de Rusia. Nosotros como administración, en este caso del estado español, vamos a participar y estamos intentando promocionar lo más posible para que nuestros empresarios también la conozcan y participen. Está más enfocada a la promoción de las diferentes regiones de Rusia.

Creo que puede tener mucho interés para aquellos empresarios españoles interesados en el emisor hacia acá, más que al revés. De todas formas, nosotros participamos y aportamos.

En otoño, estaremos participando en la otra feria por excelencia, en San Petersburgo, a la que también acudimos sobre todo para turismo de invierno, sea de nieve o ski, como también para nuestras Islas Canarias. Por eso estamos participando en esa feria.

En otros mercados tenemos participación en la UITT, ahora también a continuación de la Intourmarket, en Ucrania. No paramos, vamos de feria en feria.

En Kazajstán estamos participando en una feria que se celebra a finales del mes de abril, porque consideramos que es un mercado también pequeño en cuanto a número, pero muy interesante desde el punto de vista de las posibilidades económicas de los turistas que nos visitan. Por lo tanto, participamos, entre otras cosas, ya no solo porque nosotros lo deseemos, sino también porque hay empresarios que quieren estar en la feria.

¿Quiere agregar algo más que no haya preguntado sobre estos mercados?

-Quiero transmitir un pensamiento algo positivo. Estamos en una situación muy complicada, y cuando digo muy complicada es que, aunque las comparaciones sean odiosas, puede que ahora mismo el mercado ruso esté sufriendo; de la misma forma en que durante los últimos ocho años ha tenido un crecimiento económico extraordinario, la crisis está siendo más rápida y más profunda aquí que en los países occidentales de la Unión Europea.

Pero digo que quiero transmitir el mensaje positivo de que es un mercado tremendo, con un comportamiento excelente por lo menos en los últimos cuatro años para nuestro país, y que a poco que se recupere la economía, fundamentalmente los datos macroeconómicos de recuperación de empleo, de PIB, de rublo respecto al dólar y al euro; pienso que tiene unas posibilidades enormes, increíbles.

De hecho, no solamente porque lo diga yo, sino me consta que los empresarios españoles, repito los que de verdad tocan el suelo y ven la realidad de los mercados, siguen interesadísimos en el ruso y lo demuestran viniendo a participar en las ferias. De lo contrario habrían tirado la toalla, si viesen que no hay posibilidades en este mercado. Por lo tanto, ánimo y a seguir trabajando, que eso es lo que nos puede mantener con éxito.