Barbados: Insta Secretario General de la CTO a revertir situación adversa que vive el turismo caribeño
Barbados. A pesar de que el turismo está creciendo a nivel global, continúa cayendo en el Caribe. El año pasado, el número de estadías de los visitantes en esta región disminuyó 2,3%, a 18,45 millones, según la Organización Caribeña de Turismo (CTO, por sus siglas en inglés), y las cifras más recientes del Barómetro Mundial de la OMT confirman que hasta abril de este año el Caribe fue la única subregión que decreció en el mundo
Vincent Vanderpool-Wallace, secretario general de la CTO, realizó un profundo análisis sobre este tema en el marco de la recién concluida Tercera Conferencia de Recursos Humanos Turísticos, que tuvo por sede el Hotel Arawak de la isla de Guadalupe.
"La caída de las estadías fue mucho más fuerte en lugares que tradicionalmente han sido populares entre los visitantes. Durante los primeros tres meses de este año, las visitas de estadounidenses cayeron 12 en Jamaica, 9% en las Islas Vírgenes y 8% en las Bahamas. La ocupación hotelera en República Dominicana, que había ganado popularidad en años recientes entre los viajeros europeos y estadounidenses, cayó 7,5%, según Smith Travel Research, una firma estadounidense de investigación especializada en el sector hotelero", informó Vanderpool.
"Los efectos del declive en el turismo estadounidense son muy claros y reales", señaló el secretario general de la CTO. "La clave para determinar la salud y el futuro de esta región que depende del propio turismo, está en averiguar si el descenso en la industria es algo temporal o si es un fenómeno de más largo plazo. El turismo es crucial para las pequeñas economías caribeñas, representando cerca del 16% de toda la actividad económica, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC)".
La caída del turismo caribeño también refleja la creciente competencia de otras regiones del mundo, como Asia y Centroamérica, que están construyendo complejos hoteleros a un ritmo vertiginoso, y crecen en ofertas de todo tipo para los viajeros del mundo.
Hasta ahora, El Caribe había dependido de sus playas vírgenes y su proximidad a Estados Unidos para destacarse por encima de otros destinos. Pero eso ya no es suficiente, concluyó Vanderpool-Wallace. "Costa Rica, por ejemplo, está ganando mercado al promocionar su combinación de playas con selvas tropicales, y eso demuestra que hay que buscar nuevas fórmulas, replantearse los atractivos de nuestra región, convencer a los viajeros de que el Caribe tiene mucho que ofrecerles".