Industria mundial de turismo se muestra optimista durante cumbre en Japón
La industria del turismo “va a crecer pese a todas las crisis de estos últimos años”, afirmó en Tokio el presidente de TUI, Michael Frenzel, durante la Cumbre Anual del Consejo Mundial de Viajes, donde se han destacado las cifras alentadoras de 2011 y el impulso que brindan los mercados emergentes ante la crisis actual en emisores tradicionales.
Los asistentes a la cumbre del World Travel and Tourism Council (WTTC) han señalado la continuidad del crecimiento de la industria a nivel global (de 4,4% hasta casi mil millones de turistas en 2011) a pesar de las crisis sucesivas en los últimos años, incluidas la financiera de 2008-2009, la desatada en el transporte aéreo por las cenizas del volcán islandés Eyjafjoll en abril de 2010, los problemas de la deuda en Europa y la llamada “Primavera Árabe” en 2011.
Aun así, algunas voces señalaron el impacto real de los problemas financieros en Europa y la debilidad de la economía en Estados Unidos. “Los europeos y los norteamericanos nos visitaron en menor número”, dijo Lu Zhiyuan, gobernador adjunto de la provincia china de Hainan, un conocido destino turístico.
Otros participantes destacaron los efectos negativos de la Primavera Árabe en Túnez y Egipto, altamente dependientes del turismo, o las secuelas del terremoto, el tsunami y la crisis en la central nuclear japonesa de Fukushima.
En contraste, Mark Harms, presidente ejecutivo del banco Global Leisure Partners, especializado en inversión turística, dijo que hay "un fuerte potencial de crecimiento con los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) y once países que vienen por detrás, entre ellos varios del sudeste asiático, Corea del Sur, Egipto, México, Nigeria y Turquía”.
Harms apuntó que “cientos de millones de chinos accederán a la clase media en la presente década, lo que representa una magnífica ocasión” para los destinos turísticos a nivel mundial.
Si se añade al caso chino el resto de los países en crecimiento, consideró el presidente de la cadena hotelera Starwood, Frits van Paasschen, “3.000 millones de personas en total pronto formarán parte de la clase media en todo el mundo”.
Según se confirmó en la reunión del WTTC, el sector turístico internacional pone sus mejores esperanzas en esas grandes poblaciones con un creciente poder adquisitivo para mantener en próximos años un crecimiento medio de 4%.
Recientemente, el WTTC emitió previsiones según las cuales la industria turística mundial debe marcar un nuevo hito en 2012, al alcanzar los dos millones de millones de dólares en su aporte a la economía del planeta y mantener 100,3 millones de empleos directos a nivel global.
“En 2012, cuando los visitantes internacionales deben pasar de la barrera de los mil millones por primera vez en la historia, la industria alcanzará otros dos hitos: una contribución directa de dos billones de dólares a la economía mundial y más de 100 millones de empleos”, destacó David Scowsill, presidente y CEO del WTTC, quien recordó que el impacto se multiplica si se toman en cuenta los impactos indirectos e inducidos.
Japón nuevamente seguro
Durante la ceremonia de apertura de la duodécima cumbre anual del WTTC, el primer ministro de Japón, Yoshihiko Noda, destacó que el país ha vuelto a ser un destino turístico seguro tras los impactos del terremoto y tsunami de marzo de 2011, que generaron un desplome en las cifras de turismo emisivo y receptivo.
“Lleven a casa el mensaje de que Japón es un destino seguro y atractivo para las empresas y para todas las áreas del turismo”, dijo el premier nipón a los presentes en la reunión, que fue inaugurada simbólicamente en Sendai, capital de la provincia más afectada por el terremoto de un año atrás.