Estados Unidos: Industria de cruceros crecerá 6,6 por ciento y moverá 16 millones de turistas en 2011, pronostican en Seatrade Cruise Shipping

Estados Unidos. La Asociación Internacional de Cruceros (CLIA, Cruise Lines International Association), la mayor de su tipo en el mundo, prevé que pese al alza de los combustibles y otros contratiempos transportará unos 16 millones de pasajeros este año, 6.6% más que en 2010, con Estados Unidos y Canadá como principales mercados emisores. Según directivos de la industria, ésta se beneficia con las “innovaciones tecnológicas, el entretenimiento y la fidelidad de los usuarios”.

Presidentes y directores ejecutivos de las seis principales compañías de cruceros del mundo examinaron el estado de la industria durante un panel en el ámbito de Seatrade Cruise Shipping Miami, a la que han asistido unos mil expositores de 119 países y más de 10 mil visitantes.

Con sólo ocho nuevos barcos proyectados para inaugurar en 2011, los ejecutivos esperan que disminuya la capacidad frente a la demanda y que ello se refleje en precios algo más altos en un sector que no ha dejado de crecer en los últimos años y se ha mostrado resistente a la crisis.

Al respecto, el presidente de Celebrity Cruises, Dan Hanrahan, consideró que una baja en la capacidad puede beneficiar a la industria en los precios, mientras que el presidente de Norwegian Cruise Lines, Kevin Sheehan, dijo que los nuevos barcos también atraen la atención de consumidores y ello redunda en precios competitivos en los años siguientes.

Gerald R. Cahill, presidente y director ejecutivo de Carnival Cruises Line, comentó que la recesión y el incremento en el precio del combustible han obligado a las principales líneas de cruceros a recortes en algunas áreas, pero que “no redujimos costos en comercialización ni publicidad. Tampoco en los servicios que ofrecemos al cliente como entretenimiento y comida. A pesar de la situación económica, en los cruceros tenemos ganancias si lo comparamos con otros negocios del turismo, como los hoteles”.

Stein Kruse, presidente y director ejecutivo de Holland America Line, dijo que los cruceros tienen potencial en países con economías y población en crecimiento como China, India, Indonesia y Brasil. “La penetración del mercado más alta es Norteamérica con 3.1%, el Reino Unido con 2.6%, Australia con 1.8% y Europa con 1.2%", precisó.

Para Holland America Line, su mercado cautivo son las personas retiradas que tienen más tiempo libre y prefieren gastar sus ahorros en viajes, dijo Kruse, recordando que en Reino Unido el 80% de los pasajeros tienen entre 47 y 65 años de edad.

Pierfrancesco Vago, director ejecutivo de MSC Cruises, destacó por su parte que “Europa es el nuevo Caribe”, un mercado que está creciendo, en el que el número  de pasajeros pasó de 3 a 5 millones de turistas en los dos últimos años.

Los altos ejecutivos de la industria coincidieron en que, además de los costos de operatividad, la industria afronta más regulaciones, sobre todo en lo referente al impacto ambiental de los transatlánticos, y el cumplimiento de las leyes laborales internacionales, locales y regionales.