Estados Unidos: Cada vez más basura en los mares, advierten el PNUMA y Ocean Conservacy

Estados Unidos. La basura de plástico, especialmente en la forma de bolsas y botellas, representa el 80% de todos los residuos en el océano, indica un informe del PNUMA y la organización Ocean Conservacy presentado en el Día Mundial del Océano en Washington y Nairobi, según el cual “muchos de los desechos proceden de la industria del turismo”.

En los mares del mundo flota cada vez más basura, sobre todo plástico no biodegradable, advierten el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la organización de protección del océano Ocean Conservacy, que señalan hechos tan poco conocidos como el de que fumar también contribuye considerablemente a la contaminación de los mares.

Con 25 millones de unidades, los filtros de cigarrillos representan la mayor parte de las 103 millones de unidades de basura marina que fueron analizados, informó dpa.

Unos 6.4 millones de toneladas de basura terminan en los mares del mundo cada año, según estimaciones del PNUMA. En cada kilómetro cuadrado de los mares del mundo flotan unas 46.000 unidades de residuos plásticos. La mayoría proviene de los barcos.

En vez de pagar por la descarga de residuos en los pueblos, los capitanes arrojan la basura al mar. A esto se suman desechos de hogares e industriales que llegan a los océanos a través de los ríos y son extendidos por las corrientes marítimas y los vientos.

"El océano es nuestro sistema de mantenimiento de la vida", subrayó la presidenta de Ocean Conservancy, Vikki Spruill. "Aporta mucho del oxígeno que respiramos, del alimento que consumimos, y el clima que necesitamos para sobrevivir. Sin embargo, la basura sigue amenazando su salud".

Es así como las tortugas marinas confunden las bolsas de plástico con medusas, uno de sus alimentos predilectos. Las consecuencias suelen ser mortales. En un análisis de cinco años del ave marina fulmar boreal, en el Mar del Norte, se encontró plástico en el estómago del 95% de los ejemplares.

Además, el plástico se va descomponiendo en pedazos cada vez más pequeños hasta que los trozos son consumidos por los organismos más pequeños, lo que afecta igualmente a las especies que están encima en la cadena alimenticia.

"La basura marina es síntoma de un problema mayor", explicó el director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner, en un comunicado. Como ejemplo, citó el consumo desmedido y el continuo mal manejo de los recursos naturales. Las bolsas de plástico, botellas y otra basura que se acumula en el mar podría ser reducida drásticamente mediante el reciclado y el manejo responsable de los residuos.

Expertos del PNUMA y Ocean Conservacy evaluaron la basura de 12 regiones marítimas, entre ellas el Mediterráneo, el Mar Báltico y el Caribe. Mucha basura procede, según el informe, de la industria del turismo.

Un buen ejemplo de que el turismo y los mares limpios pueden ir juntos son la isla Mauricio y las islas Seychelles, que no aportan casi nada a la basura en el oeste del Oceáno Índico, a pesar de ser importantes destinos turísticos.